LV. — OMISSION DE LA MESSE CONVENTUELLE

souvenir des anciens bienfaiteurs, l'Église, loin de les oublier, établit qu'on célébrerait dans les cathédrales et collégiales la messe conventuelle, qui leur serait appliquée. De là les constitutions d'Innocent III, chap. Dolentes, d'Honorius III, chap. Cum creatura ; de là de nombreux décrets de la S. C. du Concile (v. Pallottini, Coll. conc. S. C. Conc, t. IV, v. Canonicus, § 2). De là enfin la célèbre constitution de Benoît XIV, Cum semper oblatas, où cette obligation est confirmée sous un grave précepte, et où toute coutume contraire est déclarée abusive et corruptrice.

4. En somme la messe conventuelle est encore plus importante que les heures canoniales elles-mêmes, qui en sont seulement la préparation : « Qua de re missa conventualis est in cathedralibus et collegialibus primo intenta, et horœ canonica? tamquam dispositiones ad eam ordinantur » (S. C. C. in Verulana, Visit. Ss. Liminum, 17 décembre 1758, ap. Pallottini, l. c, n. 5).

Gela étant, on voit clairement qu'il y a faute grave à omettre la messe conventuelle.

5. Mais les canons ont-ils porté une peine contre cette omission ? Un bénéficier qui omet, même en son particulier, la récitation des heures canoniques, perd les fruits du bénéfice qui correspondent à cette omission, et ces fruits doivent être appliqués aux pauvres, ou à la fabrique de l'église, ou à la maison du bénéficier (Conc. Laterali. IV, sess. ix ; s. Pius V, Const. Ex proximo ; Monit. eccl., t. IV, part, i, p. 64). Mais il n'y est pas question de la messe conventuelle, et aucun canon spécial n'en punit l'omission. Seulement, comme la messe fait partie de l'office choral, elle est soumise à la sanction qui concerne l'office, à savoir la perte des distributions correspondantes. Dans l'espèce, ces distributions perdues (ou les amendes de pointage) ne pourront pas être réparties entre les présents, puisque personne n'aura assisté à la messe conventuelle ; on devra donc les appliquer à l'église ou aux pauvres.

6. Toute peine cependant suppose une faute. Si donc la messe conventuelle est omise, sans qu'il y ait faute, par suite d'un cas imprévu, la peine n'aura pas lieu. Voici ce qu'en dit Pignatelli (Cons. 391, t. I) : « Adest in ecclesiis cathedralibus et collegiatis obligatio cantandi quotidie missam, ut alibi diximus. Verum cum hœc obligatio habeat originem ex institutione humana, humano

atque morali modo est accipienda, et propterea poterit cessare ex rationabili causa, sicut cessant alise hujusmodi obligationes... Unde si occurreret consecratio episcopi, adventus principis aut episcopi, aut quid simile, quando missa conventualis non posset commode anticipari, omitti posset sine peccato. Immo contingere potest quod moraliter fiat impossibilis ; fieri enim potest quod aliqui infirmantur, alii detineantur negotiis necessariis, atque adeo non sit numerus sufficiens pro hujusmodi functione ».

Lors donc que la messe conventuelle est omise sans péché, il n'y a pas lieu à la perte des distributions. Sauf cependant s'il y a des distributions spéciales pour la messe conventuelle. Dans ce cas, en effet, les distributions sont comme un honoraire joint à l'œuvre ; quand celle-ci n'est pas accomplie, pour n'importe quel motif, on n'a aucun droit aux émoluments, tout comme on ne peut prendre l'honoraire d'une messe qu'on ne peut célébrer.

7. Deuxième question. — Quand on omet la messe conventuelle, avec ou sans péché, est-on tenu de réparer cette omission ? Et si on y est tenu, comment la réparer ? — Deux questions dont la solution est loin d'être facile.

Pour y répondre adéquatement, on doit distinguer, croyons-nous, la messe conventuelle et son application.

La messe conventuelle, chantée au chœur, est une partie de l'office ; il en suit donc la nature. Or l'office est onus diei, obligation attachée au jour lui-même ; en sorte que le jour achevé, l'obligation cesse. Il faut en dire autant de la messe conventuelle. Si donc on a omis de chanter au chœur la messe, complément de l'office, même si l'omission a été coupable, il n'y a aucune obligation d'y suppléer un autre jour en la célébrant avec l'assistance du Chapitre.

8. Faut-il en dire autant de l'application ? Cela semblerait probable, quand il n'y a pas de fonds spéciaux particulièrement affectés à cette messe ; caria messe conventuelle faisant partie de l'office du jour, l'obligation cesse avec le jour. D'autant plus que l'intention de l'Église dans cette célébration n'est pas de satisfaire à une obligation de justice, mais seulement de reconnaissance pour les bienfaiteurs, ainsi que nous l'avons vu, et comme il résulte de la constitution Cum semper oblatas.

C'est cependant l'opinion contraire qu'il faut adopter ; l'Eglise