LES TROIS FRÈRES

FABLIAU BETSIMISARAKA

Recueilli à Antandrokomby ( province des Betsimisaraka-du-Sud).

Trois frères partirent, dit-on, pour gravir les pentes abruptes d’une haute montagne, et luttèrent à qui arriverait le premier à la pierre du sommet. L’aîné, arrivé bien avant les autres, donna un coup de pied à la pierre, dont aussitôt une partie se changea en eau ; puis, laissant l’autre moitié de la pierre, il fit cuire du riz et le mangea; quand il eut fini, il dit au deuxième [qui venait seulement d’arriver] : « Otetoi de là, mon cadet, car il y a longtemps que j’occupe cette pierre. » Le cadet lui répondit : « Lâche-la, puisque tu es déjà en haut. » Alors l’aîné fit tomber la pierre qui roula sur la pente ; pour l’arrêter, le deuxième n’employa que son index; ensuite il fit aussi cuire du riz, et après

son repas dit au plus jeune qui arrivait : « Otetoi de là, mon cadet, et prends garde, car je vais lâcher de nouveau la pierre que notre aîné vient de faire rouler. » Le plus jeune obéit, et son frère poussa la pierre, à laquelle l’autre donna simplement une chiquenaude : aussitôt elle se transforma en sable.

Quel est le plus fort des trois frères?