Fatal, décidé, ordonné par le sort

24 THOISIÈME PAKTIl^.

J'ai bien manqué de courage et d'esprit. »

Incontinent un excès de dépit

Saisit son cœur, et fait que la pauvrette

Tourne la tête, et vers le coin du lit

Se va cacher, pour dernière retraite.

Elle y voulut tenir bon, mais en vain;

Ne lui restant que ce peu de terrain,

La place fut incontinent rendue.

Le vainqueur l'eut à sa discrétion ;

11 en usa selon sa passion :

Et plus ne fut de larme répandue.

Honte cessa; scrupule autant en fit.

Heureux sont ceux qu'on trompe à leur profit!

L'aurore vint trop tôt pour Gallimaque ;

Trop tôt encor pour l'objet de ses vœux.

« Il faut, dit-il, beaucoup plus d'une attaque

Contre un venin tenu si dangereux. »

Les jours suivants notre couple amoureux

Y sut pourvoir : l'époux ne tarda guères

Qu'il n'eût atteint tous ses autres confrères.

Pour ce coup-là fallut se séparer.

L'amant courut chez soi se recoucher.

A peine au lit il sétoit mis encore Que notre époux, joyeux et triomphant, Le va trouver, et lui conte comment S'étoit passé le jus de mandragore.

LA MAiNDRAGORE. 25

« D'abord, dit-il, j'allai tout doucement

Auprès du lit écouter si le sire

S'approcheroit, et s'il en voudroit dire ;

Puis je priai notre épouse tout bas

Qu'elle lui fît quelque peu de caresse,

Et ne craignît de gâter ses appas ;

G'étolt au plus une nuit d'einbaiTas.

« Et ne pensez, ce lui dis-je, Lucrèce,

u Ni l'un ni l'autre en ceci me tromper;

(( Je saurai tout : Nice se peut vanter

H D'être homme à qui l'on n'en donne à garder*.

« Vous savez bien qu'il y va de ma vie.

« N'allez donc point faire la renchérie :

H Montrez par là que vous savez aimer

« Votre mari plus qu'on ne croit encore :

« C'est un beau champ. Que si cette pécore

« Fait le honteux, envoyez sans larder

« M'en avertir, car je vais me coucher:

1. C'est ce que dit plus expressément encore messer Nicia, dans la comédie do Machiavel : « Messilo al letto, ed innanzi mi partissi, volsi toccar con la mano conn' la cosa andava; ch'io non son uso ad essermi date ad intender e lucciole par lenterne. — Je ne suis pas accoutumé à me laisser donner des vers luisants pour des lanternes. » {Mandragola, atto V, scena ii.)

Toutefois, dans la Mandragola, ce trait fait simplement partie du récit que messer Nicia fait à Ligurio après l'événement, tandis que, dans La Fontaine, il appartient au discours que le mari a tenu à Lucrèce, pour la soumettre à ce qu'il exigeait d'elle, ce qui est jilus ingénieux et plus piquant.

« Et n'y manquez ; nous y mettrons bon ordre. » Besoin n'en eus : tout fut bien jusqu'au bout. Savez-vous bien que ce rustre y prit goût? Le drôle avoit tantôt peine à démordre * : J'en ai pitié ; je le plains, après tout. N'y songeons plus; qu'il meure, et qu'on l'enterre. Et quant à vous, venez nous voir souvent. Nargue de ceux qui me faisoient la guerre : Dans neuf mois d'hui je leur livre un enfant. »