LA RELIGIEUSE QUI PENSE AU MONDE
 la première ville, une jeune religieuse entre dans le temple; | elle tient dans sa main un chapelet de perles blanches, et ses yeux sont mouillés de laiines. — « Pauvre jeune 611e ! Quel malheur pour moi d'avoir quitté le monde ! { Je suis dans la fleur de mon printemps^ et je n ai point d'époux ! ? »
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Elle laisse échapper une plainte contre son père, un murmure contre sa mère. • — « Il r.e fallait pas me traîner dans un cloître, où tous les matins on adore Kouan-in et Fo (Bouddha). ( Quand le soir est venu, je songe à prendre un époux, un époux orné de grâces et d'esprit. »
A la deuxième veille, la jeune religieuse s'afflige et se lamente . — « Je songe à mes sœurs qui ont chacune un charmant époux, I et qui brillent par leur toilette et par leur beauté. | Elles tiennent dans lem*s bras de jolis enfants, qui appellent leur mère d'une voix caressante.
« Plus j'y pense, plus mon âme se brise de douleur, j Elles ont arrangé leurs noirs cheveux, et montrent ce que peuvent Ta-
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dresse et le désir de plaire. | Des fleurs nouvellement cueillies se balancent légèrement sur leur tête, | et des anneaux d^or pendent à leurs oreilles. »
A la troisième veille, la jeune religieuse pense et soupire. — « Je vois le disque arrondi de la lune * | qui se tourne vers Toccident;, | pendant que je suis au temple , plongé dans une rêverie silencieuse. » | Elle lave ses mains pour brûler de l'encens, et prononce : — « '0-mi ' !
« Nan-wou Kouan-^chi-in ! Nan-wou
1 . Chez les Chinois, la lune, personnifiée sous le le nom de Tchang-'o, préside à l'amour et au mariage; son disque arrondi est le symbole d'une heureuse union.
2. *0-mi, ou ^O-mi-tO'tOf (Amita, le même que^mitdjrous) est le nom d'un Bouddha, Kouan-chi-iu répond en sanscrit à Ayalôtites^vara^ et Nàn-wou, à iViamo (Adoration à).
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Kouan-chi-io ! | Divinité protectrice, montrez à votre servante une tendre compassion, I et mariez-la vite à un bel époux, j Je ferai rebâtir votre chapelle, | Je vous ferai élever une statue d'or. »
A la quatrième veille, la jeune religieuse dormait d*un profond sommeil. — « J'ai aperçu en songe un jeune étudiant qui entrait dans ma cellule. | Il m'attire vers lui et me presse sur son cœur. | Il s'appuie sur naon lit et me comble de caresses.
<c Au milieu de mon songe, il m'adresse des paroles de tendresse et d'amour. { Qu'entends-je! le vent agite ma porte, et le marteau sonore retentit dans mon âme émue... { Je m'éveille et mon illusion s'évanouit ! | Je me
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retourne sur ma couche humide de larmes, [ et je retombe dans un vide affreux. »
A la cinquième veille, la jeune religieuse s'endort jusqu'à l'heure où le ciel se colore des premiers rayons dû jour. — ; L'oiseau kinhi se dresse sur la branche, et entonne le chant matinal qui annoncer aurore. | «Je récite les prières sacrées, mais mon âme ardente est en proie aux plus cruels tourments « | Je n'ai qu'une pensée, je ne forme qu'un désir : | c'est de descendre de la montagne pour chercher un époux. » ^
. Elle laisse échapper une plainte contre son père, un murmure contre sa mère : — « D ne fallait pas, non, il ne fallait pas m'enfermer dans un cloître. | Une chose m'étonne, une chose me confond : | c'est la ré-
ponse de celui qui tira mon horoscope. | Celui qui tira mon horoscope dit que j'étais destinée à vivre seule, | que je devais renoncer au monde.
« Les femmes du monde se nourrissent de mets délicieux, | et les saveurs les plus exquises réjouissent leur palais. | La pauvre religieuse n'a d'autre aliment que du riz insipide, I d'autre breuvage que du thé amer.
I Les femmes du monde s'habillent d'étoffes moelleuses, d'étoffes tissues d'or et de soie. I Cette triste esclave n'a d'autre vêtement qu'une tunique de laine, formée de pièces grossièrement cousues.
« Ce matin le supérieur est sorti : | Je veux m' échapper du cloître et aller chercher un amant. | Je ne redoute point l'in^
