GOMME UN FRÈRE

patible avec les devoirs de votre place! J'invoque donc vos sentiments de loyauté.... J'écris aujourd'hui pour la quatrième fois au ministre; et je réclame l'exécution de la promesse qu'il m'a faite de me traiter comme son frère... ». Un autre billet à Fouché mérite surtout d'être reproduit, car il révèle, à mots couverts, la raison de cette lugubre comédie : « J'ai encore l'honneur de vous adresser une lettre pour le Premier Consul. Je n'entrerai dans aucune explication sur son contenu; mais vous saurez parfaitement en juger et en apprécier le motif et la valeur. C'est, je crois, le moment de me servir comme un frère ».

Et toujours aucune réponse, encore et toujours la torture de l'isolement! Enfin, après cinquante jours d'un pareil enfer, quelques bruits du dehors parvinrent au prisonnier : sa femme était tombée malade, la ruine venait de s'abattre sur sa maison, les huissiers avaient saisi ses meubles et faisaient vendre jusqu'à son uniforme. Mais une nouvelle, plus navrante encore, jeta le désespoir dans le cœur de cet homme réduit aux abois. Le général Edouard Simon était destitué; on allait le conduire, de brigade en brigade, à l'île d'Oléron; là on l'enfermerait dans une citadelle avec les prisonniers de droit commun, escarpes ou assassins, et bientôt une frégate le devait déporter à Gayenne....

Sévices abominables, vengeance indigne de Bonaparte, — mais Chausseblanche avait parlé, et, à Rennes, venait d'éclater unç révolte militaire.

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Les révélations de Chausseblanche.

Chausseblanche avait parlé, recouvrant enfin la mémoire. Tout en geignant sur sa misère, il dénonçait maintenant, et il accusait. Ses révélations étaient importantes, avec une spécieuse apparence de franchise et de vérité. Alors qu'en sa logette du Temple, Simon dûment stylé écrivait à Bonaparte : « Moi seul je fus coupable! » son complice disait à Mounier : a Le chef d'état-major n'a fait qu'exécuter des ordres.... » Voici donc ce que racontait l'imprimeur, et ses aveux, complétés plus tard par d'autres récits, nous donnent peut-être le mot de l'énigme.

Dans les premiers jour du mois de floréal, le chef de la 82* demi-brigade, Pinoteau, était parti brusquement pour Paris. Son absence avait duré plusieurs semaines, puis il était revenu à Rennes, en proie à la plus vive exaltation. Pendant son voyage, ce colonel avait reçu les instructions de Bernadotte,