CHAPITRE V

point d'appui contre le Vice-Roi d'Egypte, dans le cas où il conviendrait un jour de changer de conduite à son égard.

Après la mort de Sulcïman , en 1820 , le gouvernement d'Acre fut donné à Abdullah-Pacha , qui se révolta contre la Porte en 18*2 et i8a3. Mehèmmed- Ali est parvenu à Je réconcilier avec son Souvetain, au moyen de sommes considérables qu'Abdullah -Pacha avait recueillies de la succession de Suleïman, dont il était le coadjuteur depuis plusieurs années.

Raghib-Pacha , gouverneur d'Alep , était un ancien ministre de la Porte , éloigné par les factieux lors de la révolte qui fit descendre du trône le malheureux Selim , en 1807. Aussi Sultan -Mahmoud, connoissant ses principes et son dévouement, l'avait chargé d'étouffer , dans le gouvernement d'Alep, l'esprit de révolte dont les Janissaires y étaient constamment animés. Raghib-Pacha était parvenu à comprimer leurs mouvemens séditieux ; et la révolution qui a détruit ce corps, sans cesse porté au désordre, a mis la dernière main aux mesures que ce gouverneur avait d'abord prises avec tant de succès.

Les villes d'Orfa, Diarbekir, Merdin , Mossoul, sont gouvernées par des Pachas souvent en guerre entre eux , ou avec les peuplades de Curdes et de Turkomans qui avoisinent leur Pachaliks. La nécessité où ils sont d'entretenir une force armée pour défendre leurs droits ou pour empiéter sur ceux de leurs voisins, les accoutume à l'indépendance; et ils se mettent toujours au-dessus de l'autorité du Grand-Seigneur , quand elle contrarie lèurs desseins. Mais le

Sultan les fait rentrer facilement dans le devoir en les opposant les uns aux autres.

Le Pacha de Bagdad et de Bassora était le plus puissant, le plus riche de l'Empire, et passait pour le plus indépendant. Mais Sultan-Mahmoud a trouvé le moyen de faire peser sur lui son autorité, et d'arracher une partie des trésors que la cupidité de Suleïman-Pacha, et peut-être un droit que l'usage avai| consacré , lui faisaient retenir contre la volonté du Souverain. Ces trésors, qui provenaient de la succession des anciens pachas, furent réclamés par le Grand- Seigneur, dès son avènement au trône. Le refus constant de les envoyer à la capitale, détermina Sa Hautesse à charger directement (1) Halet-Effendi, dont nous avons déjà parlé, de Jes aller enlever de force, et de faire tomber la tête du rebelle. tlalet-Eflendi mit plus d'art que de violence dans r exécution de la commission qui lui avait été confiée : il se ménagea des intelligences avec les Arabes qui avoisinent Bagdad, souleva contre le Pacha ceux de ses voisins qui pouvaient aspirer à le remplacer, et se servit d eux en même temps pour le combattre. Suleïman-Pacha, forcé de demander asile à une tribu d'Arabes, tomba dans le piège qu'on lui avait tendu. Victime de son avarice et de sa désobéissance, il perdit, avec la vie, des trésors qu'Halet-Eflendi ne put entièrement recueillir.

Abdullah-Pacha, qui lui succéda, n'a hérité que d'une autorité précaire et peu respectée. Il est soumis

(i) Ce fot le premier acte de gouvernement de Sultan-Mahmoud , dont l'exécution eut lieu h Pinsu de ses ministres. Ceux-ci en ayant en la nouvelle , et fort inquiets de ce qui s'était passé, en firent, non sans crainte, leur rapport au Grand-Seigneur, qui se contenta de leur répondre : Soyez tranquilles, je sais ce que c'est.