CHAPITRE II

11 existe une opinion parmi les Grecs , que la dérivation de Djèbèdji-Keuïu date du règne de Constantin, et que c'est la première qui ait été établie dans cette direction. On attribue à Soliman-Ie-Magnifique les conduites d'eau de Belgrade et d'Aïval-Bendi , et les aqueducs de Pyrgos qui en dépendent. Cette dernière opinion est détruite par le témoignage de JNicetas-Choniatas, que nous avons rapporté plus haut.

Les conduits voûtés recevant des eaux courantes qui y forment nécessairement des dépôts, on a établi sur leur longueur de nombreux regards, par lesquels on peut pénétrer dans ces conduits et les récurer.

Takçim d'Egri-Kapou , d'At-Bazari et de Sainte-Sophie, sur la direction du Sérail ; et takçim de Yèni-Baghtchè , sur celle de Narli-Kapou.

Ces ouvrages sont de construction ancienne; leur forme est carrée : ils sont surmontés d'une coupole à plein cintre, ou en voûtes d'arètes, et reçoivent le jour par une ouverture pratiquée dans le milieu de la coupole. Les conduits qui arrivent à ces takçim et qui en partent sont des conduits voûtés. Les mouss- Jouk qu'on y remarque, au moyen desquels on règle la distribution des eaux , n'existaient pas dans l'origine -, il est aisé de s'apercevoir qu'ils y ont été ajoutés plus tard.

Les takçim dont il s'agit sont construits avec une grande solidé. Le pkis remarquable pour la beauté de l'exécution est celui de Yèni-Ba«»htehè. On s'étonne d'abord que ces ouvrages, dont plusieurs sont presque entièrement sous terre, où ils forment un vide

vers lequel les eaux de filtrations tendent nécessairement à se porter, n'aient pas éprouvé la plus légère altération depuis plusieurs siècles qu'ils sont construits. II faut convenir aussi que leurs paremens sont si unis, les assises si bien jointes, les arcs des voûtes si bien raccordés, qu'on les dirait faits d'une seule pièce, et qu'on ne sait pas comment il eût été possible dy appliquer aucun moyen d'entretien.

Durant le jour, les eaux des takcim se rendent à leurs destinations respectives; mais, le soir, on bouche les lulè qui fournissent à certains conduits pour faire passer l'eau dans un seul. Ainsi, par exemple, toutes les eaux que reçoit le takcim de Sainte-Sophie sont dirigées pendant la nuit vers le Sérail du Grand- Seigneur.

Le moyen dont on se sert pour boucher les lulè dans les takcim est assez singulier, du moins en apparence. On jette dans le mousslouk une poignée d'herbages (du céleri sauvage) déjà imprégnés d'eau. Ces herbages sont entraînés dans l'entonnoir qui se forme au-dessus de l'orifice d'un lulè, et sont arrêtés à cet orifice, qu'ils bouchent aussi exactement que s'il y avait un robinet; la simple pression d'un linge contre un orifice d'écoulement produit le même elFet. En adaptant un robinet aux lulè, la fourniture de l'eau eût été moins régulière ; et en fermant les lulè de toute autre façon, leur calibre à la longue en eût été altéré, ce qui aurait nui a la régularité de la distribution des eaux. Cette manière de boucher les lulè , qui paraît un moyen grossier au premier abord , est néanmoins fondée en principe ; elle est encore une preuve, en l'examinant avec attention, de la