UN MÉDECIN

Tout à fait mortel.

BRACHIANO.

Bourreau politique corrompu ! Vous tuez, sans livre. Mais, s'il faut guérir, votre art vous manque aussi souvent que les amis aux hommes puissants, lorsqu'ils sont dans le besoin. Moi, qui ai fait grâce de la vie à des esclaves insolents et à de misérables meurtriers, n'ai-je point le pouvoir de prolonger la mienne, seulement une année? (A Vittoria.)

Ne m'embrasse pas, car je t'empoisonnerais. Le poison me vient du grand-duc de Florence.

FRANÇOIS DE MÉDICIS (déguisé).

Seigneur, prenez courage !

BRACHIANO,

douce mort naturelle! Toi qui es unie au plus pai-

sible sommeil I Aucune comète à queue rouge ne te regarde fixement, à l'heure tranquille de ton départ. Le triste hibou ne frappe* pas à ta fenêtre ; le loup à la voix rauque ne flaire pas ton cadavre. La pitié enveloppe ton corps, tandis que l'horreur veille au chevet des princes.

VITTORIÀ.

Je suis perdue pour toujours.

BRACHIANO.

Quelle triste chose que de mourir au milieu des hurlements des femmes !

(Des moines entrent.) Qui sont ces gens-là?

FLAMINEO.

Des franciscains. Ils vous ont apporté Textrême-onction.

BRACHIANO.

Sous peine de mort, que personne ne prononce le nom de la mort devant moi ! c'est un mot infiniment terrible.

Cette scène a pour témoin François de Médicis déguisé, qui savoure sa vengeance. Pour la rendre plus complète, il introduit auprès de Brachiano ses deux complices, Lodovico et Gasparo, revêtus du costume des capucins. Ces prétendus moines apportent au mourant un cierge et un crucifix et, par cette jonglerie, ils privent son âme des dernières consolations de la religion, tout en frappant son imagination par un appareil de mort qui l'épouvante.

LODOVICO (présentant à Brachiano un crucifix).

Domine Brachiano, solebas in bello tutus esse tuo clypeo'»

nunc hune clypeum hosti tuo opponas infernali.

gasparo (lui présentant un cierge).

Olim hasta valuisti in bello ; nunc hanc sacram hastam w-

brabis contra hostem animarum.

lodoyigo (aux assistants).

11 expire. Je vous en prie, éloignez- vous tous, et laisseznous seuls murmurer à son oreille quelques prières spéciales que notre ordre ne permet pas que vous entendiez.

Quand les assistants se sont retirés, les deux capucins rejettent leur déguisement ; il se montrent sous leur forme naturelle, et ils poursuivent l'agonie de Brachiano de leurs rires insultants.

GASPARO

Brachiano?