Webster, Vittoria Corombona

Sur le vieux théâtre ANGLAiâ 367

jamais pénétré est la fiancée de Dieu, tandis que la courtisane, qui se vautre dans la débauche, est la maîtresse du diable *.

Nous étions enfoncés dans la prose, nous regardions une scène vulgaire, et voilà que, d'un coup d'aile, le poète nous a emportés vers une sphère plus haute. Ces contrastes abondent dans le théâtre anglais. Ils en sont même la loi principale. La réalité la plus crue et la plus brutale y touche aux aspirations les plus élevées. On y voit des mendiants, des ivrognes, des voleurs, des coupe-jarrets; on y entend parler le langage le plus grossier; on y assiste à des scènes révoltantes^ à dès tentatives de viol faites en public, à des duels, à des assassinats, à de longues agonies, à des tortures, et à côté de cela aux actions les plus généreuses et les plus héroïques. Ces vigoureuses natures de poètes dramatiques, nourries de chair, abreuvées de bière et de vin des Canaries, s'adressant à un public habitué aux émotions fortes, ne craignent pas les peintures énergiques. Elles dessinent hardiment et à grands traits les difformités de la nature humaine, elles accusent toutes les laideurs, elles exagèrent les teintes sombres.. Nul ne s'en plaint autour d'elles. Plus il y a de sang versé sur la scène, plus il s'y commet de crimes, plus il s'y échange d'injures et de bouflfonneries, plus le gros du public est content. Ce que demande la foule, c'est une secousse. Plus elle en est ébranlée plus elle admire celui qui la lui donne.

Mais, au moment même oti ils cèdent ainsi à leur tempérament et au goût des spectateurs, les drama-