LORIGINE DE LA BARBE I

Eve reprit son allure ordinaire.

Que fit Adam? Ce qu'un époux doit faire :

Pour éviter un éclat indiscret,

Il apprit Tart d'enrager en secret.

IL fut jadis un saint parmi nos rois.

A grand marché l'on l'étoit autrefois.

A cela près, héros de sa personne.

Saint Charlemagne est le nom qu'on lui donne. Il revenoit, avec ses paladins, De Palestine, ainsi que pèlerins.

Or, pour rentrer par le plus sûr en France, La caravane avoit pris par Bizance :

Dieu sçait combien le roi de la cité Se fit honneur d'être ainsi visité.

C'étoit Hugon; il avoit femme et fille. L'une encor bonne, et l'autre assez gentille : C'étoit de quoi fêter nos gens de bien; Chacun aussi rien n'y plaignit du sien.

Le soir venu, nappe blanche fut mise,

Et Ton servit. La reine fut assise

Au côté droit du monarque gaulois;

Ensuite Ogier, le chevalier danois;

A gauche on mit la princesse sa fille,

Roland, Richard, Hugon et sa famille,

Ainsi du reste; et, par humilité.

Au dernier bout Turpin s'étoit planté,

Tout vis-à-vis la belle Jacqueline.

Ce Turpin fut moine en ses jeunes ans,

Depuis prélat, mais ribaud en tout tems.

Partant le feu prit sous son étamine

Dès qu'à ses yeux Jacqueline brilla;

Mais coup de dents n'en perdit pour cela :

Ains, comme un moine, il se remplit la panse;

Du reste, en Dieu m.ettant sa confiance.

Minuit sonnant, nos compagnons refaits,

Dans un sallon, trouvèrent leurs lits faits.

Chacun couché, l'on souffla la chandelle.

Lors le caffard de songer à sa belle.

Or l'empereur ne put fermer les yeux.

Aux chevaliers, qui ne dormoient pas mieux,

Il proposa de gaber; c'est-à-dire De lui servir chacun un plat pour rire. « Gage, dit-il, aussi net que navet, Fendre d'un coup un homme et son armet.

— Je ferai plus, dit le neveu de Charle.

— Tu feras plus ! Comment donc cela? Parle .

— Je veux, parbleu, que murs tombent d'abord Que, tant soit peu, j'aurai sonné du cor.

— Devant Richard, amis, baissez la pique : Sans nul secours, art, ni pacte magique, Qu'un cheveu mis autour de ce poteau,

Je gagerois d"'abattre ce château. »

Ils avoient tous gabé fort à leur aise, Quand Turpin dit : « Amis, qu'à Dieu ne plaise Qu'au dam d'autrui je me serve jamais D'aucun des dons que le Seigneur m'a faits; Mais seulement, si sa bonté divine, Pour cette nuit, me prétoit Jacqueline, Vertu de froc, pas ne verrois le jour Sans lui prouver quinze fois mon amour. » Sçaurez qu'Hugon, au creux d'une colonne, Avoit caché sa royale personne.

De les entendre il étoit cuireux; Quand tout à coup, en sortant furieux : « C'est d'un mépris, dit-il, trop téméraire Payer l'accueil qu'on eut tort de vous faire. Or, de par Dieu, tous le pas sauterez, Ou de vos gabs vous vous acquitterez.

Nous allons voir (parlant à Charlemagne) Si mettez bien la flamberge en campagne. » En filant doux, on crut fléchir Hugon; Mais il devint plus dur qu'un pharaon.

Que fît le roi dans ce besoin extrême? Il implora l'assistance suprême; A ses soupirs, Turpin mêla ses vœux : Le Ciel alors les exauça tous deux.

Un ange vint, qui leur mit cœur au ventre « Enfans, dit-il, vous serez secourus Pour cette fois; mais n'y revenez plus. » Cela disant, il s'envole. Hugon rentre.

Charles alors : « Sire, on vous servira, Et, pour si peu, nul ne se dédira; Si vous avez quelques gens à pourfendre, Plus longuement ne me faites attendre. »

LEROIHUGON 2]

Il en vint un; mais, il Tavoit bien dit, Tout net en deux il vous le pourfendit. Chacun à chef eût mis son aventure, Lorsqu'étonné de la déconfiture, Le fier Hugon mit de l'eau dans son vin; Mais, par bonheur pour sa fille et Turpin, Il s'obstina dans le gab du lévite.

« Je ne crois pas que celui-ci l'évite : Quinze, dit-il! Jacqueline les vaut; Mais ce paillard l'a pris un peu trop haut. Le muletier que tondit Agilufe Ne les fit pas; si valoit ce Tartuffe. (Au bon Hugon je dirois volontiers :

a Moine, à ce jeu, vaut quatre muletiers. »' Frère, voyons ce que vous sçavez faire, Si l'entendrez mieux que votre bréviaire. Sans doute; mais pour tous vous payerez. — Soit! dit Turpin, sûr de son allumelle. Que l'on me lâche à présent la donzelle; Demain matin nouvelles en aurez. »

Or arriva Jacqueline en chemise.

Fille à son père onc ne fut plus soumise.

2b LE ROI HUGON

Sur son honneur (mais peut-être sur rien,

Car dix-sept ans la fillette avoit bien),

Hugon la fit jurer d'être fidelle :

« Accuse juste au moins, dit-il, pucelle,

Si non au Ciel, un jour, en répondras! »

Elle jura, puis dans le fond des draps

Le moine en rut tira la créature.

Hugon s'en fut dessous sa couverture,

Y méditer un supplice au pater;

Mais sans son hôte il ne faut pas compter.

Bien jura-t-il d'en faire une grillade.

Turpin bientôt vous tripla l'enfilade;

Moment après, et de cinq il compta.

A ce calcul la belle s'emporta.

«Tout beau, mon père! encor n'est-ce que quatre ? >;

Turpin, de cinq, ne voulut rien rabattre :

« Or, puisqu'enfin tous deux n'en sçavons rien,

Recommençons, dit-elle, et comptons bien.

— C'en seroit vingt, dit-il à sa tricheuse;

Mais, pour n'avoir d'erreur aussi fâcheuse.

Et tout d'un coup trouver le compte net,

Comptons tous deux avec ce chapelet. »

Au point du jour, douze des patenôtres Il se trouva; restoient encor trois autres; Mais il rendit les armes à l'Amour :

Las, accablé, le sommeil eut son tour.

A son réveil, épuisement de force; Le feu ne prit qu'un coup à son amorce : « Mourons, dit-il; aussi bien, s'il le faut. Mieux le vaut là que sur un échafaud. » Puis en mourant tira son pénultième.

Et tout-à-fait lui rata son quinzième, Quand cil qui tient tous les cœurs dans sa main Rendit celui de la princesse humain.

« A l'Eglise onc ne ferai tel dommage De la priver d'un si grand personnage ; Je n'en vaux tant, mon père ; et, pour un point. Mieux vaut mentir et ne vous perdre point. — Ah! dit Turpin, aussi généreux qu'elle (Car, pour un moine, il avoit l'ame belle). En l'autre monde onc ne l'emporterez; Ce point, ma sœur, dont pour moi mentirez, Pour tout délai, ce soir je le rembourse. » Phœbus étoit presque au quart de sa course.

Quand, par Hugon, Turpin fut réveillé; Mais du rapport tant fut émerveillé Qu'un pied de plus sur son chef on vit croître Ce que jadis son épouse y fit naître.

A son papa la fillette mentit; Lui, de son ire enfin se départit.

Mais toutefois la reine soupçonneuse (Car, en ce point, elle étoit connoisseuse) : « C'est se moquer, dit aigrement au roi, Qu'à cet enfant d'ajouter tant de foi.

S'il les a faits, il peut les faire encore. Je gagerois que c'est une pécore, Qu'il n'a pas eu grand'peine de duper; Fin seroit bien, s'il sçavoit m'attrapper : Pour votre honneur, ne soyez si crédule; Et qu'avec lui, Sire, une autre calcule. — Ah ! dans ce cas, dit le roi des cocus, La plus Agnès compteroit moins que plus. C'en est assez. » Enfin, comblé d'éloge. Notre futur suppôt du Ménologe, Envers l'infante acquitté sauf et franc, Revint en France avec Charles le Grand.