FAÇON DE ROMPRE UN ENCHANTEMENT

Potiron reprit sa connaissance : ce n'était pas reprendre grand'chose : il ouvrit les yeux, regarda la princesse, et lui tint ce discours tout rempli de bon sens: « Madame, j'aimerais beaucoup mieux que vous me menassiez par le nez. » La princesse, un peu remise, eut envie de rire ; elle se retint cependant et ne répondit rien. — Y sont-ils encore, poursuivit Potiron? — J'en ai peui% dit Tricolore. — C'est ce qu'il faut voir, dit le prince. » Il les trouva plus que jamais en forme de compas, avec les mêmes paroles : Voilà poîcr toi. Le caractère en était tout au plus gros. « Je suis fort aise de les retrouver, s'écria Potiro7i ; j'ai dans ma poche une paire de ciseaux que ma mère m'a donnée ; ils ont la vertu de couper toutes les choses enchantées. » L'épreuve réussit, il rasa les deux doigts ; mais la rose et les épines prirent la place aussitôt, avec ces mots écrits : Voilà poîcr lui. Il fit la même opération sur ce nouvel enchantement ; les deux doigts reparurent, et toujours : Voilà pour toi.

« Madame, dit le prince, il me paraît que voilà une place qui n'est jamais vacante. — C'est l'horoscope qu'on en a toujours tiré, répondit Tricolore. — Ce que je ne conçois pas, repartit Potiron, ce sont ces deux devises : Voilà pour toi ; voilà pour lui. Je crois qu'il y a beaucoup d'esprit là-dedans, mais je ne l'entends pas. — La première devise, répliqua la

princesse, me paraît la moins obscure ; il me semble que l'emblème en facilite l'intelligence, w La fée Rancune et la fée Rusée arrivèrent pendant cette discussion. « Mon fils, dit Rancîcne, je sais que vous êtes dans l'embarras, mais vous n'en êtes pas quitte. — Est-ce comme cela que vous venez m'en retirer, repartit Potiro7i ? Pourriez-vous me dire ce que c'est que cette rose et ses accompagnements ? — C'est mon présent de noces, répondit la fée Rusée. — Pour un présent de cette espèce, reprit Potiron^ il est bien à sa place. Et les deux doigts ? — Les deux doigts, poursuivit Rusée^ sont le présent de mon fils ; il les a donnés à la princesse, et l'a chargée de vous les rendre. — Malheureusement, dit la fée Rancune, ils resteront là jusqu'à ce qu'ils soient à leur destinanation naturelle ; c'est une pièce d'attente : cependant ils disparaîtront tout à fait, s'ils ne vous empêchent pas d'être heureux avec la princesse. Essayez, mon cher fils. — Non, parbleu, cria Potiron, je ne crois pas qu'on m'y rattrape. » Puis se ravisant: « Je vais, dit-il, tenter encore une fois de rompre l'enchantement : ainsi, mesdames, ayez la bonté de vous retirer. »

Potiron, en effet, plein d'un nouveau com^age, voulut s'emparer de la rose enchantée ; les peines ne le rebutèrent pas. Hélas ! il fut la dupe de sa valeur ; il se trouva enveloppé dans vingt mille fusées de la Chine, dont la flamme était de toutes couleurs. Potiron fut traité en enfant perdu. « Au feu, au feu, s'écria-t-il 1 — Seigneur, lui dit la princesse, prenez bien garde qu'il n'y vienne des cloches.

— Il y a de la magie dans tout ce qui se passe ici, reprit le prince Potiron. — C'est sans doute, répondit

la princesse, encore une galanterie de la fée Rusée : il n'y a point eu de feu au fruit ; elle vous l'a réservé pour une meilleure occasion : il faut avouer que l'on a poussé bien loin la perfection de l'artifice. » Les deux fées reparurent, en disant : « Ah ! qu'il sent ici le brûlé 1 — Il y a raison pour cela, répondit Potiron ; si l'artillerie du roi est aussi bien servie que celle de sa fille, je défie que l'on prenne ses places. — H y a un moyen tout simple de lever cet obstacle, poursuivit la fée Rusée. Vous savez bien que madame votre belle-mère, la reine, a été métamorphosée en figure de tapisserie. — Eh bien, répliqua Potiron, qu'est-ce que cela me fait à moi ? Je sais parfaitement que c'est une de vos facéties ; mais je n'en vois pas la fin. — Je vais vous l'apprendre, dit Rusée d'un ton plein de bonté : il est naturel que je prenne le parti de mon fils ; il était amoureux de la princesse.

— Parbleu, interrompit Potiron, j'en ai été assez témoin le soir de la chanterelle ; mais, grâces au ciel, il est perdu ce petit monsieur-là. — Il se retrouvera, reprit la fée. Je reviens à l'événement.

)) Voyant donc que mon fils était amoureux de la princesse, et que vous étiez en droit de l'épouser, j'ai du moins cherché à vous empêcher de jouir de votre bonheur, et, pour y parvenir, j'ai jugé à propos de former un enchantement sur la reine, et un autre sur Tricolore. Le dernier ne pourra être rompu que préalablement le premier ne l'ait été : ainsi vous ne ferez disparaître la barrière qui vous prive de la princesse, qu'en rendant à la reine sa forme naturelle.

— Je vous crois beaucoup d'esprit, repartit Potiron, mais je ne vous trouve pas le sens commun. Gomment voulez-vous que je fasse pour que la reine cesse

d'être une figure de tapisserie ? — C'est, répliqua la fée, eu la traitant comme vous vouliez traiter mademoiselle sa fille. — Qui, moi 1 reprit brusquement le prince, que j'aie commerce avec une reine de haute lisse ! Vous n'y pensez pas. — Que trop, répondit Rancune : il faut que vous fassiez cette politesse à la reine des Patagons, ou ce sera un autre qui désenchantera la princesse. — Mais, en vérité, s'écria Potiron^ je vous jure en honneur que cela m'est impossible. — Eh bien, dit froidement la fée Rusée^ qu'on aille chercher le grand instituteur. »