LE MARIAGE DU LIEUTENANT LARÉ

Dès le début de la campagne,! le lieutenant Laré prit aux Prussiens deux canons. Son général lui dit: «Merci, lieutenant,” et lui donna la croix d’honneur.?

Comme il était aussi prudent que brave, subtil, inventif, plein de ruses et de ressources, on lui confia une centaine d'hommes, et il organisa un service d’éclaireurs, qui, dans les retraites, sauva plusieurs fois l’armée.

Mais comme une mer débordée, l'invasion entrait par toute la frontière. C’étaient de grands flots d'hommes qui arrivaient les uns après les autres, jetant autour d’eux une écume de maraudeurs. La brigade du général Carrel, séparée de sa division, reculait sans cesse, se battant chaque jour, mais se maintenait presque intacte, grâce à la vigilance et à la célérité du lieutenant Laré, qui semblait être partout en même temps, déjouait toutes les ruses de l’ennemi, trompait ses prévisions, égarait ses uhlans, tuait ses avant-gardes.

Un matin, le général le fit appeler.

—Lieutenant, dit-il, voici une dépêche du général de Lacère qui est perdu si nous n’arrivons pas à son secours demain au lever du soleil. Il est à Blainville, à huit lieues d'ici. Vous partirez à la nuit tombante avec trois cents hommes que vous échelonnerez tout le long du chemin. Je vous suivrai deux heures après. Etudiez la route avec soin; j’ai peur de rencontrer une division ennemie.

1 la campagne: This is an incident of the Franco-Prussian War, known also as the War of 1870. After the ill-prepared French forces had suffered many

hardships, the war ended in the disaster of Sedan and the capture of Napoléon TIT-

?la croix d'honneur: cross of the Légion d'Honneur, an order of merit created by Napoléon I as a reward for military and civil services. Though France has now long been a republic, this decoration is still conferred.