CHAPITRE V. f
schismatique, établie dans les montagnes de la Haute- Albanie, près de Raguse et Cataro. Cette population, d'origine slave, et d'environ quarante mille ames, est gouvernée despotiquement par son éyêque (F'iadika), et a toujours conservé son indépendance. Elle se regarde comme protégée de la Russie.
La Romélie est gouvernée par un Pacha soumis à la Porte. Depuis vingt ans, cette partie de la Turquie européenne était déchirée par les dissensions intérieures qui y régnaient , et fatiguée par la guerre étrangère qu'elle avait à supporter-, mais, depuis quelques années, elle n'est troublée par aucune révolte.
Widdiji était commandée par Molla-Pacha, qui avait succédé à l'autorité du fameux rebelle Paswan- Oglou , dont il avait épousé la veuve. Maître de celte place, il l'aurait défendue courageusement contre les ennemis de la Porte, et avec la même fermeté contre son souverain, s'il avait convenu à Sa Hautesse de l'en faire sortir ; mais trop habile pour vouloir compromettre ses armes, comme l'avait fait un de ses prédécesseurs, Sultan Mahmoud parvint à semer la division dans l'intérieur de la ville', à l'aide de firmans qu'il y fit pénétrer. Molîa-Pacha, voyant son autorité ébranlée et son existence compromise, accepta la proposition qui lui fut faite, au nom du Grand-Seigneur, d'avoir la vie sauve et d'emmener, en toute sûreté, ses trésors et ses femmes. Il quitta Widdin qui, par ce moyen, rentra, sans coup férir, sous l'obéissance de la Porte.
En apprenant cette nouvelle, Ali-Pacha, ce farouche tyran de l'Épire , ne put s'empêcher de s'écrier : « C'était un eunuque, ce Vizir, un homme in-
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a capable ! je vous avais bien dit qu'il livrerait sa ville « et sa tôte. » Mais Molla-Pacha conserva sa vie et ses richesses, et ce même Ali, cet astucieux Ali, dupe pour la première fois, comme nous l'avons déjà dit, de sa trop grande confiance, en devint la victime.
Les provinces de Valachie et de Moldavie étaient, à l'époque du traité de Bucharest, sous la dépendance de la Russie. Lorsqu'elles relèvent de la Porte, elles sont gouvernées par des Vaïvodes choisis parmi les premières familles grecques de Constantinople, dont les chefs ont déjà occupé ces principautés. Elles deviennent presque toujours la récompense des Drogmans de la Porte (i), en général membres de ces familles princières, pour les services qu'ils ont' rendus dans ces places importantes. Les intrigues et les largesses des compétiteurs présidant au choix des ministres, ceux-ci présentaient au Grand-Seigneur les sujets qui avaient su captiver leurs suffrages. Ils résidaient ordinairement trois ans dans leurs principautés, et y faisaient, dans cet intervalle, des fortunes énormes. Lorsqu'ils étaientdéposés, s'ils n'étaient pas envoyés en exil , ils retournaient à Constantinople , et y vivaient
(i) Les fonctions de Drogman de la Porte sont de traduire non-seulement les iptcset pièces des ministres étrangers, mais toutes les nouvelles du dehors qui peuvent intéresser le gouvernement. Il assiste anx conférences de ces ministres avec le Rcïs-Efl'cndi , et sert d'interprète. C'est lui qui traduit leurs discours dans les audiences qu'ils obtiennent du Grand-Viiir et du Grand-Seigneur : connaissant les secrets de l'Etat, l'intervention des Drogmans dans les affaires politiques extérieures a été funeste à quelques uns d'entre eux. Dans les derniers temps, les Drogmans de la Porte pouvaient être regardés comme les chefs civils et les protecteurs de la nation grecque. Leur partialité h l'égard des Grecs , en ce qui concernait leurs rapports d'intérêts avec les Européens , n'était que trop réelle.
