CHAPITRE X

De la Montagne du Géant.

Au coude que forme le Bosphore et le canal de la Mer-Noire, se trouve la montagne du Géant, qui appuie l'extrémité du continent de l'Asie sur le Bosphore , comme Youm-Bournou l'appuie à l'entrée de la Mer-Noire : les Turcs l'appellent Youcha-Daghi , nom qui a la même signification. Sa hauteur est de cent quatre-vingt-six mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle se termine par deux mamelons , dont l'un a cent douze mètres , et l'autre soixante-quatre

mètres de hauteur perpendiculaire. Le fort de Youcha est placé au bas du premier mamelon, et dans une situation rasante; il défend, avec le château d'Europe qu'on voit sur la rive opposée, le passage du canal, qui est assez resserré dans cette partie.

La montagne du Géant est calcaire. La pierre qu'on en retire est convertie en chaux sur le lieu même. Des fours construits au bord de l'eau facilitent rembarquement de cette matière , ainsi que l'arrivage des bois qui servent pour le chauffage des fours. On n'y emploie que des bois taillis que l'on coupe sans mesure, comme sans prévoyance, sur les montagnes qui avoisinent le Bosphore ; en sorte qu'elles sont presque entièrement dépouillées , et se repeupleront difficilement.

Au sommet de la montagne du Géant, connue dans l'antiquité sous le nom de Dos-à? Hercule , et au milieu d'un bouquet d'arbres, est une sorte d'ermitage. Dans un enclos fermé de murs et précédé d'un oratoire, se trouve ce qu'on appelle le tombeau du Géant, autrefois le Lit- d Hercule. Deux derviches, l'un vieux et l'autre jeune, sont commis à la garde de ce tombeau. Ils ont avec eux leurs femmes qui sont d'un âge analogue a celui de leurs maris; leur logement est à côté de l'oratoire.

En entrant dans l'enceinte où l'on montre le prétendu tombeau du Géant, on y voit, dans toute la longueur, et à trois pieds des murs, un terrassement soutenu à un pied du sol, par des pierres de taille posées de champ. Ce terrassement a environ vingt pieds de long sur cinq de large ; il est planté de fleurs et d'arbustes, aux brandies desquels on aperçoit une

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quantité de morceaux de linge qu'on y a noués. Le peuple musulman est pieux, ignorant et crédule :1a superstition le conduit à ce tombeau, qu'il croit capable d'opérer des miracles. Celui qui est tourmenté de la fièvre se persuade qu'après cette sorte de pèlerinage, en attachant aux branches des arbustes dont il s'agit des morceaux de linge qu'il a portés, il y fixera le mal qui le mine, et qu'en n'employant aucun remède, il en sera délivré : telle est la funeste erreur des préjugés, que sans être utile à l'homme, elle le flatte un moment, et ne lui laisse que l'amertume et les regrets de l'espérance trompée!

Du côté de l'oratoire, un fragment de colonne posé debout à une des extrémités du tombeau, porte une cassolette à parfums; el un tronc placé près de la porte d'entrée se présente aux otFrandes que l'on impose à la superstition et à la curiosité; ces offrandes doivent être bien légères , car les derviches et leurs femmes paraissent dans un état voisin de l'indigence.

Le petit vallon d'Omour-Yèri (1), du côté du Bosphore où l'on exploite une carrière à chaux, conduit au haut de la montagne du Géant par un chemin direct, mais Irès-roide; on ne peut y monter qu'à pied. En tournant la montagne par la vallée du Grand-Seigneur , on y arrive avec facilité, en suivant un chemin de voitures qui se trouve entre Tokat et la papeterie que Sultan-Selira 111 a fait construire, et qui est la seule qui existe à Constantinople.

(0 Omour-rèri »igni6e le Lieu des affaire*.