LES DEUX PERDRIX J

Le curé sortit en criant : « Hé ! monsieur, donnez-m'en au moins une! » L'homme, croyant qu'il en voulait à ses oreilles, lui dit , toujours courant : « Vous n'aurez ni l'une ni l'autre. »

REMARQUES

Trois contes, recueillis à Balzac, canton d'Angoulôme (J. Chapelot, p. 12), dans la Haute-Bretagne (Sébillot, Littérature orale, p. 137), et dans l'île portugaise de San-Miguel, l'une des Açores (Braga, n» 117), sont presque identiques au nôtre. Ils mettent tous en scène un curé, et tous présentent l'équivoque entre les perdrix et les oreilles. — Dans le conte breton, légèrement altéré, c'est le « recteur » , comme dans notre conte , qui poursuit le prétendu voleur, en lui criant : « Donne-m'en au moins une, » pendant que l'autre répond : « Non, non, vous n'aurez ni l'une ni l'autre. » — Dans les deuîî autres contes, le curé a été invité par un brave homme ; c'est la femme de celui-ci qui mange les perdrix, et c'est l'homme qui crie dans le conte « balzatois » : « Moussieu le Kiuré , mais donné m'en donc ine au moins ! » ou , dans le conte portugais : « Seigneur abbé , au moins laissez-m'en une » ; et le curé qui répond : « T'en auras pas du tout ; je n'en ai pas trop de deux », ou : « Ni une ni deux. »

Dans un conte allemand, qui a été emprunté par les frères Grimm à un livre imprimé en l'an 1700 à Salzbourg (^Gretheî V Avisée, n° 77 de la collection Grimm), il n'est plus question d'un curé, et les perdrix sont remplacées par deux poulets. — Les perdrix reparaissent dans un livre français imprimé en 1680, r Elite des contes du sieur d'Ouville. Le conte est intitulé : D'utie servante qui mangea deux perdrix, dont par une subtilité elle s'excusa. A la fin de l'histoire, le bourgeois de Paris crie à son ami le procureur du Châtelet : « Compère , et pour le moins baillez-m'en une » ; à quoi le procureur répond : « Parbleu ! je serais bien sot ; tu n'as que faire de rire, tu n'en auras point. » — En 1 5 r9, le moine franciscain Jean Pauli insérait , dans son recueil d'anecdotes , SchimpJ und Ernst (Plaisanteries et Choses sérieuses), cette histoire d'une servante gourmande qui mange les deux poulets dont son maître veut régaler un hôte (n° 292 de l'édition modernisée, publiée en 1870 i Heilbronn par K. Simrock). — Vers la même époque, Hans Sachs, d'après Guillaume Grimm, traitait aussi le même sujet.

Enfin, au moyen âge, nous trouvons deux fabliaux, l'un français, l'autre allemand, où les rôles sont distribués de la même façon que dans le conte « balzatois » et dans le conte portugais. Dans le fabliau français, le Dit des perdrii (Barbazan, éd. de Méon, III, p. 181), les personnages sont un vilain, sa femme et un chapelain , invité à manger deux perdrix que le vilain a prises ; dans le fabliau allemand (Von der Hagen, n» 30), un chevalier, sa femme et un curé , que le chevalier a convié à manger deux lièvres.

A l'occasion du conte de la collection Grimm, dont il signale la ressemblance avec le fabliau français, M. Edélcstand du Méril, dans ses Etudes sur