Contes choisis. Selected and edited with notes and vocabulary by Victor E. François

René Bazin was born at Angers in 1853. When a child, his heaith was very délicate, and he himself tells us in the Introduction to les Contes de Bonne Perrette how his boyhood was spent: «Enfants,i vous avez un âge délicieux. Je l'ai eu avant vous. Et j'en ai joui plus librement et plus pleinement que d'autres, ayant eu cette chance de passer une partie de ma première jeunesse à la campagne. Je travaillais assez peu le De viris ilbistribus^ mais j'apprenais ce qui ne s'enseigne pas: à voir le monde indétîni des choses et à l'écouter vivre. Au Heu d'avoir pour horizon les murs d'une classe ou d'une cour, j'avais les bois, les prés, le ciel qui change avec les heures, et l'eau d'une mince rivière qui changeait avec lui. Mes amis s'appelaient le brouillard, le soleil, le crépuscule, où la peur vous suit dans votre ombre; les fleurs, dont je savais les dynasties mieux que celles des rois d'Egypte ; les oiseaux qui ont leur nom écrit dans le mouvement de leur vol ; les gens de la terre ^ qui sont des silencieux pleins de secrets. . . Je faisais ma moisson sans le savoir. . . »

In Souvenirs (fetifant, he continues to enlighten us on his rustic éducation that was to hâve such a deep influence on his literary work: «(Mon frère et moi) nous étions grands dénicheurs de nids, grands chasseurs à la sarbacane, assoiffés

' The words of thèse quotations are translatée! in the vocabulary.

2 De viris illustribus. The full title is De viris illustribus urbis Romae, About the Illustrious Men of the City of Rome, a Latin text-book composed by Abbot Charles-François Lhomond (172 7-1 794).

*gens de la terre, i. e. gens de la campagne.