LE DIABLE DANS LE BEFFROI

Quelle heure est- il ?

(Vieux Dicton).

Chacun sait, d'une manière générale, que le plus bel endroit du monde est, — ou était, hélas ! — le bourg hollandais de Vondervotteimittiss (i). Néanmoins, comme il est assez éloigné des grandes routes, et dans une situation en quelque sorte excen-

(i) Le nom de ce bourg hollandais est composé de la même façon que celui de notre village français à' Ecoutes' il-pleut: Wonder what time it is, — admire quelle heure il est; et l'évidence flagrante de cette étymologie ne fait que rendre plus plaisantes les hypothèses imaginées par les savants et rapportées "par Edgar Poë dans la suite du récit. (Note du Traducteur).

trique, il est à supposer que très peu de mes lecteurs sont allés le visiter. Pour l'édification de ceux qui ne l'ont jamais vu, il me semble opportun d'entrer dans quelques détails à cet égard. Et cette description est, en vérité, d'autant plus nécessaire, que c'est dans l'espoir de concilier à ses habitants la sympathie publique, que je veux raconter les calamités qui s'y sont récemment produites. Aucun de ceux qui me connaissent ne mettra en doute que, dans l'exécution de cette tâche, je ne déploie tout le talent dont je dispose, avec toute l'impartialité rigide, tout le scrupule dans la vérification des témoignages qu'on est en droit

d'exiger do quiconque prétend monter le titre d'historien.

D'après l'examen comparatif des médailles, des manuscrits et des inscriptions, je suis en mesure d'affirmer d'une façon positive que le bourg de Vondervotteimittiss a existé dès son origine dans l'état même où il se trouve actuellement. Quant à la date de cette origine, je suis aux regrets de n'en pouvoir parler qu'avec ces sortes de déterminatifs indéfinis dont les mathématiciens sont obliges de se contenter parfois dans certaines formules algébriques. Cette date, — si je puis m'exprimer ainsi, — vu son antiquité reculée, ne saurait donc être moindre que le chiffre quelconque qu'on voudra bien lui assigner.

Pour ce qui est de la dérivation de ce nom de Vondervotteimittiss, c'est a\ec chagrin que j'avoue me trouver également en défaut. Dans la multiplicité des opinions qui se sont produites sur ce point délicat, — les unes spécieuses, les autres crudités, d'autres enfin qui réalisent suffisamment les qualités contraires, — je n'en rencontre aucune qui me paraisse devoir être considérée comme satisfaisante. Tcut-êtrc l'hypoe Grogswigg, - qui s'accorde presque avei '<lle de Kroutaplenttey, serait-elle à préférer. La voici : \,ondervotteimittiss, — Vonder, lege Donder, — Votteimittis, </n<isi und Bleitzig ; Bleitzig, obsol., pro Blitzen. A vrai dire, cette dérivation es1 impliciteiiii.it corroborée par certaines traies de; guide électrique qu'on observe au sommet du ' I'" lui- île la Maison «lu Conseil. Je n'ai Manie cependant de me < omprometl rc dans

une diSCUSSion de lelte un] >ortail< C, et je

renverrai le le- teur eu quête d'informations aux Gratiunoulœ d<- Rebut Pt0te\ de Dundergutz. Voyez aussi Blunderbuz- Ainl de Derivationibus, \>\>. i-j à 5010, infolio édition gothique, <• 1 caractères rouges ei noir .. a ■' ré< lame el non Bigné, où nous . on ulterez également avei fruit les notes marginale 1 autographe de si uffundpuft .1 vei 1 ommentaire 1 de Gi uni undguzzel] Nonobstant le ■ tém bre ■ qui enveloppent mu 1 I.. date de la iond.it uni de \ mu. in voi teiraitti ion nom.

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