LE MAITRE ITALIEN

Une agréable Présidente,

Bien coquette, folle à l'excès,

Idolâtrant tout par accès ;

Enfin, une femme charmante

Conçut le bizarre désir D'apprendre en peu de jours la langue italienne, Un maître italien, qu'on le cherche, qu'il vienne ; Tel fut son ordre : on courut obéir.

Bientôt à ses yeux se présente

Un pédant sec, au teint blafard,

Sourcils touffus et l'œil hagard,

Attitude basse et rampante.

Courbant son dos en arc, adoucissant son ton.

Il dit : — « Dame illoustrissima, La siqnora mi donne onna marque de slîma, PouisqiCelle m'a choisi per vi donner leçon. » La belle à ce discours part d'un éclat de rire.

L'Italien n'en est pas démonté.

— « Signora, poursuit-il, zo commence à vi dire Otine importante et (jrande vérité, Ce n'est point l'intérêt qui près de vous m'attire, Zo le dis à vos yeux, zo le répète encor,

Zo travaille ici per l'onor.

(1) Ce conte se retrouve, avec des vnrinnts, dans les Poésies de Vatsetier (Conte», Ed. de Londres, 1800): La Table.

lai qui montra per lo salaire,

Montre souper fidèlement.

Questa façon zamals ne pou bien faire,

Quest s'oublie et passe promptemerït.

Ma, ma leçon se grave per la vie

Elle entre bien profondement.

Zo ne m'occoupe pas délia souperficie,

Z'enseigne per il fondement. »

La belle fit la mine, et lui dit froidement :

— « Comment dit-on vous aimer, je vous prie ? »

— « Madame, on prononce amar vi ; Amer, aimer; vi, vous. » — « Par quelle fantaisie

Transposez-vous le verbe ainsi ?

Vi amar est plus doux. » — « Madam* en Italie

Nous conjougons différamant.

Saque pais, saque manière ;

Sto vi se met en France par devant,

En Italie on le met par derrière. »

— « Fi! votre italien ne me plaît point du tout. Holà ! je ne veux plus que ce monsieur revienne. La belle prit ainsi son parti tout d'un coup ;

Car l'usage français était trop de son goût, Pour qu'elle prît jamais la mode italienne.

Patrat.