GENTIL-HOMME CLU 1 FIT, ETC

avoil songé non plus (]u'en sa vieille chemise, estoit aussi estonné de tel inconvénient que s'il eust perdu un pain au four. Et ainsi, accusant les uns et les autres, combatant Pair et les vents et essuiant son chappeau, qui sentoit le mestier où il avoit esté emploie, s'escoulerent et retirèrent les damoiselles deschargées, et estantes bien joyeuses estre délivrées de' cest importun, lequel apprit (si ja il n'en avoit ouï parler) combien il est deiïendu se faire croire et prévaloir sur ceux qui, n'estans instruits en l'entregent et fréquentation des bons lieux, sont en quelque chose nos inférieurs, où nous les devrions soulager et accommoder à leur simplicité.

— Cela est vray, dit Eutrapel, car il est écrit :

Tout homme qui porte lance, Et femme qui porte son, Ne doit moquer son compagnon.

Si vous mettez, in verho Son, un C au Heu de S, vous serez dedans la mortaise et en la vraie quin- tessance du sens moral, et capable de pénétrer I tous les destroits et goulphes non encore bien congnus. »

Tel refuse qui après muse ; et des hommes bien vieils.

'E ne me veux estendre, dit Eutrapel [sur l'exemple de tant braves capitaines, 'chefs d'armées, qui, ayans refusé l'occasion d'amples et entières victoires, s'en sont puis après repentis. Seulement, demeurant aux brisées de mes simples discours, je vous dirai comme le seigneur du Plessis (nom, pour estre fort commun, convenable à ceux qui ne veulent estre congnus) devisoit un jour avec une grand' dame de ce pays, entre lesquels, pour estre plaisant en rencontres, et elle de fort bon et gentil esprit, y avoit perpétuelle guerre. Elle le blasmoit de ce qu'elle avoit entendu, et ne s'en enquit d'avantage, qu'il alloit au change, faisoitde bons petits passages à sa femme, laquelle encore, sotte qu'elle cstoit, le pensoit et medicamenloit d'une

plaie qu'il s'csloit faite revenant de coucher avec une sienne chambrière : « Et vous promets sur mon honneur (se haussant un peu de colère), si vous eussiez esté mon mary, vous eussiez trouvé une autre chirurgienne. » Une vieille dame d'atour dit que, par la mercy-Dieu,sisondeiïuntmari (« ha! le bon-homme, je faisois de luy ce que je voulois )>) m'en eust fait autant, ce n'eust pas esté tout un. Autant en dit toute la tribale et eschole de femmes illec présentes, qui, sur le premier rapport, prennent tout ce qu'on leur dit, vrai ou faux, pour tout asseuré et argent conté.

« Je vous prie, dit du Plessis, estre un tant soit peu ouï avant faire mon procès, comme avez commencé, sans que j'aie trouvé un doigt de place pour ouïr mes deffenses et justifications. Vous autres femmes (ne desplaise à l'imperfection du sexe) avez tellement l'esprit pront et esveillé à recevoir les premières impressions que ce que vous vous faites croire, faux ou vray, sort malaisément de vos caboches. » La mesme eschole et assemblée se mit à criailler sur luy, et de plus belle : qu'elles en savoient assez, avoit beau dire et vendre le fin, et qu'il n'en seroit ne plus ne moins. Mais la dame, mieux aprise, dit à du Plessis qu'en jugeant ainsi de plaine volée sur l'etiquettc du sac, ils suivoient en ce les hommes,

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qui si bien, sans les ouir ny appeller, les avoient tant blasonnées : ce qu'elle n'entendoit faire, ains Touir benignement ; mais, en faute si notable, qu'il en dist la pure vérité, sans rien laisser à l'hostel, espérant bien que, par l'issue et closture du conte, on luy apprendroit à satisfaire à l'obligation de son mariage et se purger et nettoier de telle forfaiture.

« Or donc, dit du Plessis se voyant asseuré, destouppez toutes vos oreilles, et vous orrez chanter merveilles du Plessis, qui fut bien grippé, et si vous conteray tout de fil en aiguille, sans rien requérir. Or bas, encore plus bas, hehen, hehen : ma bonne partie m'escoutoit lire les merveilles de Gaudentius Merula, où il dit avoir apprins d'une brave femme Milanoise, monstrant les médecins n'y entendre rien, que, pour engendrer enfans, il faut que le mary se couche sur les huit heures du soir, après le soupper, la femme bien tost après; laquelle, pour estre froide, il mettra en sa place ja eschauffée, où, estant entre les linceux, frappera dedans à petites et serrées collées, et que sans dificulté le laict cremera, et bien tost en sortiront les petits pieds et esclats. Fut accordé essaiercesterecepte. Mais, pour s'estre amusée sur certains incidens de buée et filaces, elle me

trouve dormant; si bien qu'estant tournée sur 1 1 a3

Tautre costé, m'estant resveillé sur les onze heures, ayant le baston caverneux roide et enflé, je voulus exécuter ma commission. Mais point de nouvelles; elle despite comme un chat borgne ; feignant ronfler et faisant bien le chiabrena, se tourna de l'autre costé. Sur ceste mine renforcée, que je prenois pour refus, elle s'estant endormie à la longue, je'sors du lit, allume la chandelle, et, doucement entrant en la chambre des filles, avisay en un lit à part une grosse garse de chambrière, renversée et descouverte (car en temps chaud une meschante puce est souvent cause que les filles s'estans endormies, après avoir joué à tire-linceul, font un bel escart), deux courts, charnus et refaits jambons, jambe deçà, jambe delà, un bras négligemment et par nonchalance pendant à demy, deux tetins s'enflans et baissans par un flus et reflus, qui eust bien débauché la faculté d'une religion plus reformée; au reste, et entre telles richesses, un objet tant doctement refroigné et bouffi... — Hola! dit la dame, passez outre. — Comment! dit du Plessis, c'est toute ma deffence et principale pièce de mon sac! Et, pour dire tout, comme je vous ay promis d'entrée, je monte sur le lit petit à petit, frissonnant, haletant, à petits traits souvent répétez, comme l'on void ces preneurs de taupes, qui, recourbez

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et souslevans un pied, pendillent, et, douteux, attendre leur proie. Lors (il ne faut point mentir, Madame), je luy en mis deux doigts : la garse dormoit tousjours, fîctione poetica; vous n'entendez pas latin? et puis encore deux doigts, et encore, et encore. — Ho! ho! dit la dame, se tournant vers ses damoiselles, voila bien des doigts. — Je ne saurois qu'y faire, dit le Plessis. Tant y a que la punaise, s'allongeant, remuant et se pourmenant sous le fardeau, à coups fourrez, faisant contenance n'avoir rien veu, et se tournant impétueusement sur l'autre costé, me désarçonna si rudement qu'elle me jetta hors du lit, où de la teste d'un clou je m'escarouflay toute la fesse gauche. Ma bonne femme, non plus faschée, car le sommeil est un terrible rabateur de choleres et fantaisies, accourt bien viste h mon cri et doléances, m'interroge. Je confesse, requiers pardon, et proteste (« ne rien valoir à l'advenir », dit une vieille barbue). La chambrière, aussi interrogée, respond n'avoir rien veu ny ouy, par sa foy, et qu'elle aimeroit mieux, hen ! Sur ces difficultez, nos chambrières sont condamnées doresnavant se couvrir et ne monstrer leur mau-joint. S'il n'y avoit point de cousteau, ja ne seroit besoin de gaine; le chat seroit maudit si, trouvant le pot descouvert, il n'y met In pâte; et cela en

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bon langage s'appeller tendre au larron. Si les pauvres hommes n'estoient subornez par la veue d'un tas d'aiïetteries que les sottes leur monstrent, jamais n'y songeroient les pauvres créatures. « Je le vous pardonne, mon ami, mais n'y re- « tournez pas; et de ma part je ne feray plus la « restive et ne vous esconduirai jamais, n'eussé-je ({ qu'un doigt de vie ». Et pour accorder, et en recompense, me traita et guérit.

« Et bien. Madame, fut il jamais mal dit que le droit a bon besoin d'aide? J'estois confisqué et bien loin de mon conte, si je n'eusse parlé. »

Pour tout ce ne cessoient les vieilles marmotter et gronder; et luy, craignant que de main en main ne courust un mauvais vent sur luy, se retirant, leur dit : « Dames, voulez vous estre aimées, chéries et caressées de vos maris, en faire comme des choux de vos jardins, les manier comme il vous plaira, et les retirer des vices et imperfections qu'ils pourroient avoir et que plus vous craignez : de grâce, croiez moy, faites leur bonne chère, bon visage et riant, ne leur déniez choses raisonnables; de laquelle raison vous n'entreprendrez cognoissance ou d'en juger ny entrer en disputes et contestations avec eux. Souciez vous seulement de vos quenouilles et menu ménage, sinon que par eux vous fussiez appellées

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à d'autres charges : car, si le contraire se fait et que la poule chante aussi haut que le coq, ce sera un desordre perpétuel, vie malheureuse et où Dieu nullement habitera.

— A la table, dit Eutrapel, je le quitte. Ventre sainct gris! quelles pillules et décoction de vostre mal nécessaire, duquel, après Caton, vous faites tant de cas !

— Toutes choses bien prises et balancées, dit Polygame, vous trouverez, capitaine Eutrapel, qu'il y a plusieurs bonnes, sages et vertueuses femmes, principalement celles qui ont une bonté naturelle, les bien nourries et endoctrinées tant par la lecture des bons et saints livres que par exemple et fréquentation des honnestes femmes, qui n'auroient jamais eu fer à pie et mauvais bruit, et fui telles compagnies corrompues et desbauchées. Et, pour seconder le conte cy devant, du temps qu'estans à Poitiers, et que Macrobe fut condamné par l'un des juges comme luthérien et livre reprouvé, et que pour la cause d'un sale et ord abbé de Maugouverne, que nous trouvons beau en ceste folle jeunesse, il y eut un décret et prise de corps gênerai sur les escholiers plus notez et chargez, nostre bande se retira à S. Jean de Hauves, retraite lors commune à qui avoient par trop fait leur devoir et estudié, où nostre ancien

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hoste Jean Pain-Clochant nous vint recueillir et bien-veigner selon sa coustume. Nous, le cognoissans bon compagnon, subjet aux gabelles et douanes des basses marches, soupçonnasmes qu'il avoit esté en dommage et fait quelque coup extrajudiciel, qui le faisoit boiteux. « Par la dague S. Sibard! respond il, mes petits maistres, je tireray du bon et de celuy d'auprès le mur; mais Bon-Bec, la ménagère de chez nous, s'advisa l'autre jour, contre sa coustume, et ne say quelle mouche Tavoit piquée, me refuser son baudrier equinoctial, faisant le fy! f y ! qu'elle se trouvoit mal et avoit autre chose à faire pour l'heure. Je seu depuis qu'elle et la femme de Pierre Tourteau, encore qu'elles fussent commères, s'estoient entrebattues à qui moudroit la première. De ma part, venant Des Anses, bon compagnon, et Hur le Gay, par tel refus non encore ouy, me jettay à corps perdu sur une gueve, qui avoit servi les confrères de Hurlep, madame de quelque lieu. Champs ■ d'Albia, la Curcaille, Trois Pucelles, Pontrocart, f le Chesne verd. Tison et autres lieux d'honneur; s'estoit rendue à Baudrouillé et escartée à la malheure, jusques là où il auroit prins d'avec elle, par troque ou autrement, un poulin sellé, bridé, et des poix pour des febves; le bon estre (car sa riche femme avoit creu que c'estoit un rheume.

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et en ceste qualité le traitoit et medicamentoit, jusques à puis deux jours) que ses voisines se seroient mocquées d'elle, comme ignorante que les rheumes n'assailloient telles parties, et que par ceste folle croiance elle se faisoit non seulement tort, mais à tout leur sexe et ordre. Toutefois, si nous voulions tenir ferme et soustenir que tels lieux se peuvent endommager par des rheumes, celles qui avoient consulté et mesdit au contraire en pourroient bien tomber beau saut, attendu qu'il avoit de l'aide dedans le village, et messire Jean, leur curé, qui tous luy tenoient bon. Cela fut fait viste comme le vent, les uns disans : <( J'ay un rheume au talon », l'autre à la hanche, et sic de singulis; tant que tout alla si mal qu'en fin tout se trouva bien. »

Lupolde aussi, de son costé, dit chose presque semblable estre advenue à Guillaume Texier, de la lande d'Ercé, qui, estant couché prés Perrette, sa femme, nature commençant à se jouer et dégourdir, dit : a Tourne toy, Perrette. — Helas ! respond elle, l'enfant tette. » Il print cela pour content et en paiement. Ce pendant le batail et manche instrumental se désenfla, et, comme dit un poète :

Jacet exiguus cun ramice nervus.

Son petit nerf flestri se cache dans la raie.

Perrette, ne voulant perdre ceste lippée franche, quelque peu de temps après poussa son Glaume : a Hau ! l'enfant ne tette plus. — Per diem, respondit il, non arrigo amplius; la veze ne sonne plus, les petits s'en sont allez. )>

u Guillemin Colleau et Jaquette Olivaud, sa femme, n'en firent pas ainsi. Ils estoient à Saint Laurens des Vignes, prés Rennes, et tant bons laboureurs et ménagers qu'en quatre ans qu'ils besongnerent à leurs pièces ils eurent sept enfans. Ainsi le champ et la semence estoient fertils, proportionnez, et leur tabulature bien accordante; si bien que, ne les pouvans nourrir, a cause de leur pauvreté, firent veu et promesse ne s'entretoucher ne coucher ensemble jusques à quatre ans prochains; et ainsi furent par longue espace en trêves de fesses, vivans ensemble fors pour le regard du lit, tant qu'il ne leur souvenoit plus de rien. Si la vache n'est tirée ordinairement, elle se tarist et ne rend plus de lait. Un matin qu'il pleuvoit,tonnoit, gresloit, tempestoit, Guillemin, allant au marché vendre un peu de fil, fut contraint s'en retourner à l'hostel, mouillé, harassé et tout hallebrené, et, pour seicher son biaut, gallicelle, ou sequenie (ce m'est tout un), attisoit avec de petites bûchettes un ou deux charbons couverts de cendre, tremblotant et s'a-

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mouselant en rond comme un peloton. Jaquette, sur sa couette de balle, et bien à son aise, regardoit tout ce mystère; et son pauvre Guillemin, tout morfondu comme à la messe de minuit, souffloit et ressouffloit plus que ne fit onc Colmont en ses fourneaux, ubi nil invenerunt; et, en ceste pitié luy dit qu'il se fust venu eschauffer et coucher prés elle, en son chaudet, tandis que le mauvais temps passeroit, et, le jour venu, elle iroit au bois de la Gailleule serrer quelque bois pour sécher sesjdraps. Guillemin prend ceste condition, se fourre en Torée de sa femme, se mussant sous la couverture; et tandis elle le frotoit, couvroit et mignardoit. Mais (pourquoy le celerois-je?) le feu print aux estouppes, et de là au fenil de sa femme; entre lesquels, sans avoir esgard à leur contract et promesses, comme faites contre bonnes mœurs, se dressa l'escarmouche si chaude, et les semences tant copieusement agencées (je ne veux ici accorder les médecins avec Aristote), que Jacquette en eut tout du long de l'auQe, et enceinte de quatre beaux petits enfans garçons, qu'elle enfanta au bout de neuf mois, et qui furent baptisez avec toutes les alegresses et joies dont les paroissiens se peurent adviser, chacun donnant et aportant des presens h ces illustres beluteurs et faiseurs d'enfans h la douzaine ;

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OÙ fut vérifié ce que l'on dit : « Autant despend chiche comme large. »

— Comme va cela, dit Lupolde^ que de si peu de chose comme est le sperme et germe de l'homme, non plus gros qu'un petit pois, ainsi que tiennent les nouveaux médecins, se puisse produire tant de corps ensemble?

— Geste question, dit Polygame, est vuidée par Nostre Seigneur, parlant du grain jette et pourri en terre, duquel en renaissent plusieurs autres, et d'un peu de levain faisant espoissir et enfler si grande masse et quantité de paste, un presque rien de saffran faisant jaunir deux ou trois pots d'eau chaude. Car, quand la semence generative est bien purifiée, elabourée et digérée comme il appartient, il faut croire par nécessité que les hommes qui en sont bastis et composez sont plus durs, forts, et leur vie beaucoup plus longue, que des délicatement nourris. Et de fait, ceux qui en la procréation de leurs enfans y viennent yvres, crapuleux, foibles, courroucez, travaillez, et l'esprit empesché, n'engendreront que goûteux, graveleux, petits hommes, choleres et corrosifs, imbecilles de corps et sans jugement. C'est pourquoy l'antiquité a dit : Gaiideant bene nati, « Se resjouissent les bien-nais ».

Me souvient avoir ouy raconter au feu sei-