CHAPITRE XXI II L'himii iaiion de M. Hoopdriver
Le lundi matin, les deux fugitifs se trouvaient A l'heure du de|euner au Faisan dore, à Ulandiort.
IL étaient en tiaiu d'accomplir un mOUVdment tournant assez, compliqué
à trawis le comté deDorset dans la direction de Ringwood où Jessie comptait trouve] une réponse de son amie l'institutrice.
Ils ( taiellt ensemble depuis pies de
soixante heures et, comme vous le censé/ bien, les sentiments de M I l""i drivai ,i\ aii ni pi is une Inten ité, un d< \ eloppeuieut consid rabls
Tout d'abord Ji fa n'avait fait sur son esprit qu'une Impression délicieuse!
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DE M. HOOPDRIVER €
une créature bien supérieure à lui et qu'un destin bienveillant avait mise en sa compagnie.
Son idée avait été au debut d'élever son genre de vie à son niveau, en se donnan les airs d'être plus exceptionnel, plus riche, et surtout mieux né qu'il ne l'était.
Ce qu'il savait du caractère féminin, il le tenait principalement de jeunes dames qu'il avait connues au magasin et dans cette classe (comme dans celle des militaires et des domestiques) la bonne vieille tradition d'un exclusivisme brutal dans la société se conserve encore religieusement.
Il avait une frayeur presque intolérable à l'idée que Jessie pouvait le prendre pour un comptable.
Plus tard, il en vint à reconnaître les caractères distinctifs de son tempérament à elle.
Une magnifique absence d'expérience s'unissait chez elle à un superbe enthousiasme pour les idées abstraites les plus avancées et elle témoignait dans ses convictions d'une énergie qui entraînait M. Hoopdriver.
Elle comptait bien vivre sa propre vie et cela avec force et M. Hoopdriver était puissamment incité à prendre des résolutions analogues.
Dès qu'il eut saisi la portée de ses vues, il s'aperçut qu'il avait eu les mêmes idées dès ses plus jeunes années.
— C'est tout naturel, remarque-t-il dans un éclair d'orgueil masculin, un homme est plus libre qu'une femme.
Il était enchanté de s'apercevoir qu'elle s'était fait la plus haute idée de son courage physique. Cela lui donnait tant d'assurance!
Il fit deux ou trois tentatives pour montrer combien il était éloigné de tout ce qui est convention et il ne se douta nullement qu'alors il lui faisait l'effet d'un homme à l'esprit borné.
Il renonça à une habitude prise depuis
