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plaisir de voir ce brave marin se promenant de long en large dans le jardin du cabaret, en veste et en pantalon de nankin. J-* criai moi aussi : Vive le roi !

Après un instant d’enthousiasme, il revint s’asseoir auprès do moi. — Quel grand roi! mais aussi quel ennui dans son palais ! Il fronça les sourcils, et il reprit : Buvons !

Je m’aperçus alors que sa main gauche était saignante et déchirée. — Qu’avez-vous donc lh?lui dcmandai-je en souriant ; une petite main a déchiré la vôtre ! O le mauvais coup ! les jolies femmes de Paris n’en font pas d’autres, depuis longtemps !

— Ce n’est pas une jolie femme, monsieur, qui m’a égratigné de cette sorte, c’est le chat du roi. C’est un beau chat, j’cn conviens, gros comme moi; ce chat blanc se promène en collier d’or comme un hidalgo dans l’antichambre ; j’aperçois le ministre qui le salue et le confesseur qui le salue, et chacun lui“ fait place ! Bon ! je n’avais rien à faire, je nCapproche agréablement du matou: Minet’ Minet! viens, Minet!.,. On s’étonnait de mon audace... Minet ! Minet, ici! El Minet faisait le gros dos, je me baisse alors pour le caresser, et, niais que je suis ! je veux' passer la main sur la fourrure de Minet; voilà Minet qui jure et qui s’emporte, et qui me donne un violent coup de griffe! — Il entre alors chez le roi, avant moi, pour le prévenir contre moi.

» — Sacrédié ! m’écriai-je, vaincu par la douleur.

» Cn huissier s’approche de moi. — On ne jure pas chez le roi, me dit-il.

» J’allai m’asseoir dans un coin. Le môme huissier revint près de moi. — On ne s’assied pas chez le roi !

X Je me levai, et pour mieux vaincre ma colère, je me mis à siffler un nir do mon pays ; mon vaisseau Iremble quand je siffle cet air-là; les matelots sont à leur poste, le pilote à son gouvernail, les canonniers à leurs canons ; quand je siffle cet air, c’est une lempèlc en plein minuit.

» Je sifflais donc, quand le même huissier, un insolent drôle, vint à moi, et, avec le même sang-froid : — On ne siffle pas chez le roi !

)» J’étais furieux I comment j’ai fait pour ne pas l’assommer? je n’en sais rien... Je pris ma pipe et je la remplis de tahac; l’huissier me laissait faire, et je pensais que du moins, à la cour, la fumée était permise... — On ne fume pas chez le roi ! me dit l’huissier.

» J’ai brisé ma pipe. Ah, nom de nom!... Mc traiter ainsi, moi, le serviteur du roi ! m’empècher de fumer, de jurer, de siffler, de faire chez le roi tout ccquej’ai appris à faire au service du roi ! Je l’ai dit au roi, qui m’a promis de donner des ordres à son huissier, pour le jour où je reviendrai. »

Ainsi il parla. 11 était si heureux de sa culotte de nankin !

La conversation de cet homme m’intéressait au dernier point; rapporter tout ce qu’il me raconta m’est impossible : le roi lui avait dit: « Je vous ai fait chef d’escadre, » il avait répondu : «Vous avez bien fait, sire. » Il avait dit au roi : «Voyant que le Neptune était engagé, j’appelai la Gloircl.... — Elle vous obéit, répliqua Sa Majesté. Et comment, amiral, avez-vous fait pour traverser l’escadre ennemie?... En ce moment, les courtisans me serraient à m’étouffer... h

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coups de poings, j’écartai la foule à droite, à gauche, )) Voilà comment j’ai fait, sire!...

)) Sur quoi je suis sorti pour échapper au supplice de ma doublure en or...

)) Le roi riait, les marquis riaient, et tous riaient... et me voilà!... Mais quelle est donc celle aimable femme , aux yeux bleu de mer, qui vient me chercher? reprenait l’amiral.

— C’est ma femme elle-méme, no vous déplaise, monseigneur...

C’était ma femme, en effet, qui avait parlé à M. de Lauzun, l’ami du roi. Sa demande étant accordée (ah! c’était une enjôleuse), elle eut l’honneur de rentrer à Paris, dans le carrosse de notre ami... Jean-Bart.