LES DOUZE MYSTÈRES

(conte basque.)

11 y avait jadis un pauvre homme chargé de famille ; il avait onze enfants, et sa femme était morte. Comme il n'avait point de quoi nourrir lui et ses enfants, il ne pouvait plus vivre et s'en alla chercher fortune. Il marche, marche, marche, et arrive à un beau château. Il y entre, et le maître s'avance pour le recevoir. Ils entrent en conversation, et le pauvre conte au Seigneur-Rouge toutes ses misères ; il lui dit comment il a abandonné ses enfants et est parti pour faire fortune.

Le Seigneur-Rouge lui dit :

— Si d'ici à un an vous devinez les douze mystères, je vous donnerai tout l'argent dont vous avez besoin ; mais si vous ne le faites pas, pour lors vous m'appartiendrez.

Le pauvre lui promet volontiers de le faire pour cette époque, et là-dessus le Seigneur-Rouge lui donne un boisseau plein d'or, une paire de bœufs et un aiguillon. Le pauvre s'en revint chez lui, et avec cet argent arrangea ses affaires à sa fantaisie.

Mais l'année s'écoulait, et le pauvre enrichi n'était pas plus avancé qu'au commencement. Il ne savait