Voy. Novelle di Matteo Bandello. Parte prima. Nov

3. La Duchesse d'Amalfi, certainement jouée avant 1619, n'a été imprimée qu'en 1623.

avait une grande réputation de vertu, Bologna de sagesse ; ils vécurent ensemble pendant quelques années, et ils eurent un fils, sans que personne découvrît leur union; mais les secondes couches de la duchesse ne furent pas aussi secrètes que les premières. Ses deux frères, dont Tun était cardinal d'Aragon, en entendirent parler, et, voulant savoir quel était l'amant de leur sœur, remplirent sa cour de leurs espions. Antonio s'en aperçut, il craignit d'être dénoncé, et il demanda à sa maîtresse la permission de se retirer à Ancône avec ses deux enfants. La duchesse, qui y avait consenti par prudence, ne put se résoudre à vivre sans son mari et ses enfants ; au risque de tout perdre, elle annonça qu'elle allait faire un pèlerinage à Lorette, qui est près d'Ancône, et elle arriva dans cette dernière ville avec une suite nombreuse. Là, elle se rendit à la maison d'Antonio, y entra publiquement^ déclara devant tous lés gens qui raccompagnaient qu'elle était mariée depuis plusieurs années, et montra les enfants qu'elle avait eus de ce mariage. C'était braver ses frères. Ceux-ci voulurent se venger et obtinrent de la municipalité d'Ancône l'expulsion des deux fugitifs. Antonio et la duchesse, obligés de quitter la ville, se mirent en route pour Venise, où ils espéraient trouver un asile. Mais des cavaliers, qui guettaient leur passage sur le chemin, les poursuivirent. En se voyant poursuivie, la princesse supplia son mari qui, ainsi que son fils aîné, était monté sur un cheval turcoman d'une grande vitesse, de s'échapper. Elle-même resta dans sa chaise à porteurs, entre les mains des émissaires

de ses frères, pensant qu'on la traiterait avec humanité. Elle se trompait. On la conduisit dans un château qui se trouvait sur la route, et on l'égorgea, elle et ses autres enfants. Pendant ce temps-là, Antonio s'était réfugié à Milan, où peu de jours après il fut assassiné par des hravi que ses implacables beauxfrères avaient envoyés à sa recherche.

Voilà un sujet tragique, émouvant, d'où le pathétique sort naturellement. Webster a très bien détaché de la prose traînante de Bandello ou de son traducteur* les deux situations principales qu'indiquait son récit, la séparation des deux époux et la mort de la duchesse.. Il en a tiré les deux scènes les plus touchantes de son drame. Je les traduis toutes deux. Dans la première, la duchesse voudrait ne pas quitter son mari ; elle le supplie cependant de partir, pour le sauver, et l'intérêt de la situation vient de l'eflFort douloureux qu'elle fait sur elle-même î

LA DUCHESSE D'AMALPI.

Je soupçonne quelque piège. Aussi au nom de tout mon amour, je vous conjure de prendre votre fils aîné et de fuir vers Milan. N'aventurons pas tout ce misérable reste de notre fortune dans un seul et malheureux esquif.