LE CHAT VOLÉ

p. y avait, une fois, à Terraube (i), une femme qui avait grande envie d'un chat.

Un jour, cette femme s'en alla à la foire de Fleurance (2), vendre quelques paires de volailles, et trouva un chat noir derrière un pilier de la halle.

Sur la fin de la foire, la femme prit ce chat noir, et l'emporta à Terraube. Pendant trois jours, elle le fit manger à côté d'elle, à table, avec un couvert, un gobelet et une serviette, comme un chrétien. Le soir, elle le faisait coucher dans son lit.

Mais le quatrième jour, la femme oublja, à l'heure du dîner, de mettre le couvert du chat noir.

(1) Commune du canton de Lectoure (Gers).

(2) Fleurance, ancienne capitale du comté de Gaure, aujourd'hui chef-lieu d'un canton du département du Gers.

— « Femme, dit le chat noir, pourquoi n'as-tu pas mis mon couvert? »

La femme, épouvantée, s'en alla aussitôt conter l'affaire à un vieux curé fort savant.

— « Mie, dit le curé, retournez vite porter ce chat noir où vous l'avez pris. »

La femme repartit aussitôt pour Fleurance, et reporta le chat noir derrière le même pilier où elle l'avait pris, le jour de la foire.

— « Femme, dit le chat noir, il t'a bien enseignée, celui qui t'a enseignée. Si tu ne m'avais pas reporté ici avant le coucher du soleil, je t'étouffais cette nuit. »

Et le chat noir s'en alla (i).

(1) Dicté par feu Cadette Saint-Avit, du hameau de Cazcneuve, commune du Castéra-Lectourois N (Gers).