ACHILLAS

Voici Labiénus, le lieutenant de César dans les guerres de la Gaule, heureux alors dans toutes ses entreprises. Mais, depuis les guerres civiles, il s’est tourné du côté de Pompée, et, i|uoiqu’il suive la meilleure cause, ce n’est pas avec le même succès.

nK SIIAKSPF.ARK.

PIIOTFV.

Le sage abandonne les édifices qui s’écroulent pour ceux qui s’élèvent. Mais nous reparlerons de cela tout à l’heure.

(Entrent Ptolémce et Lablénus.)

LaBIKNCS parlant à PTOLKMÉE.

En un mot, sire, ces blessures ouvertes que je n’ai point reçues eu esclave, vous disent a.ssez la perte de Pompée. Vou.s parlerai-je de la bataille? Vous dirai-je que de milliers d’ombres sanglantes la mort a ce jour-là emportées en triomphe, comment nous avons supporté le choc des charges de César, avec quelle furie ses soldats se sont élancés, comme s’ils avaient été autant de Césars ambitieux, comme lui, de fouler aux pieds la liberté de Home? Vous raconterai-je que les pères tuaient leurs fils et les fils leurs pères? Que de chaque côté les javelots romains versaient le sang des Romains? Quand les traits furent épuisés, l’épée leur succéda, l’épée, la reine des combats, qui, dans les guerres civiles, désigiic la tente sur laquelle doit se poser la Victoire ailée. Le sang coulait à travers les plaines, un nuage de vautours et d’autres oiseaux de proie était suspendu au-dessus des deux armées, attendant que leurs serviteurs empressés, les soldats auxquels les dieux irrités avaient enlevé tout sentiment de raison et de pitié, leur servissent un festin de leurs propres cadavres. César, avec sa javeline, les força de marcher contre ce qui opposait une dernière résistance, et leurs mains irritées se levèrent plus d’une fois pour frapper les visages connus de leurs amis. Puis, pénétrant au cœur do l’armée, il leur montre le bataillon sacré des sénateurs et leur défend de s’épuiser en olTorts contre de simples sol-

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dats qu’il aurait volontiers épargnés, si jamais il a connu la pitié.