LE CHAT ET LES SOUEIS

Un homme, pour s^amuser, avait attaché un chapelet au cou d'un chat. Les souris se félicitèrent entre elles et dirent : « Ce respectable chat jeûne et prie le Bouddha; décidément il ne nous mangera plus. »

En disant cela ,' elles se mirent à danser de joie dans le vestibule. Dès que le chat les eut vues, il en croqua plusieurs de suite.

Les autres souris s'enfuirent et se dirent secrètement : « Nous pensions, nous autres, qu'il priait le Bouddha et quHl avait un cœur affectueux ; mais sa dévotion n*était qu'une pure comédie.

— • Vous ne savez donc pas, dit une autre souris, que, dans le monde, ceux qui font les dévots et ont l'air de prier le Bouddha^ ont le cœur dix fois plus cruel que les loups ? »

L£ PHEHIX ET LA CHAUYB-SOUBIS.

Un jour que le phénix célébrait sa naissance , les oiseaux vinrent lui faire la cour et le féliciter. La chauve-souris seule ne vint pas. Le phénix lui en fit des reproches et lui dit : « Vous faites partie de mes sujets , pourquoi vous montrez-vous si fière?

— J'ai quatre pieds, répondit la chauvesouris, et j'appartiens à la classe des quadrupèdes. A quoi bon vous féliciter? »

Un autre jour, comme le Ki^lin célébrait aussi l'anniversaire de sa naissance, la chauve-souris s'absenta encore. Le Ki-lin la réprimanda à son tour. « J'ai des ailes, dit la chauve-souris, et j'appartiens à la classe des oiseaux. Pourquoi vous aurais-je félicité?»

Le Ki^lin raconta à l'assemblée des quadrupèdes la conduite de la chauve-souris.

Ils se dirent en gémissant : « Dans le monde, il y a aujourd'hui beaucoup de gens, au cœur sec et froid, qui ressemblent à cette méchante bête; ils ne sont ni oiseaux ni quadrupèdes, et, en vérité, on ne sait qu'en faire. »

ROMAHCB DE MOU-LAN, Oir UL ni.LX SOLDAT.

Mou-làn est le nom d^ime jeune fille qui, voyant son père malade et hors d'état de répondre à la conscription, s'enrôla pour lui, et servit, sans être reconnue, pendant douze ans.

Cette romance, que quelques personnes attribuent à Mou-lân elle-même, a été composée sous la dynastie des liang, qui ont

i59 POÉSIES CHINOISES. •:— Li FILLE «SOLDAT.

régné de 502 à 556. Elle est tirée du Sup^ plément de V Anthologie chinoise^ en huit volumes, intitulée Thang-^hi^ c'est-à-dire Vers de ladynastie des Thang^ sous laquelle fleurirent, de 618 à 907, les poètes les plus célèbres de la Chine.