XXI. — SÉANCES OU EXAMENS DANS LES ÉGLISES

authentique, et n'a donc plus de valeur. D'autre part il est certain qu'en plusieurs endroits, notamment parmi les ordres religieux, c'est un usage immémorial de tenir dans les églises les conclusions publiques, les thèses, les académies, non seulement sur des sujets relevant des sciences sacrées, mais aussi d'ordre scientifique et littéraire. Si l'on peut tolérer cette coutume là où elle est en vigueur (le saint Sacrement étant toujours retiré de l'autel), nous ne pensons pas qu'on puisse l'introduire en d'autres lieux, où elle causerait aux fidèles un grave scandale ; bien moins encore dans les églises paroissiales, plus étroitement affectées au culte divin et au ministère spirituel des âmes.

Il est bien vrai que saint Alphonse permet de tenir parfois dans les églises des jugements séculiers ou des parlements : « Aliquando tamen judicia sœcularia aut parlamenta licita sunt in necessitate, v. gr. ob pluviam, solis aestum, modo fiant sine strepitu et desit alius locus opportunus » (1. III, n. 37). Mais le saint Docteur n'entend parler que des cas de nécessité, et de jugements séculiers ou de parlements qui intéressent grandement le bien commun. Nous ne pensons pas qu'on puisse en dire autant des examens ou académies, qu'il est bien plus convenable de tenir ailleurs, et qu'on peut même entièrement omettre sans grave dommage.

Cependant il est permis de tenir à l'église les écoles de catéchisme, ainsi que les examens et séances qui s'y rapportent. Car c'est dans l'église que se trouve la chaire de vérité, d'où sont donnés les enseignements de la foi ; il est donc convenable de délivrer dans l'église les premiers éléments de la doctrine sainte ; et c'est là une partie du ministère sacerdotal. On permet encore de tenir dans les églises des congrès catholiques, où l'on traite des plus graves intérêts de la religion, choses que l'on peut bien discuter dans un lieu sacré. On peut encore y ajouter, étant donnée la coutume générale. les séances académiques en l'honneur des saints, ou du Souverain Pontife ou d'autres dignitaires ecclésiastiques ; elles sont toutes un Immmage à la religion ; et c'est pour cela, pensons-nous, qu'on a supprimé le décret de la S. C. des Rites in Baren. cité plus haut. Ces réunions et autres semblables (y compris les oratorios sacrés en musique), sont tolérées dans les églises, d'après la coutume en vigueur ; mais non les assemblées purement profanes qui ne conviennent pas au lieu saint.