VII. — MURAD U

mouveinent contre les janissaires. Le massacra des chrétiens fut grand. Les cadavres jetés dans le lit de la Setniza la firent déborder.

Hunyade quitta trop tard pour sa gloire le théâtre brillant de la guerre. Les désastres deWarna et de Kossova ternissent l'éclat de sa renommée : ses compagnons d'armes lui reprochèrent d'avoir fui tandis qu'ils mouraient. C'est de lui qu'on peut dire : a 11 fut brave tel jour. »

Scander-Bey, son rival de gloire, le remplaça bientôt dans l'admiration de TEurope. Sa vie, comme Icelle d'Hunyade^ fut orageuse et romanesque. Il s'appelait Georges Castriota. C'était le plus jeune fils d'un seigneur d'iËmathia : livré tout enfant à Murad, qui venait d'envahir l'Épire, il fut destiné au service, intérieur du serai, circoncis et fait musulman. A dix-huit ans il reçut un fief militaire (un sandschak). Son courage, son esprit d'audace et d'aventiire lui fit donner par les musulmans le nom de Si^ander-Bey, prince Alexandre. En ilAS — il avait alors vingt-neuf ans, — à la suite d'une bataille perdue par les Turcs, il déserta, mais après s'être fait donner par le secrétaire de Murad un ordre pour le commandant de Croja, qui devait lui livrer cette place. Sept jours après sa désertion, il entrait dansCroja, y faisait pénétrer après lui trois cents fuyards et autant de paysans de la Dibra, et massacrait la garnison turque ; en trente jours , il affranchit l'Épire tout entière. Il fut bientôt à la tête de toutes les forces de l'Albanie et de l'Épire; avec quinze mille hommes, il battit dans la basse Dibra les forces considérables d'Ali-Pascha. U devint en peu de temps si redoutable aux Turcs, que Murad en

personne marcha contre lui à la têle d'une armée de cent mille bommes. Skander-Bey ne put sauver Sfetigrad ni Dibra^ qui tombèrent aux mains du suUan* Cette conquête lui coula cher : il laissa près de dix mille hommes sous les murs de ces deux villes (1449). Murad^ Tannée suivante^ mit le siège devant Croja, admirablement défendue par son gouverneur lira* kontès. Skander-Bey^ campé sur les hauteurs^ aux environs de la ville ^ harcelait Murad par de continuelles attaques. Murad^ humilié et malade^ quitta la place et regagna lentement Ândrinople. 11 y célébra le mariage de son fils Mohammed avec la fille de Sulcyman, prince de Sulkadr. Mohammed était à peine de retour en son gouvernement de Magnésie, qu'il y reçut la nouvelle de la mort de son père, frappé d'apoplexie au milieu d'un festin.

Murad était un singulier mélange de rêverie et d'action. Les nécessités de sa position lui donnèrent une vie pleine d'agitations turbulentes; ses penchants l'inclinaient aux contemplations mystiques. C'est le seul souverain qui ail donné exemple d'une double abdication suivie d'un double retour au pouvoir. Murad a beaucoup bâti : on lui doit la mosquée d'Andrinople, dite la mosquée aux trois galeries. Ce fut la première mosquée ottomane entourée d'une enceinte sacrée (harem). Cinq coupoles à toits de plomb couronnent cette mosquée ; vingt autres petites coupoles s'élèvent sur la colonnade du parvis;* aux quatre angles de ce parvis pointent quatre minarets , dont un seul a jusqu'à trois galeries, auxquelles conduit la triple spirale d'un triple escalier. Murad a aussi fait bâtir une académie et une cuisine publique : il s'occupait à la

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fois de Pâme et du corps. N'oublions pas non plus lea magnifiques ponts de Murad^ construction assez rare dans Tempire ottoman. Nous en citerons trois, celui d'Erkène qui a cent soixante-dix piles; un autre entre Thessalonique et Jenitschir ; c'est un vrai viaduc d^m quart de lieue, jeté sur des marécages; enfia celui d^Ângora, dont le péage fut destiné à Tentretien des pauvres de la Mekke et de Médine.

Sous Murad^ les cheikhs de Tlslam se signalèrent par leur penchant à la vie contemplative plutôt que par leur activité littéraire. C'est sous le règne de Murad que la poésie turque^ afTranchie du persan et de Tarabe, prit un plus rapide essor : elle fut surtout représentée par Âmadeddin, qui suivit quelque temps la route de l'ascétisme et tomba bientôt dans les doctrines panr théistes du cheikh Schubli^ suivant lequel Tâme de rhomme, absorbée en Dieu, se mêlait à la divinité comme la pluie aux eaux de la mer. Ce pauvre poète finit assez mal : ayant eu l'imprudence de vouloir expli^ querle Koran comme une création humaine, il fut condamné à mort par les ulémas et écorché vif.

Les exploits militaires de Murad jetèrent assez d'éclat sur l'empire ottoman pour nous obliger à retracer en quelques mots rapides^ empruntés à un historien du temps (Chalcondylas) rorganisalion de son armée.

a La Porte du sultan comprend six à huit mille fan* tassins; il envoie des jeunes garçons captifs en Asie, pour y apprendre le turc deux ou trois ans. Quand ils connaissent la langue, il en place deux à trois mille sur la flotte à Gallipoli; pour s'y former au service de la marine ; ils reçoivent tous les ans un vêtement et un sabre. De là ils sont appelés à la Porte du sultan avec

une solde suffisante pour leur entrelien , supérieure même à leurs besoins pour quelques-uns. Ils forment la garde intime du sultan au milieu de laquelle il n'est permis qu'aux princes et aux employés du trésor d'é* tablir leurs tentes. Le sultan a une tente rouge, airec deux pavillons couverts de feutre rouge brodé d'or. Dans ce cercle des janiischares il y a encore quinze tentes; en dehors sont les autres serviteurs de la Porte, les écuyers (mirachors), les échansons (scherabdars), les porte-étendards (mirulaalems), les présidents de la Porte (vézirs)^ et les messagers du sultan. Comme tous ces officiers, sont rangés encore autour de la Porte trois cents cavaliers d'élite appelés silidhars ; puis viennent encore les gharibs (les étrangers], ainsi appelés parce qu'ils sont amenés d'Asie^ d'Egypte et d'Afrique ; ils sont exercés aux armes et reçoivent une solde, tantôt plus forte et tantôt moindre. Après eux suivent les soldats proprement dits, ou ulufedschis, au nombre de huit cents, et deux cents sipahis^ les fils des grands, que le sultan choisit dans ses pages. Tel est Tordre de la Porte. Le commandement supérieur est partagé entre le pascha de Rumili et celui d'AnatoIi, auxquels obéit le reste de Tarmée^ selon les volontés du sultan; avec eux sont les sandschaks-beys qui, admis au service du sultan, reçoivent, avec des drapeaux, l'autorité sur plusieurs villes, dont les hauts fonctionnaires et les guerriers les suivent eu campagne. Dans le camp est observé Tordre suivant : les cavaliers sont formés par escadrons; les azebs combattent sous un seul chef. Outre les silahschors (valets d'armes), il y a encore dans le camp des azebs, appelés akkiam, des masses de fantassins employés à entretenir et à débarrasser les