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El vous austi .

Mon frère.

LE DIABLE EN ENFER. i'^3

D'autres vertus, qui me sont lettres closes*, El qu'un ermite habitant de ces bois Vous apprendra mieux que moi mille fois. Allez le voir, ne tardez davantage ; Je ne retiens tels oiseaux dans ma cage, n Disant ces mots, le vieillard la quitta, Ferma sa porte, et se barricada.

Très-sage fut d'agir ainsi, sans doute, iNe se fiant à vieillesse, ni goutta, Jeûne, ni haire, enfin à rien qui soit.

Non loin de là notre sainte aperçoit Celui de qui ce bon vieillard parloit.

Homme ayant l'âme en Dieu tout occupée, Et se faisant tout blanc de son èpée'. G'étoit Rustic, jeune saint très-fervent : Ces jeunes-là s'y trompent bien souvent. En peu de mots, l'appétit d'être sainte Lui fut d'abord par la belle expliqué:

Appétit tel qu'Alibech avoit crainte Que quelque jour son fruit n'en fut marqué. Rusfic sourit d'une telle innocence : « Je n'ai, dit-il, que peu de connoissance En ce métier ; mais ce peu-là que j'ai

i. C'est-à-dire qui me sont inconnues.

2. C'est-à-dire plein de confiance en lui-mi^ine : phrase proverbiale.

2i4 QUATIUE.ME PAUTIE.

Bien volontiers vous sera partagé ;

Nous vous rendrons la chose familière. »

Maître Rustic eût dû donner congé

Toui dès l'abord à semblable écolière.

Il ne le fit ; en voici les efTets.

Comme il vouloit être des plus parfaits,

Il dit en soi: « Rustic, que sais-tu faire?

Veiller, prier, jeûner, porter la haire?

Qu'est-ce cela? moins que rien: tous le font.

Mais d'être seul auprès de quelque belle.

Sans la toucher, il n'est victoire telle;

Triomphes grands chez les anges en sont :

Méritons-les; retenons cette fille.

Si je résiste à chose si gentille.

J'atteins le comble, et me tire du pair. «

Il la retint, et fut si téméraire

Qu'outre Satan il défia la chair.

Deux emiemis toujours prêts à mal faire.

Or sont nos saints logés sous mèm^ toit : Rustic apprête, en un petit endroit, Un petit lit de jonc pour la novice ; Car, de coucher sur la dure d'abord, Quelle apparence? elle n'étoit encor Accoutumée à si rude exercice.

Quant au souper, elle eut pour tout service Un peu de fruit, du pain non pas trop beau.