PARNASSE SATYRIQUE

XVIIIe SIÈCLE

Voici le titre exact de ce curieux ouvrage : Parnasse satyrique, xvme siècle. Pièces trop libres échappées dans des débauches d'esprit à quelques gens de lettres connus et inconnus. Imprimé par tes presses de la société des Bibliophiles Cosmopolites. A Neuchâiel, 1874. Au demeurant, c'est un livre douteux, édité en Belgique. L'avertissement de l'éditeur sent la supercherie. On y lit : « Un honorable membre de la société des Bibliophiles françois, mort récemment, voyageait, il y a une dizaine d'années, dans un pays du Nord. Admis dans une bibliothèque princière, il y découvrit un manuscrit renfermant nombre de poésies inédites du xvin» siècle. Il obtint d'en prendre copie et choisit ce qui lui parut le plus piquant et le moins connu. Malheureusement à ces pièces il en choisit de Bovie et de Gantel qui sont du siècle actuel. Nous avons été prêts aies supprimer dans notre réimpression, ainsi que trois ou quatre anciennes chansons déjà connues ; mais, tout bien considéré, nous transmettons au public bibliophile ce petit manuscrit textuellement dans l'état où il nous a été remis à nous-mêmes, ce public étant parfaitement capable de distinguer ce qui est plus ou moins digne de son attention. »

Veut-on désigner ici par bibliothèque princière les collections provenant du prince de Ligne et conservées à Belœil ? Nous pencherions vers cette hypothèse si l'introduction, dans ce recueil, de textes quasi-contemporains ne nous

mettait en garde contre certain goût du postiche trop facile à reconnaître chez les éditeurs belges.

Quoi qu'il en soit, ce livre contient, avec des couplets alertes et des épigrammes acérées, des contes fort spirituels attribués à Dorât, à Imbert, à La Chabeaussière, à Cubières, à Willemain d'Abancourt, à Baculard d'Arnaud, etc., et qui ne se retrouvent pas dans les oeuvres de ces auteurs. On y peut voit encore des pièces inédites de l'abbé Charbonnet, de Billardon, de Sauvigny, de Marie des Ursins, de Monvel « acteur de la Comédie Française », de RegnaultdeChaource, et, sous la signature de RobbédeBeauveset, quelques menues historiettes du bon Vasselier. Le ton plus que léger de ces productions, où l'esprit étincelle, suffit à leur assurer une place dans notre galerie.

Apocryphe ou non, ce recueil est le premier essai d'un Parnasse satyrique de xvme siècle.