LA RIZIÈRE

FABLIAU BETSIMISARAKA

Recueilli à Sevanantsara (province d' Andevoranto).

Autrefois quelques hommes, dit-on, s’en allèrent vers le sud. Après plusieurs heures de marche, ils trouvèrent un excellent terrain, propre à semer du riz. L’un d’eux s’écria : <i Voilà un terrain qui n’appartient à personne : je vais le remuer. » Et il travailla la terre avec un angady. Quand il eut fini, il suivit ses compagnons qui s’étaient remis en route. Passa un homme qui dit en voyant ce terrain préparé : « Je pense que le maître de cette rizière est fou : il a préparé la terre sans l’ensemencer. » Il acheta une corbeille de riz qu’il sema, puis s’en fut à ses affaires. Un troisième vint et sarcla le riz en disant : « Le propriétaire de cette rizière doit être mort. Je vais la sarcler pour

moi. w Quand il eut fini, il s’en alla. Quinze jours après, les épis rougirent et vinrent à maturité. Vint à passer quelqu’un qui, voyant ce riz mûr et abandonné, le moissonna. 11 fit ensuite un trou et l’y rentra. Puis, il partit à la chasse.

Peu après, tous les hommes qui avaient ainsi travaillé revinrent à cette rizière et furent fort étonnés en s'y rencontrant. En se disant bonjour, ils se demandèrent les uns aux autres la cause de leur venue en ce lieu ; aussitôt qu’ils la connurent, ils se mirent à se quereller longuement, chacun d’eux prétendant avoir droit à la récolte de riz; ils finirent par décider qu’elle leur appartiendrait en commun.

Voilà pourquoi les Betsimisaraka, aujourd’hui encore, se demandent, chaque fois qu'ils se voient, le motif de leur arrivée, et aiment à faire de longs kabary; si chez eux un homme ne sait pas s'exprimer facilement, il a beaucoup de peine à avoir raison.

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