CHAPITRE VII

De la Maîtresse des Novices.

I, — L'office de la Maîtresse des Novices est certainement un des plus importants de la Communauté. C'est elle en effet, qui est chargée d'élever et de former à la vie spirituelle les jeunes personnes qui entrent au couvent, et d'en faire de dignes épouses de Jésus-Christ et d'utiles religieuses.

II. — Cette charge sera remplie par une des Sœurs Conseillères, à ce désignée par la Supérieure générale avec approbation du Conseil, ou bien par la Mère elle-même ou l'une des Sœurs Conseillères de l'unique maison existante. Toute autre Sœur, qui en est jugée capable, ne peut être nommée à cette charge importante sans la permission de l'autorité épiscopale.

III. — La Maîtresse des Novices est chargée, sous la direction de la Supérieure, de tout ce qui regarde les Novices et les Postulantes après leur admission. Elle les dirige, leur commande et leur accorde les permissions ordinaires. Les permissions extraordinaires sont' réservées à la Supérieure.

1. La Maîtresse tâchera surtout de gagner la confiance de ses Novices, de sorte que cellesci apprennent à parler et à agir toujours en toute sincérité avec elle.

2. Elle parlera souvent aux Novices de la haute dignité et des obligations de l'état auquel elles se préparent.

Elle leur enseignera à connaître, à comprendre et à pratiquer la sainte Règle ; elle insistera spécialement sur les vœux par lesquels elles vont se lier, et sur les vertus qui sont les plus propres à la vie religieuse. A cette fin elle leur lira ou leur fera lire, au moins une fois par mois, les Constitutions et la sainte Règle.

3. Elle les exercera souvent, mais toujours avec prudence, à l'humilité, au renoncement à elles-mêmes, à la mortification, et surtout à une obéissance parfaite.

4. Elle les aidera, les consolera, les encouragera et les guidera dans leurs doutes, dans leurs inquiétudes et autres peines spirituelles ; tenant

toutefois bien compte^ pour ce qui regarde le for intérieur de la conscience, du décret inséré ci-dessous au Chapitre X.

5. Outre les exercices spirituels ordinaires de la Communauté, la Maîtresse fera avec les Novices, en particulier, des méditations, des lectures spirituelles et des prières, tendant toutes à leur faire connaître de mieux en mieux leurs devoirs et à les exercer dans la vie spirituelle.

Elle mettra un soin particulier à former les Novices à la méditation et à la prière; elle les instruira sur l'examen de conscience tant général que particulier, ainsi que sur la manière de se bien confesser.

' Elle leur fera apprendre par cœur le catéchisme diocésain et leur en donnera l'intelligence par des explications simples et concises. Elle leur enseignera aussi à réciter l'Office distinctement et à haute voix, veillant bien à ce qu'elles prononcent convenablement tous les mots et qu'elles comprennent, autant que possible, le sens de ce qu'elles lisent.

6. Elle veillera aussi, sous le contrôle de la Mère, à ce que les Novices ne soient pas surchargées de travaux corporels ou. d'occupations extérieures, et elle leur donnera tous les renseignements nécessaires, concernant le travail qui leur est imposé.