LA PRINCESSE ET LES TROIS FRÈRES IJJ

jeune homme ne comprit pas ce que la princesse voulait dire, et, ne sachant que répondre, il s'en alla.

Le second frère entra ensuite. « Bonjour, ma princesse. — Bonjour, monsieur. — Il fait bien chaud aujourd'hui, ma princesse ! — Oh ! pas encore si chaud qu'en haut de mon château. » Le jeune homme ne comprit pas mieux que son frère et se retira.

Le sot se présenta à son tour. « Bonjour, ma princesse. — Bonjour, monsieur. — Il fait bien chaud aujourd'hui, ma princesse ! — Oh ! pas encore si chaud qu'en haut de mon château. — Bon ! » dit le sot, « j'y ferai donc cuire mon oiseau. — Et dans quoi le mettras-tu ? — Je le mettrai dans ce cul de bouteille. — Mais dans quoi mettras-tu la sauce ? — Je la mettrai dans cette corne. — Bien répondu, » dit la princesse. « C'est toi qui auras ma main. »

On prépara un grand festin, et le jeune homme épousa la princesse.

REMARQUES

Des contes analogues ont été recueillis en Allemagne : dans le Harz (Ey, pp. 50-52) et dans le Mecklembourg- Strélitz (revue Germania, année 1869); dans la Basse-Autriche (Vernaleken, n" 55), en Norwège (Asbjœrnsen, I, p. 27), chez les Lithuaniens (Leskien, no 33), en Angleterre (Halliwell, p. 32)» Dans la ZeitscJmft fiïr romanische Philologie (III, p. 617) , M. Kœhler indique encore un conte hongrois qui , paraît-il , est presque identique au conte autrichien, et un conte suédois, qui s'écarte peu du conte norwégien.

Dans le conte de la Basse-Autriche , une princesse ne veut épouser que celui qui saura répondre aux questions posées par elle. Les deux fils aînés d'un paysan tentent l'aventure, et ils échouent. Le troisième, pauvre niais, veut essayer à son tour. Il ramasse sur son chemin un clou, puis un œuf; il met aussi une ordure dans sa poche. Qiiand il est arrivé auprès de la princesse, celle-ci lui dit ; « J'ai du feu dans le corps. — Et moi, » dit le garçon, « j'ai un œuf dans mon sac; nous pourrons le faire cuire. — Notre poêle a un trou. — Et moi, j'ai un clou ; nous pourrons avec cela boucher le trou , » etc. Le garçon a réponse à tout et il épouse la princesse.

Dans le conte anglais , Jack le sot se présente devant la princesse avec un œuf, une branche crochue de noisetier et une noisette, tous objets qu'il a ramassés sur la route. En entrant dans la chambre, il s'écrie : « Que de belles daines ici ! — Oui , » dit la princesse , « nous sommes de belles dames , car nous avons du feu dans la poitrine. — Eh bien, faites-moi cuire mon œuf. —