ENCENS

ORIGINE — On connait sous ce nom, dans le commerces, des résines fournies par divers espèces de Boswelia, arbres qui croissent dans le pays des Somalis, près du cap Gardafui et dans le sud de l'Arabie : Bosiwellia Carderi, Bosw. Bhau Dajiana Birdw; B. papyrifera Bick, Bosw. thurifera, Roxb.

CARACTÈRES EXTÉRIEURS. — L'encens se trouve en larmes jaunes, semi-opaques, arrondies, assez grosses, devenant translucides, quand on en a séparé la poussière blanche qui les recouvre. Leur cassure est très nelle, un peu rugueuse et cireuse. L’odeur de l’encens est généralement térébenthacée, la saveur aromatique, résineuse àcre et un peu amère.

CONSTANTES PHYSIQUES ET CHIMIQUES. — La densité à 15° de l’encens est de 1,19 à 1,22 ; son point de fusion, 112 à 119°. L’encens est soluble dans l'alcool faible. Les constantes chimiques sont les suivantes : degré d’acidité 25,2 à 33,6, degré sap., 112 à 126 ; degré d’éthérif., 98.8 à 100,1 ; degré iodique, 41,8 à 45,6.

ComPostrioN CHIMIQUE. — L’encens renferme gomme, 50 p. 100; résine, 36 p. 100; huile essentielle, À à 7 p. 100.

hs —

La résine est constituée, comme celle de la myrrhe, par des résènes.

L'essence d'encens a une densité qui varie entre 0,870 et 0,900, elle est lévogyre, 12° environ, et se dissout en toutes proportions dans l’éther, dans l'alcool absolu. Elle renferme du pinéne qauche (olibéne de certains auteurs), du phellandrène, du dipentène et du cadinène.

Usaces. — L'encens est regardé comme stimulant, mais n’est pas usité à l'intérieur.