I', IDIOT ET SA FEMME

(Des effets de l'illusion.)

Il y avait jadis un imbécile qui avait une femme d'une beauté remarquable. Il l'aimait tendrement , mais sa femme , qui n'était ni sage ni fidèle , se livra honteusement à d'autres hommes. Entraînée par la passion, elle voulut s'attacher à un voisin et abandonner son époux. Là-dessus, elle dit secrètement à une vieille femme : « Quand

CONTES KT APOLOGl ES INDIENS. 1 filî

je serai partie , procurez -vous le cadavre d'une jeune femme, déposez-le dans ma maison , et dites à mon mari que je suis morte. «

Quelque temps après, la vieille femme, ayant épié un moment où le mari était absent ， plaça un cadavre dans sa maison ， et lorsqu'il fut de retour, elle lui dit : « Votre femme est morte. » Le mari alla la voir et crut que c'était sa propre femme. Il poussa des cris et s'abandonna à la douleur. Puis, il fit un bûcher qu'il arrosa d'huile , brûla le cadavre , et après en avoir recueilli les cendres , il les mit dans un sac qu'il tenait jour et nuit sur son cœur. Quelque temps après, sa femme, dégoûtée du voisin, revint dans sa maison et dit à son mari : « C'est moi qui suis votre femme.

lÔ^t CONTES ET APOLOGUES INDIENS.

一 Ma femme est morte depuis longtemps, lui dit son mari. Qui êtes-vous pour venir me tromper ainsi ？ »

La femme répéta jusqu'à deux et trois fois la même affirmation , mais il ne voulut point la croire.

Le mari imbécile ressemble à ces hérétiques qui ， à force d'entendre des discours pernicieux ， se plongent de plus en plus dans l'erreur. Ils les croient solides et vrais, et ne peuvent jamais se corriger. Quand ils entendraient la pure doctrine , ils ne sauraient y croire et l'observer.

(Extrait de l'ouvrage intitulé Pe-yu-king , ou le Livre des ceut comparaisons, partie I. )

l'ho3ime blessé par une flèche empoisonnee.

( De ceux qui ne savent pas aller droit à leur but. )

Il y avait un homme qui avait été atteint par une flèche empoisonnée. Ses parents, remplis pour lui d'affection et de pitië ， voulurent lui procurer promptement le calme de l'âme et la santé. Ils allèrent chercher un médecin qui pût arracher la flèche empoisonnée et en arrêter les mortels

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effets. Mais le blessé leur fit ces observations : « On ne m'arrachera pas la flèche empoisonnée avant que je ne sache le nom de famille et le surnom de celui qui m'a blessé, si sa figure est belle ou laide, si sa taille est grande, petite ou moyenne, s'il a le teint noir ou blanc, si, par sa naissance, il appartient à la classe des Kchattrijas^ des Brahmanes, des riches marchands ou des artisans; s'il est de l'Orient ou de l'Occident, du Midi ou du Nord. On ne m'arrachera pas la flèche empoisonnée avant que je ne sache de quel bois était fait l'arr, s'il provenait d'un arbre Sala, d'un Tcila ou d'un Kêlangouli{?). Je ne veux pas qu'on m' arrache la flèche empoisonnée avant que je ne sache de quel animal venaient les nerfs qui ont servi à lier les différentes parties de

ET APOLOGLES INDIENS . 1 07

cet arc ； si c'était un bœuf, un mouton ou un yak. Je ne laisserai pas arracher la flèche empoisonnée avant que je ne sache si la poignée (le milieu) de l'arc était faite avec de l'ivoire ou avec du bois de juj ubier. »

Pendant que le blessé perdait son temps au milieu de ces vaines questions , il ne s'aperçut point , des progrès du poison et mourut sans secours.

(Extrait de l'ouvrage intitulé : Tsien-yu-king ou Livre des comparaisons empruntées à la flèche, chap . m. )

l'homme et l'arbre fruitier.

(De ceux qui s'écartent de la raison.)

Il y avait jadis un homme qui possédait un bel arbre. Cet arbre était haut, large et d'une grosseur extraordinaire. Il produisait chaque année de beaux fruits, d'une odeur exquise et d'un goût délicieux. Un jour, un homme vint trouver le roi dans son palais. Le roi lui dit : « Cet arbre va donner bien-

tôt des fruits excellents ； pourriez-vous bien en manger ？

—— Cet arbre est large et élevé, rép ou ditil; quand je voudrais manger de ses fruits , comment pourrais-je les atteindre ？ »

Sur-le-champ, il coupa l'arbre au pied, dans l'espoir d'obtenir de ses fruits ； mais il n'en trouva pas un seul de mûr et perdit sa peine. Il voulut ensuite dresser et replanter l'arbre , mais il était déjà desséché et mort, et ne possédait plus aucun principe de vie.

Voilà comment agissent les hommes du siècle. Jou-laï (le Bouddha)^ le roi de la loi, nous offre l'arbre de la conduite morale [C ilaçrikchci) qui peut produire des fruits d'une vertu supérieure. Si votre cœur est animé de la joie que causent les souhaits

vertueux, si vous désirez obtenir ces fruits et les savourer, il faut adopter une conduite morale {Ci la) et pratiquer toute sorte de bonnes œuvres. Si l'on ne comprend pas les expédients habiles delà sagesse, si, au contraire, on viole les règles de la discipline, on ressemble à cet homme qui coupa l'arbre au pied , et ne put jamais réussir à le faire revivre.

(Extrait de l'ouvrage intitulé : Pe-yu-king, ou Livre des cent compaiaisons , partie I.)

LE FOU ET l'ombre DE l'oR.

(De ceux qui s'écartent de la raison.)

Un jour, un fou alla dans un endroit où il y avait un grand étang. Il vit, au fond de l'eau, une ombre qui avait l'apparence d'un fragment d'oi pur. Il s'imagina qu'il y avait réellement de l'or. Il entra dans l'eau, remua la vase et se mit à chercher. Après s'être fatigué sans rien trouver, il sortit de l'eau et s'assit. Quelques instants après, l'eau

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étant redevenue claire et pure, lui laissa voir encore la couleur de l'or. Il entra de nouveau dans l'étang, remua la vase et se remit à chercher, mais sans plus de succès qu'auparavant.

Le père appela son fils, et l'ayant rencontré au bord de l'eau, il lui dit : « Qu'avez-vous pour être à ce point harassé de fatigue?

一 Mon père ， répondit-il, comme il y a de l'or pur au fond de l'eau, je m'y suis jeté plusieurs fois ； j'ai voulu remuer la vase et m'en emparer, mais je me suis extrêmement fatigué sans pouvoir le trouver. »

Le père ayant regardé l'ombre de l'or pur qui apparaissait au fond de l'eau ， reconnut qu'elle provenait d'un fragment d'or qui se trouvait sur un arbre voisin, et

dont l'image se réfléchissait dans le miroir de l'étang. « Mon fils, lui dit-il , c'est évidemment un oiseau qui ayant dans son becun morceau d'or, Va posé en volant sur cet arbre . »

Sur-le-champ , obéissant au conseil de son père , il monta sur l'arbre et trouva le morceau d'or.

^ Extrait du livre intitulé : Pe-yu-king, ou le Livre des cent comparaisons, partie II.)

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