LE LABOUREUR ET LE PERROQUET

(De la piété filiale. )

Au milieu des montagnes neigeuses, vivait un perroquet dont le père et la mère étaient aveugles. Il recueillait constamment de belles fleurs et d'excellents fruits pour les leur offrir. A la même époque , un laboureur, qui venait de faire ses semailles, prononça ce vœu bienveillant : « Ces grains que j'ai semës, je veux les offrir à la mul-

titude des créatures pour les nourrir. » Dans ce moment ， notre perroquet voyant que ce maître du champ avait eu, par avance , rintention de faire l'aumône , alla dans les guérets quand les grains furent en maturité , et en recueillit pour les offrir à son père et à sa mère. Le maître du champ était alors occupé à faire sa moisson . Ayant vu une multitude d'oiseaux qui emportaient des épis, il entra en colère , tendit un filet et prit 】e perroquet. Celui-ci dit au maître du champ : « Précédemment , vous aviez l'intention de faire l'aumône de vos grains et ne connaissiez point l'avarice. Voilà pourquoi j'ai osé venir ramasser des grains de riz. Pourquoi aujourd'hui m'avez-voiis pris dans un filet ？ Or, un champ est comme une mère et les grains comme un père ；

les paroles vraies ressemblent aux fils, le maître du champ est comme un roi de qui dépend la protection et le salut de ses sujets. »

En entendant ces paroles , le maître du champ éprouva un sentiment de joie. Il interrogea le perroquet et lui dit : « Pour qui prenez-vous ces grains ？

一 J'ai un père et une mère aveugles , répondit le perroquet, et je recueille ces grains pour les nourrir. »

Le laboureur fut touché de sa piété filiale et le mit en liberté.

(Extrait de l'ouvrage intitulé Tsa- p 'ao - thsang-king, livre I.)

LES DEUX OIES ET LA TORTUE*. (Il faut veiller sur sa langue. )

Au bord d'un étang, vivaient deux oies qui avaient lié amitié avec une tortue. Dans la suite , Veau de l'étang étant venue à tarir, les deux oies délibérèrent entre elles et se dirent : " Maintenant que l'étang est à sec,

1 . Voy. r Hitôpadêça , traduction de Lan cere au , page 172.

notre amie doit en souffrir bien cruellement. »

Après cet entretien , elles dirent à la tortue : « Gomme l'eau de cet étang est tarie , vous n'avez plus de ressources pour subsister. Saisissez avec votre bec le milieu de ce bâton ； nous le prendrons chacune par un bout et nous vous transporterons dans un endroit où l'eau soit abondante. Mais pendant que vous tiendrez ce bâton, prenez garde de ne point parler. »

Gela dit , elles enlevèrent la tortue et la firent passer par-dessus des bourgs et des villages. Ce que voyant les petits garçons, ils se mirent à crier : « Des oies emportent une tortue ！ des oies emportent une tortue ！… »

La tortue se mit en colère et leur dit : « Est-ce que cela vous regarde? » Elle lâcha aussitôt le bâton, tomba à terre et se tua.

( Extrait de l'Encyclopédie Fa-youen-tcJiou- lin, livre LXXXI.)

LE BOUDDHA ET LE DOMPTEUR d'ÉLEPHANTS.

(De ceux qui travaillent à leur perfection intérieure. )

Le Bouddha demanda un jour à un chef de marchands combien il y avait de moyens pour dompter les éléphants.

« On en emploie ordinairement trois ， répondit-il , pour dompter les grands éléphants. D'abord, on applique à leur bouche un crochet de fer que l'on attache au poitrail ; ensuite on diminue constamment

leur nourriture pour les affamer et les faire maigrir; enfin, on les frappe durement avec un baton. Ils deviennent alors doux et dociles.

― Que se propose-t-on par ces trois moyens? demanda encore le Bouddha .

― Le crochet de fer, répondit-il , sert à vaincre la résistance de leur bouche ； la privation de nourriture et de boisson dompte la violence de leur corps ； les coups de bâton soumettent leur esprit.

Après cela, ils se trouvent parfaitement domptés.

一 Après avoir ainsi dompté un éléphant, demanda le Bouddha , à quoi l'emploie-

t-Oll?

一 Quand un éléphant est une fois dompté, répondit-il, il est propre à traîner

le char du roi ； on peut aussi le faire combattre ； il avance et recule à volonté ， sans que rien ne l'arrête.

― N'y a-t-il que ces trois moyens? Y en B'-t-il encore d'autres?

« ~ Voilà, répliqua le chef des marchands, à quoi se réduit l'art de dresser les éléphants. »

ï'e Bouddha dit encore au chef des marchands : « Vous ne savez que dompter les éléphants ； savez-vous vous dompter vousmême ？

― Je ne sais pas bien ce que c'est que se dompter soi-même , répondit-il. Qu'entendez-vous par là?

一 Moi aussi , dit le Bouddha , j'ai trois moyens sûrs pour dompter les hommes et me dompter moi-même au point d'arriver

à un calme complet. D'abord, par une sincérité parfaite, je réprime les écarts de ma bouche ； ensuite ， par la bienveillance et la chasteté, je dompte la roideur et les dérèglements de mon corps ； enfin, par des exercices intellectuels, j éveille l'activité de mou esprit. »

(Extrait de l'ouvrage intitulé : Fa-kiu-^i-yu-king. )