L PRÉFACE

ma tâche de plus nobles contentements, A l'étranger, comme en France, j'ai trouvé toujours, che\ mes maîtres, souvent che\ mes égaux, des conseillers bienveillants, des critiques loyaux, au besoin des appuis fermes et discrets. A Vâge où Von ne fait guère £ amitiés nouvelles, il m'a été ainsi donné d'en nouer plus d'une. Parmi le monde pâle des souvenirs, foi demine plus d'un quart de siècle, hanté par les visions des ancêtres. Bien des fois, les rêves du passé m'ont consolé des tristesses du prisent. Aux rares Uns, les œuvres personnelles et géniales. Moi, je suis bon témoin. J'écoute et je redis les vieilles chansons, les légendes d'autrefois. G est asse\ pour dorer ma vie qui décline, pour hausser parfois un pauvre chercJxur jusqu'aux joies puissantes et calmes des grands poètes. — « Et maintenant, va, mon livre. Va sans crainte. Va tout droit. Porte les contes des aïeux à ceux qui sont encore à naître. Laisseras-tu sans honneur le scribe intègre et pieux? »

Agen, ce 2 novembre 188 $, jour de la Fête des Morts.