LE MAITRE DE MAISON ET L'ACHETEUR DE MANGUES

(Ne faites rien de trop.)

Il y avait jadis un maître de maison, qui remit de l'argent à son domestique et l'envoya dans le jardin d'un voisin pour acheter des mangues dont la beauté lui faisait envie.

« Ayez soin , lui dit-il , de n'en acheter que de belles et de bonnes. »

Le domestique prit l'argent et s'en alla acheter les fruits demandés. Le maître du jardin lui dit : « Les fruits de cet arbre sont tous beaux et excellents ; il n'y en a pas un de mauvais. Il vous suffira d'en goûter un seul pour en être convaincu.

— Il faut, dit l'acheteur, que je les goûte l'un après l'autre ; je ne les prendrai qu'à cette condition. Si je n'en goûtais qu'un seul, comment saurais-je qu'ils sont tous bons?»

Il prit donc les fruits, les goûta l'un après l'autre, et les apporta à son maître. Celui»

ci les ayant vus, éprouva un profond dégoût et n'en mangea point, de sorte que toutes les mangues furent perdues.

(Extrait de l'ouvrage intitulé : Pe-yuk-ing % le Livre des cent comparaisons, partie IT.)

UE CAMPAGNARD BT LE SSL.

(Ne faites rien de trop.)

Il y avait un campagnard qui ne connaissait pas le sel. Ayant vu un voisin qui mangeait de la viande et des légumes après y avoir mis du sel, il l'interrogea et lui en demanda la raison. « C'est, répondit l'autre, que le sel communique aux choses un goût excellent. »

Le campagnard se dit en lui-même:

« Puisqu'un peu de sel communique aux choses un goût excellent, il faut qu'il ait par lui-même une bien grande saveur. »

Cela dit, il en prit une poignée, en remplit sa bouche et l'avala ; mais l'âcreté du sel lui brûla la bouche. « Gomment avezvous pu dire, demanda-t-il à son voisin, que le sel donnait un goût excellent?

— Il faut, dit celui-ci à ce vrai nigaud, savoir en régler la quantité ; il donne alors un goût excellent. Pourquoi - avez-vous

avalé une quantité de sel ? »

(Extrait de l'ourra g e intitulé : Ta-tchi-tou-lun livre XX VIII.)