LE RAT

Et se dit : « Voyons si ma femme

<( A pris quelque chose là-bas. »

Vers le grenier à petit pas

Il se dirige. Mais la dame

A fermé la porte avec soin.

L'époux frappe de loin à loin,

Sans trop se presser, car il pense

Que sa femme a pu s'endormir.

— «Eh ! qui donc peut ainsi venir? »

Dit la fermière sans ouvrir,

Et du ton de l'impatience

« — C'est moi, ma femme. A-t-il paru?...

u — Comment, c'est toi ! Que viens-tu faire ?

« — Le rat?... — Mais veux-tu bien te taire!

<{ Tu l'effarouches... — L'as-tu vu ?

« Eh oui, sans doute, il est superbe!

<( Peste, il ne se nourrit pas d'herbe,

(( Il est de taille, celui-là!...

<( — Mais enfin dans ta souricière

« Espères-tu qu'il entrera ?

(( — Sans doute, il est entré déjà ;

<( Mais le coquin ne reste guère î

« Va-t'en, je suis à le guetter...

« Je crois que je l'entends gratter...

« Sauve-toi! » Sans ouvrir la bouche,

Mathurin regagne sa couche,

En un instant il est en bas,

Car il croit le rat sur ses pas.

Tant bien que mal la nuit se passe ;

Mais sitôt que le jour renaît.

Vers le grenier, avec audace.

Il se rend. Sa femme en venait.

<( Ah çà ! mais, ai-je la berlue ? »

Dit notre homme en la contemplant :

« Qui donc t'a si bien mise au blanc?

(( T'en voilà joliment pourvue,

« Et par derrière et par devant !

« Serais-tu tombée en rêvant ?

(( C'est par ma foi de la farine!

« — Eh ! sans cloute, c'en est, nigaud j

(( Pour prendre des rats^ pauvre sot,

« On s'en couvre quand on est fine.

(( Mais tu ne comprends jamais rien.

<( — Je suis un oison, j'en convien.

« Mais, montre-moi ta souricière ;

« Ah! quel plaisir je vais avoir!...

« Le coquin est en ton pouvoir !

« — Tiens, regarde, » dit la fermière

En faisant voir à Mathurin

Un rat petit, maigre et vilain.

« — Comment! voilà toute ta prise!-..

« C'était bien la peine, ma foi.

(( De s'exposer au vent, au froid,

(( Pour une telle marchandise !

« Il est plus petit qu'un pierrot;

« Tu n'as pas pris le gros, ma chère-

« — C'est ta faute après tout, grand sot, »

Répond en riant la commère,

(( Il ne faut pas, pendant la nuit,

« Venir avec de la lumière

« Me troubler et faire du bruit.

(( De le saisir j'ai la manière;

<( Mais ne reviens plus te montrer l

({ S'il t'entend, dans la souricière

(( Il n'osera pas pénétrer. »

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