CHAPITRE IL

Conduite des eaux amenées à Constantinople poUr les besoins de cette capitale.

Les principales sources qui fournissent aux diverses consommations d'eau de Constantinople et de ses faubourgs au-delà du port se trouvent à l'extrémité du Balkan ( Mont-Hémus), qui se termine, sur le canal de la Mer-Noire , aux Kavak d'Europe. Cette chaîne, dans la partie qui correspond aux sources, a de hauteur , au point le plus élevé ^ environ deux cent quarante-cinq mètres. La distance où elle se trouve de Constantinople est de six lieues de deux mille toises chacune, et elle n'est éloignée que de trois mille toises du littoral de la Mer-Noire.

Le revers de ces montagnes qui regarde le port de Constantinople est couvert, dans les environs du "village de Belgrade (1), de belles forêts où le chêne et le châtaignier dominent; elles ont des sources assez abondantes. Le revers opposé du côté de la Mer-Noire a dû être boisé autrefois; mais il est auto Éetgradc est un mot illyiîque (les Bulgares parlent cette langue), et veut dire château blanc {Alhum-Castrum).

Og6 SYSTÈME DES EAUX.

jourd'hui entièrement dépouillé ; l'arboisier seulement y croît en abondance. Ce revers , en descendant à Domouz-Dèrè ne fournit presque point d'eaux courantes. On use dans les environs de Belgrade de précautions conservatrices des eaux, qu'on n'emploie pas toujours en Europe. Dans la vue de ménager les sources, il est défendu sous des peines rigoureuses, de couper des arbres, de creuser des puits et d'arroser des jardins. Les irrigations pour la culture du jardinage ne peuvent avoir lieu que dans les parties des vallées inférieures aux réservoirs et aux conduites d'eau. Les Empereurs grecs avaient aussi rendu, en divers temps, des lois très-sévères pour tout ce qui regardait l'entretien et la conservation des eaux : voyez aux notes la traduction de quelques unes de ces lois (i).

La chaîne latérale sur laquelle Constantinople est située à son extrémité , sépare Ja vallée occidentale des Eaux-Douces de la^lîropontide, et se termine à la pointe du Sérail. Celte chaîne a un plateau et deux versans, et sur ces derniers, des vallées profondes et assez étendues. II s'en est suivi de Ja position de ces trois plans entre eux, et de la manière dont Constantinople y est assise , trois systèmes de conduites d'eau j l'un , qui a son origine à Belgrade et dans ses environs, suit le revers de la chaîne latérale du côté des Eaux-Douces et le long du port; le second, qu'on a établi sur le plateau, recueille les sources des aflluens qui y prennent leur origine et fournit à diverses directions ; enfin ' le troisième réunit les sources du versant du côté de la Propon-

(i) l'oyez la noir IV, à la Cn de cet ourrnjïc.