LA MAISON DE LA FORÊT 3I

sœur en mariage. » La Ramée ne se fit pas prier, et les noces eurent lieu le jour même.

REMARaUES

Ce petit conte se retrouve en Allemagne et en Vénétie.

Comparer d'abord, dans la collection Wolf {Deutsche HausmarcJjen) , le conte allemand p. 65. Un soldat qui a déserté rencontre dans une forêt un chasseur et arrive avec lui dans un repaire de brigands. Il se fait passer, lui et son compagnon, pour des voleurs d'une autre bande et trouve moyen de tuer les brigands par surprise. Son compagnon s'est caché pendant le combat ; le soldat le raille de sa poltronnerie. Arrivé seul à la capitale du pays , il voit avec étonnement tous les factionnaires lui présenter les armes. Le roi , à qui il va demander du service , le reçoit fort bien et se fait reconnaître à lui pour le chasseur de la forêt. Le soldat se confond en excuses. Finalement , il est nommé colonel dans la garde du roi et devient bientôt feld-maréchal.

La collection Grimm renferme un conte tout à fait du même genre (no 199). Comparer aussi un troisième conte allemand , n° 10 de la collection Simrock.

Dans le conte italien de Vénétie (Widter et Wolf, no 7), Beppo Pipetta, soldat du roi d'Ecosse, s'en allant en congé chez ses parents, rencontre sur une montagne le roi qui faisait un voyage à pied. Se doutant que c'est un grand personnage , Beppo s'offre à l'accompagner. Ils entrent ensemble dans une auberge mal famée, dont l'hôte les prévient que le soir il doit venir des brigands. Beppo mange le dîner des brigands ; puis on conduit les deux compagnons dans une chambre haute. Arrivent les brigands. Beppo , qui est resté aux aguets, tue un des hommes envoyés à la découverte , puis un second, un troisième , un quatrième. Restent trois brigands qui se présentent à leur tour. Beppo casse la tête à l'un d'un coup de pistolet et couche par terre' les deux autres d'un coup d'épée. Le roi se sépare amicalement de Beppo , qui s'en va dans sa famille et revient ensuite à son régiment. A peine de retour à la caserne, il est mandé auprès du roi. Dans la salle d'audience il trouve le seigneur, son ancienne connaissance. « Qiie faites-vous ici ? » lui demande-t-il. — « Je suis appelé auprès du roi. — Moi aussi, » dit Beppo. Le seigneur se retire , et bientôt Beppo est introduit auprès du roi qui le reçoit en grand appareil , avec sa couronne et son manteau royal , et l'interroge sur l'affaire des brigands. Il lui demande, entre autres choses , s'il a des témoins. « Oui , sire, » répond Beppo, qui ne le reconnaît pas. « J'ai pour témoin un seigneur qui doit être en bas dans le palais. — Ce n'est pas vrai , » dit le roi , « car le voici devant vous. » Le roi récompense généreusement Beppo.

POUTIN & POUTOT

Ç'ataut Poutin et Poutot que faïaint ménage assane. Ain joû î s'disèrent :

« J'allons allée â fraises. »

Lo v'ià partis â fraises. Poutot ataut bé pu hébéle ^ à maingée que Poutin. Qua î feut plein, î li dise :

« A et' heuoure, veux-tu rev'né ?

— Niant, je n'veume rev'né que je n'fû aouss' plein qu'té.

— Eh bé ! j'ma vas dére aou leuou de te v'né maingée.

« Leuou, va-t'a maingée Poutin. Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé.

— I n'm'é rin fâ, je n'ii veux rin faiïre.

— Eh bé ! j'm'a vas dére aou petiot ché de te v'né abaïée.

C'étaient Poutin et Poutot, qui faisaient ménage ensemble.

Un jour ils se dirent :

« Nous allons aller aux fraises. »

Les voilà partis aux fraises.

Poutot allait bien plus vite à manger que Poutin. Quand il fut plein, il lui dit :

« Maintenant, veux-tu revenir ?

— Non, je ne veux revenir que je ne sois aussi plein que toi.

— Eh bien ! je m'en vais dire au loup de te venir manger.

M Loup, va-t'en manger Poutin. Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que moi.

— Il ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.

— Eh bien ! je m'en vais dire au petit chien de te venir aboyer.

I , Etait bien plus habile.

POUTIN ET POUTOT

« P'tiot ché, va-t'a abaïée le leuou : le leuou n'veume maingée Pou tin ; Pou tin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé.

— I n'm'é rin fâ, je n'ii veux rin faiïre.

— Eh bé ! i'm'a vas dére aou bâton de te v'né batte.

« Bâton , va-t'a batte le p'tiot ché : le p'tiot ché n'veume abaïée le leuou ; le leuou n'veume maingée Poutin ; Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé.

— I n'm'é rin fâ , je n'ii veux rin faiïre.

— Eh bé ! j'm'a vas dére aou feuil de te v'né brûlée.

« Feuil, va-t'a brûlée l'bâton :

l'bâton n'veume batte le p'tiot ché ; le p'tiot ché n'veume abaïée le leuou ; le leuou n'veume maingée Poutin ; Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé.

— I n'm'é rin fâ , je n'ii veux rin faiïre.

— Eh bé ! j'm'a vas dére à lé rivère de te v'né do teindre.

« Rivère, va-t'a doteindre l'feuil : l'feuil n'veume brûlée l'bâton ; l'bâton n'veume batte le p'tiot ché; le p'tiot ché n'veume abaïée le leuou ; le leuou n'veume maingée Poutin ;

CosafiN , Cou If!, Il,

« Petit chien , va-t'en aboyer le loup : le loup ne veut manger Poutin; Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que moi.

— Il ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.

— Eh bien! je m'en vais dire au bâton de te venir battre.

« Bâton , va-t'en battre le petit chien : le petit chien ne veut aboyer le loup ; le loup ne veut manger Poutin ; Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que moi.

— Il ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.

— Eh bien ! je m'en vais dire au feu de te venir brûler.

« Feu, va-t'en brûler le bâton : le bâton ne veut battre le petit chien ; le petit chien ne veut aboyer le loup ; le loup ne veut manger Poutin ; Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que moi.

— Il ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.

— Eh bien ! je m'en vais dire à la rivière de te venir éteindre.

« Rivière, va-t'en éteindre le feu : le feu ne veut brûler le bâton ; le bâton ne veut battre le petit chien ; le petit chien ne veut aboyer le loup; le loup ne veut manger Poutin ;

Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé.

— I n'm'é rin fâ, je n'ii veux rin faiïre.

— Eh bé! je m'a vas dére aou bieu de te v'né boueïre.

« Bieu, va-t'a boueïre lé rivère : lé rivère n'veume doteindrerfeuil;rfeuil n'veume brûlée r bâton; l'bâton n'veume batte le p'tiot ché ; le p'tiot ché n'veume abaïée le leuou ; le leuou n'veume maingée Poutin; Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé.

— Elle n'm'é rin fâ, je n'ii veux rin faiïre.

— Eh bé ! je m'a vas dére aou boucher de te v'né tiée.

« Boucher, va-t'a tiée l'bieu :

le bieu n'veume boueïre lé rivère ; lé rivère n'veume doteindre l'feuil; l'feuil n'veume brûlée l'bâton; l'bâton n'veume batte le p'tiot ché ; le p'tiot ché n'veume abaïée le leuou ; le leuou n'veume maingée Poutin ; Poutin n'veume rev'né que n'fû aouss' plein qu'mé. »

Le boucher tié l'bieu, l'bieu beuvé lé rivère, lé rivère doteindé l'feuil, l'feuil brûlé l'bâton, l'bâton batte le p'tiot ché, le p'tiot ché abaïé le leuou, le leuou maing4 Poutin, et tourtout feut fâ.

POUTIN ET POUTOT

Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que moi.

— Il ne m'a rien fait , je ne lui veux rien faire.

— Eh bien ! je m'en vais dire au bœuf de te venir boire .

« Bœuf, va-t'en boire la rivière : la rivière ne \'eut éteindre le feu ; le feu ne veut brûler le bâton.; le bâton ne veut battre le petit chien; le petit chien ne veut aboyer le loup; le loup ne veut manger Poutin; Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que moi.

— Elle ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire.

— Eh bien ! je m'en vais dire au boucher de te venir tuer.

« Boucher, va-t'en tuer le bœuf : le bœuf ne veut boire la rivière ; la rivière ne veut éteindre le feu ; le feu ne veut brûler le bâton ; le bâton ne veut battre le petit chien ; le petit chien ne veut aboyer le loup ; le loup ne veut manger Poutin ; Poutin ne veut revenir qu'il ne soit aussi plein que moi. »

Le boucher tua le bœuf, le bœuf but la rivière, la rivière éteignit le feu, le feu brûla le bâton , le bâton battit le petit chien, le petit chien aboya le loup , le loup mangea Poutin , et tout fut fini.

POUTIN ET POUTOT 55

REMARaUES

Un conte suisse de la Gruyère ( Romania, 1875 , p. 232) met en scène des personnages analogues à ceux de notre conte , et commence à peu près de la même manière ; mais bientôt il s'en écarte beaucoup plus que certains autres contes dont l'introduction est différente. Voici le commencement de ce conte : « Pelon et Peluna sont allés aux framboises ; ils ont regardé lequel serait le plus vite plein. Peluna a été pleine avant Pelon ; Pelon n'a pas pu aller à sa maison. » Alors on va chercher un char pour mener Pelon ; le char ne veut pas mener Pelon ; le cheval ne veut pas traîner le char, ni le pieu battre le cheval, ni le feu brûler le pieu , ni l'eau éteindre le feu, ni la souris boire l'eau, ni le chat manger la souris , ni le chien manger le chat ; mais le loup veut bien manger le chien, et alors les autres personnages consentent à la file à faire ce qu'on leur demandait.

Un conte de l'Allemagne du Nord (Kuhn et Schwartz, n» 16) s'écarte de notre conte pour l'introduction , mais s'en rapproche pour tout le reste : Une femme a un petit chien et un bippeî (( î ) ; elle veut aller à la foire et dit au hippel de rester à la maison ; il ne veut pas. Alors la femme dit au chien de le mordre. Entrent ensuite successivement dans l'action le bâton , le feu , Veau , le bœuf, le boucher. C'est bien, comme on voit, la même série que celle de notre conte, moins le îoup, qui est en tête dans le conte de Montiers. — D'autres contes, qui, pour la plupart, n'ont pas non plus le loup, ajoutent un dernier chaînon : \ejuge, qui veut bien pendre ou battre le boucher (voir une chanson parisienne, citée par M. Gaston Paris , Romania, 1872 , p. 220, et un conte hongrois delà collection Gaal-Stier, no 20). Ailleurs, au lieu du juge, c'est le bourreau (conte alsacien, Elsassisches Volksbàchlein d'Aug. Stœber, v<^ éd., Strasbourg, 1842, p. 93 ; conte souabe de la collection Meier, n» 82 ; conte de Saxe-Meiningen , cité par M. R. Kœhler, Germania, t. V, 1860, p. 466), ou bien c'est le soldat (conte vénitien : Bernoni, Tradiiioni , p. 72) , ou le diable (variante du conte souabe , op. cit., p. 317, et chanson vosgienne, citée par M. G. Paris, loc. cit.), ou enfin la Mort (chanson bourguignonne, Romania, 1872, p. 219).

Dans un conte portugais ( Coelho , no 4 ) , cette série de personnages est rattachée à une autre série préliminaire. Un singe a laissé tomber un grain de grenade au pied d'un olivier ; à cette place pousse bientôt un grenadier. Alors le singe va trouver le propriétaire de l'olivier et lui dit de l'arracher pour permettre au grenadier de pousser. Sur son refus , le singe va trouver le juge ; le juge refusant d'obliger l'homme à arracher son olivier, le singe va trouver le roi , pour qu'il fasse marcher le juge ; puis la reine , pour qu'elle se brouille avec le roi ; puis le rat , pour qu'il aille ronger les jupes de la reine ; puis le chat , pour qu'il mange le rat ; le chien , pour qu'il morde le chat ; le bdton , kfeu, Veau, \tbauf, \q boucher et enfin la mort, comme dans la chanson bourguignonne mentionnée plus haut '.

1. Un conte espagnol, publié par M. Antonio Machado y Alvares dans la revue la Endcloptdia (Séville , livraison du 30 octobre 1880 , p. 629) , a une introduction analogue à celle du conte portugais ; Une petite fille achùte des pois grillés; pendant qu'elle les mange à une fenêtre donnant sur le

36 PÔUTIN ET POUTOT

Dans tout un groupe de contes , après le bœuf, vient une série différente de personnages. Ainsi, dans un conte sicilien (Pitre, no 131), une petite fille, Pitidda, ne voulant pas aller balayer la maison, sa mère appelle successivement le loup , le chien , le gourdin , le feu , l'eau , la vache ; puis la corde , pour étrangler la vache ; la souris , pour ronger la corde , et enfin , le chat , pour manger la souris. Un conte provençal {Revue des langues romanes , t. IV, 1873, p. 114), conduit cette même série jusqu'au lien et finit brusquement: un conte languedocien de l'Hérault (^ibid., p. 112) a la série complète, mais il intercale assez bizarrement, entre le chien et le bâton , le poulet, qui veut piquer le chien, et le renard , qui veut manger le poulet. Dans un conte allemand (Mùllenhoff, n» 30) , on s'adresse successivement au chien , au bâton, au feu , à l'eau , au bœuf, au lien , à la souris et finalement au chat. De même dans un conte flamand et dans un conte de la Frise septentrionale , cités par M. Kœhler (loc. cit. y p. 465 et 466). — Un conte toscan (V. Imbriani, la Novellaja fiorentina , n» 40), un conte du pays napolitain (V. Imbriani, Conii pomiglianesi , p. 232) et un conte flamand ( n» 6 des contes flamands traduits par M. F. Liebrecht dans la revue Germania , année 1868), ne commencent leur série qu'au bâton , mais la poursuivent exactement comme les précédents.

Il faut ajouter à ce groupe de contes un conte anglais de la collection Halliwell, analysé par M. G. Paris Qoc. cit., p. 221 ) : ici , la corde intervient pour pendre le boucher et non pour lier ou étrangler le bœuf. Même chose dans deux contes allemands cités par M. Kœhler {loc. cit. , p. 46$). Comparer un conte norwégien de la collection Asbjœrnsen ( Taies of tbe Fjeld, p. 238) : pour faire rentrer une chèvre au logis , on met en mouvement le renard , le loup, l'ours, le Finnois (pour tirer sur l'ours), le pin (pour tomber sur le Finnois), le feu, l'eau, le bœuf, le joug, la hache, le forgeron, la. corde , la souris , le chat. Dans ce dernier conte et dans le conte anglais , le chat ne consent à manger la souris qui si on lui donne du lait , et , — dans le conte anglais, — la vache ne donne son lait que si la vieille lui apporte une botte de foin. Cette fin , comme M. G. Paris l'a fait remarquer très justement , est empruntée à un conte appartenant à un genre analogue de poésie populaire et que nous avons étudié à l'occasion de notre n» 29, la Pouillotte et le Coucherillot.

Un conte russe (Gubernatis, Zoological Mythohgy, t. I, p. 405) nous off're une forme particulière du conte qui nous occupe : La chèvre ne voulant pas revenir du bois, le bouc envoie après elle le loup, puis l'ours après le loup, les hommes après l'ours, le chêne après les hommes , la hache après le chêne, la pierre à aiguiser après la hache , le feu après la pierre à aiguiser, l'eau après le feu, et enfin l'ouragan après l'eau.

D'après M. Kœhler et M. Liebrecht, un conte de cette famille existe

jardin du roi , le dernier de ses pois tombe près d'un poirier. La petite fille ne pouvant le retrouver, dit au jardinier d'arracher le poirier, pour qu'elle puisse chercher son pois. Comme il refuse , elle dit au chien de le mordre, puis au taureau de donner un coup de corne au chien, au lion de tuer le taureau , au roi d'envoyer tuer le lion , et enfin , i la reine de se fâcher contre le roi. La reine y consent , et alors , pour avoir la paix , le roi envoie des gens pour tuer le lion , etc. Cette série , qui n'est pas sans analogie avec la série préliminaire du conte portugais, ne se trouve, croyons-nous , nulle part en dehors de ce conte espagnol.

POUTIN ET POUTOT 37

cgalement chez les Grecs modernes. M. Kœhler (loc. cil., p. 467) renvoie à Sanders, Volksîeben der Neugrîechen (Mannheim, 1844, p. 56 et 94), et M. Liebrecht à Passow, TpayosiSta Twjxaïza, n»» 273-276.

Un détail pour terminer cette revue des contes européens de ce genre actuellement vivants. Dans le conte alsacien mentionné plus haut , nous avons retrouvé la formule du conte lorrain : « Il ne m'a rien fait, je ne lui veux rien faire. »

Dans un livre de la première moitié du siècle dernier, le Neu-vermehrtes Berg- Lieder-Bùchkin , a été insérée une sorte de chanson où se retrouve notre thème (Germania, t. V, 1860, p. 463) : Le fermier envoie Jaeckel couper les orges ; Jasckel ne veut pas couper les orges, il aime mieux rester à la maison. Le fermier envoie son valet chercher Jaeckel , puis le chien mordre le valet. Suit la série: gourdin, feu, eau, bœuf, boucher, diable, sorcière (pour chasser le diable), bourreau (pour brûler la sorcière) , et enfin docteur (pour tuer le bourreau ! ).

M. Antonio Machado y Alvares ,• dans un travail que nous avons cité plus haut , rappelle un passage de Don Quichotte , dans lequel Cervantes fait évidemment allusion à un conte de ce genre : « Et comme on a coutume de dire : le chat au rat , le rat à la corde, la corde au bâton , le muletier tapait sur Sancho , Sancho sur la servante , la servante sur lui , l'hôtelier sur la servante. » i^Don Quichotte, partie I, chap. 16.)

Il est un rapprochement curieux, qui a déjà été fait plusieurs fois , notamment par M. Gaston Paris, dans la Romania (1872, p. 222). Les contes et chansons appartenant au thème que nous étudions ont un grand rapport avec un chant hébraïque qui , chez les Juifs de divers pays , se récite ou se chante le second soir de la Pâque , avant qu'on ne se retire , et qui figure dans certains manuscrits , — assez récents , il est vrai ' , — du Sepher Haggadah , sorte de rituel contenant les hymnes et récits que les Juifs lisent et chantent en famille lors de la fête de la Pâque. M. G. Paris a donné, d'après M. Darmesteter, une traduction de ce chant , faite sur le texte hébraïque ; la voici :

« Un chevreau, un chevreau, que mon père a acheté pour deux :çm:ç (monnaie talmudiquc de peu de valeur). — Un chevreau , un chevreau !

« Et est venu le chat , et a mangé le chevreau que mon père a acheté pour deux zuz. — Un chevreau , un chevreau !

« Et est venu le chien , et a mordu le chat qui a mangé le chevreau que mon père , etc.

« Et est venu le bâton , et a battu le chien qui a mordu , etc.

« Et est venu le feu , et a brûlé le bâton qui a battu , etc.

« Et est venue l'eau , et a éteint le fou qui a brûlé, etc.

« Et est venu le bœuf, et a bu l'eau qui a éteint , etc.

I. Ces manuscrits ne remontent pas au dcli de la fin du xvi" siècle.

38 POUTIN ET POUTOT

« Et est venu le boucher, et a tué le bœuf qui a bu , etc.

« Et est venu l'Ange de la mort , et a tué le boucher qui a tué , etc.

« Et est venu le Saint (béni soit-il ! ), et a tué l'Ange de la mort qui a tué le boucher qui a tué le bœuf qui a bu l'eau qui a éteint le feu qui a brûlé le bâton qui a battu le chien qui a mordu le chat qui a mangé le chevreau que mon père a acheté pour deux zuz. — Un chevreau , un chevreau ! »

Le Magasin pittoresque a publié, dès 1843, dans un article sur les Mœurs israélites de la Lonïbardie (t. XI, p. 267), la traduction d'une version de ce chant recueillie chez les Juifs de Ferrare , et qui , paraît-il , se récitait en dialecte ferrarais dans les communautés juives de toute la Lombardie '.

Ce chant juif avec sa série : chat , chien , hdton , feu , eau , bœuf, houcJier, ange de la mort et saint, se rattache bien évidemment aux contes que nous avons examinés, et, pour préciser, au premier groupe de ces contes, celui dont fait partie le conte lorrain. Mais est-ce de là qu'il dérive, ou ces contes viendraient-ils eux-mêmes du chant juif, comme M. G. Papanti, par exemple, l'affirmait encore, en 1877, dans ses Novelline popolari livormsi} Nous n'hésitons pas à affirmer, avec M. Gaston Paris , que cette dernière hypothèse n'est pas soutenable. M. G. Paris fait remarquer que « la forme hébraïque ne mentionne pas la résistance opposée par chacun des personnages de ce petit drame. » « Or, » ajoute-t-il , « cette résistance est le vrai sujet de la pièce , et il est peu probable qu'on l'ait ajoutée après coup à une traduction du chant juif. Il faudrait que cette altération fût bien ancienne , et il serait bien surprenant qu'aucune version française de la forme primitive ne se fût conservée ^. Au contraire , on peut très bien comprendre qu'un juif, ayant entendu chanter

1 . Nous croyons intéressant de reproduire ici une version provençale, mêlée d'hébreu , de ce même chant , qui se transmet traditionnellement chez les juifs du raidi de la France {Chansons hébratcoprovençales des Juifs comladins , réunies et transcrites par E. Sabatier. Nîmes , 1874 , p. 7) :

« Un cabri , un cabri , qu'avié acheta moun pèro un escu , dous escus. — Had gadya ! Had gadya ! (Un chevreau ! un chevreau ! )

• Es vengu lou cat qu'a nianja lou cabri qu'avié acheta moun pèro, un escu , dous escus. — Had gadya ! Had gadya !

» Es vengu lou chin qu'a mourdu lou cat , qu'avié manja lou cabri , etc.

Il Es vengu la vergo qu'a pica lou chin qu'avié mourdu lou cat , etc.

« Es vengu lou fio qu'a brûla la vergo qu'avié pica lou chin , etc.

« Es vengu l'aïgo qu'a amoussa lou fio qu'avié brûla la vergo , etc.

t Es vengu lou bioou qu'a begu l'aïgo qu'avié amoussa lou fio, etc.

II Es vengu lou chohel ( le boucher) qu'a chahata (qui a tué ) Ion bioou qu'avié begu l'aigo , etc.

Il Es vengu lou malach hammaveth ( l'Ange de la mort ) qu'a chalnla lou chohel qu'avié chahata lou bioou , etc.

M Es vengu hahladosch harouch ( le Saint , béni soit-il ! ) qu'a cha)>ala lou nialach liammafeth qu'avié chahata lou chohet , qu'avié chahata lou bioou qu'avié begu l'aïgo, qu'avié amoussa lou fio qu'avié brûla la'vergo , qu'avié pica lou chin qu'avié mourdu lou cat , qu'avié manja lou cabri qu'avié acheta moun pèro un escu , dous escus. — Had gadya ! Had gadya ! •

2. Nous dirons, — ce qui rend encore plus fort le raisonnement de M. G. Paris, — aucune version d'aucun pays. Pour un observateur superficiel , le conte provençal et le conte languedocien , que nous avons mentionnés ci-dessus , pourraient au premier abord paraître reproduire la forme hébraïque. Il n'y est pas, en effet, parlé de résistance des divers personnages : « Le loup vient qui voulait manger la chèvre » , puis le chien « qui voulait mordre le loup » , etc. Mais il y a là , certainement , une altération , ainsi que le montre l'introduction où l'on dit à la chèvre de sortir d'un champ de mil qu'elle mange. Evidemment , dans la forme primitive , on appelait le loup contre la chèvre , puis le chien contre le loup , etc. D'ailleurs , — et ceci est décisif , — la fin de ces deux contes , avec la série lien , souris, chat, les rattache précisément au groupe de contes qui s'éloigne le plus du chant juif et dont nous ferons connaître tout à l'heure une forme orientale.

■POUTIN ET POUTOT 39

cette chanson singulière , y ait découvert un sens allégorique et l'ait adaptée , en en retranchant la circonstance inutile ( à son point de vue ) de la résistance des différents êtres qui y figurent , à l'expression symbolique des destinées de sa nation. »

Du reste , ce n'est pas seulement en Europe qu'on a recueilli des contes de ce type ; on en a constaté l'existence à la source même d'où se sont répandus dans le monde entier tant de contes de tout genre ; nous en avons un spécimen indien. Mais , avant de le faire connaître , il faut dire quelques mots d'un conte kabyle et d'un conte qui a été recueilli dans l'Afrique australe, chez les Hottentots.

Dans le conte hottentot (voir dans la Zeitschrift fur Vœlker psychologie uitd Spraclïwissenschaft, t. V, 1868, p. 63, l'analyse donnée par M. F. Liebrecht, d'après un livre anglais de M. H. Bleek) , un tailleur se plaint au singe de ce que la souris mange ses habits. Le singe envoie le chat mordre la souris ; puis le chien mordre le chat , le bâton battre le chien , le feu brûler le bâton , l'eau éteindre le feu, l'éléphant boire l'eau, et enfin la fourmi piquer l'éléphant, qui se décide alors à boire l'eau , etc.

Le conte ou plutôt l'espèce de chanson kabyle (J. Rivière, p. 137) est ainsi conçu : « Viens, petit enfant, tu dîneras. — Je ne dînerai pas. — Viens, bâton , tu frapperas l'enfant. — Je ne le frapperai pas. — Viens , feu , tu brûleras le bâton. — Je ne le brûlerai pas. — Viens, eau , tu éteindras le feu.

— Je ne l'éteindrai pas. — Viens , bœuf, tu boiras l'eau. — Je ne la boirai pas. — Viens , couteau , tu égorgeras le bœuf. — Je ne l'égorgerai pas. — Viens, forgeron, tu briseras le couteau. — Je ne le briserai pas. — Viens, courroie, tu lieras le forgeron. — Je ne le lierai pas. — Viens , rat , tu rongeras la courroie. — Je ne la rongerai pas. — Viens , chat , tu mangeras le rat.

— Apporte-le ici. — Pourquoi me manger ? dit alors le rat , apporte la courroie, je la rongerai. — Pourquoi me ronger ? dit la courroie, amène le forgeron, je le lierai Pourquoi me frapper? dit l'enfant (au bâton), apporte

mon dîner, je le mangerai. »

Voici maintenant le conte indien , emprunté à la Bombay Galette par la Calcutta Review (t. LI, 1870, p. 116) : « Il était une fois un petit oiseau qui, en passant à travers les bois, ramassa un pois et le porta au harbhunja (?) pour le casser ; mais le malheur voulut qu'une moitié du pois restât engagée dans l'emboîture de la manivelle du moulin à bras , et le barbhunja ne put parvenir à la retirer. Le petit oiseau s'en alla trouver le charpentier et lui dit : « Charpentier, charpentier, venez couper la manivelle du moulin à bras : mon pois est engagé dans la manivelle du moulin à bras ; que mangerai-je ? que boirai-je? et que porterai-je en pays étranger ? — Allez vous promener, » dit le charpentier, « y a-t-il du bon sens de penser que je vais couper la manivelle du moulin â bras à cause d'un pois ? » '.

I. L'introduction de ce conte indien se retrouve & peu près dans le conte espagnol , cité plus haut , où la petite fille veut faire arracher un arbre pour chercher un pois qui est tombé i côté.

40 POUTIN ET POUTOT

« Alors , le petit oiseau alla trouver le roi et lui dit : « Roi , roi ! grondez le charpentier ; le charpentier ne veut pas couper la manivelle du moulin à bras , etc. — Allez vous promener, » dit le roi ; « pensez-vous que pour un pois je vais gronder le charpentier ? »

« Alors le petit oiseau alla trouver la reine : « Reine , reine ! parlez au roi -, le roi ne veut pas gronder le charpentier, etc. — Allez vous promener, » dit la reine ; « pensez-vous que pour un pois je m'en vais parler au roi ? »

Le petit oiseau va ensuite trouver successivement le serpent , pour piquer la reine ; le bâton , pour battre le serpent ; le feu , pour brûler le bâton ; la mer, pour éteindre le feu ; l'éléphant , pour boire la mer ; le hhaunr ( sorte de liane), pour enlacer l'éléphant ; la souris , pour ronger le bhaunr ; le chat , pour manger la souris'. Alors le chat va pour manger la souris, et la souris va pour ronger le bhaunr, le bhaunr pour enlacer l'éléphant , et ainsi de suite , jusqu'au charpentier. « Et le charpentier retira le pois ; le petit oiseau le prit et s'en alla bien content, »

Un autre conte indien, recueilli dans le Pandjab (Steel et Temple, pp. 209 et 334), a la même série de personnages, avec une introduction du même genre. Ici c'est une graine qui s'est logée dans la fente d'un arbre 2.

Ces deux contes indiens se relient , comme on voit , au second groupe que nous avons signalé plus haut , groupe qui se distingue , par toute la fin , de celui dont se rapproche le chant juif. Nouvelle preuve que ce n'est pas dans ce chant juif qu'il faut chercher l'origine du thème que nous éludions.

D'ailleurs, l'idée de ce thème est tout indienne. C'est celle du conte bien connu du Pantchatantra , où le soleil renvoie le brahmane au nuage , qui est plus fort que lui ; le nuage au vent ; celui-ci à la montagne, et la montagne au rat {Pantchatantra, trad. Th. Benfey, t. II, p. 264. — Cf. La Fontaine, Fables, liv. IX, 7)5. Cela est si vrai que, dans un conte provençal ÇRotnania,

1. Il y a ici , comme dans le conte portugais résumé ci-dessus, une série préliminaire de personnages, avant la série ordinaire ou, du moins, avant l'une des deux séries ordinaires, et, chose curieuse, cette série préliminaire , dans le conte portugais, — juge, roi, qui doit faire marcW le juge , reine, qui doit se fâcher contre le roi , rat , qui doit ronger les jupes de la reine, chat , chien, puis bâton , — a beaucoup de rapport avec celle du conte indien. -Ajoutons que l'introduction du conte portugais est analogue à celle du conte espagnol et , par suite , à celle du conte indien.

2. Dans un conte de l'ile de Ceylan ( OriM/a/iV/ , 188;, p. 26), après une introduction analogue ^ celle des contes indiens , la série de personnages mis en scène est toute différente : Un oiseau a pondu deux œufs entre deux grosses pierres ; les pierres s'étant rapprochées , il ne peut plus arriver i son nid. Alors il appelle à son aide un mafon ; celui-ci ayant refusé de venir, l'oiseau dit à un sanglier d'aller dans le champ du maçon manger tout le grain ; puis à un chasseur, de tirer le sanglier ; à un éléphant, de tuer le chasseur ; à un halussâ ( sorte de petit lézard ) , de s'introduire , par la trompe de l'éléphant, jusque dans son cerveau (sic); à une poule des jungles, démanger le katussi ; & un chacal , de manger la poule. Le chacal se met à la poursuite de la poule , etc.

}. Un passage du Coran , que nous trouvons dans le Magasin pittoresque (t. 46, 1878 , p. 534) , nous paraît un écho de cette fable indienne. Voici ce passage , que l'on peut ajouter aux rapprochements faits par M. Benfey {Pantschatantra , II , p. 37} seq.) : « Quand Dieu eut fait la terre, elle vacillait de çà et de là , jusqu'à ce que Dieu eût mis les montagnes pour la tenir ferme. Alors les anges lui demandèrent : O Dieu , y a-t-il dans ta création quelque chose de plus fort que les montagnes ? Et Dieu répondit : Le fer est plus fort que les montagnes , puisqu'il les fend. — Et , dans ta création , est-il quelque chose de pLus ton que le fer? — Oui , le feu est plus fort que le fer, puisqu'il le fond. — Et est-il quelque chose de plus fort que le feu ? — Oui , l'eau , car elle l'éteint. — Est-il quelque chose de plus fort que l'eau? — Oui , le vent , car il la soulève. — O notre soutien suprême , est-il dans ta création quelque chose de plus fort que le vent ? — Oui , l'homme de bien qui fait la charité : s'il donne de sa main droite sans que sa gauche le sache , il surmonte toutes choses. »

POUTIN ET POUTOT 41

t. I, p. io8) , à la série de personnages du Pankhatantra vient se juxtaposer celle de notre thème. La glace d'une rivière ayant coupé la patte à la fourmi , la mouche, compagne de celle-ci, interpelle d'abord la glace, le soleil, le nuage, le vent , la muraille , le rat , et ensuite le cJnt, le chien, le hâton, le feu , Veau, le bœuf, Vlxtmnie , la nwrt. (Comparer le conte portugais n° 2 de la collection Coelho.)

Ajoutons que, dans un conte swahili de l'île de Zanzibar (Steere, p. 287 seq.), on retrouve presque exactement la série des personnages du conte provençal et du conte portugais. Voici ce conte swahili : Il y avait un maître d'école , nommé Goso , qui apprenait aux enfants à lire sous un calebassier. Un jour, une gazelle , étant montée sur l'arbre ' , fait tomber une calebasse qui frappe Goso et le tue. Après avoir enterré leur maître , les écohers déclarent qu'ils vont chercher, pour le tuer, celui qui a fait tomber la calebasse. Ils se disent d'abord que ce doit être le vent du sud. Ils le prennent donc et le battent. Quand le vent sait ce dont il s'agit, il leur dit : « Si j'étais le maître , seraisje arrêté par un mur de terre ? » Le mur dit à son tour aux écoliers : « Si j'étais le maître , serais-je percée par le rat ? — Et moi » , dit le rat , « serais-je mangé par le chat ? » Le chat dit qu'il est lié par la corde ; la corde , qu'elle est coupée par le couteau ; le couteau , qu'il est brûlé par le feu ; lefeu , qu'il est éteint par l'eau ; Veau, qu'elle est bue par le bœuf; le hœuf , qu'il est piqué par un certain insecte; enfin, l'insecte, qu'il est mangé par la gazelle. La gazelle , interrogée par les écoliers , ne répond rien. Ils la prennent alors et la tuent.

I. Etait-ce bien une gazelle dans le texte original , et n'y aurait-il pas là une erreur de traduction?

Il était une fois une femme qui avait deux filles : l'aînée servait dans une maison de la ville voisine; la plus jeune demeurait avec sa mère dans une chaumière isolée au milieu de la forêt.

Un jour que cette dernière , qu'on appelait Marie de la Chaume du Bois, était seule, occupée à filer, elle entendit frapper à la porte; elle ouvrit et vit entrer un beau jeune homme habillé en chasseur, qui la pria de lui donner à boire, lui disant qu'il était le roi du pays. Il fut si frappé de la beauté de la jeune fille, que peu de jours après il revint à la chaumière pour demander sa main. La mère, qui n'aimait que sa fille aînée, aurait bien voulu la faire épouser au roi; elle n'osa pourtant pas s'opposer au mariage de la cadette, et les noces se firent en grande cérémonie.

A quelque temps de là, le roi fut obligé de partir pour la guerre. Pendant son absence , la mère de la reine vint au château avec son autre fille. Celle-ci, qui enviait le bonheur de sa sœur et la haïssait mortellement, voulut profiter de l'occasion pour se venger. Elle se jeta un jour sur la reine , lui arracha d'abord les yeux, puis les dents, enfin lui coupa les mains et les pieds et la fit porter dans une forêt, où on l'abandonna. Comme elle ressemblait à sa sœur, elle se fit passer pour la reine.

Cependant, la pauvre reine n'attendait plus que la mort. Tout à coup, un vieillard se trouva près d'elle et lui dit : « Madame, qui donc vous a abandonnée dans cette forêt? » La reine lui ayant raconté ce qui lui était arrivé : « Vous pouvez, » dit le vieillard ,« faire trois souhaits; ils vous seront accordés. — Ah! » répondit la reine, « je voudrais bien ravoir mes yeux, mes dents,

mes mains, et, s'il m'était permis de faire un souhait de plus, mes pieds aussi. »

Le vieillard dit à un petit garçon qui était avec lui : « Prends ce rouet d'or, et va le vendre au château pour deux yeux. » Le petit garçon prit le rouet et s'en alla crier devant le château :

« Au tour, au tour à fîler !

« Qui veut acheter mon tour à filer ? »

La fausse reine sortit au bruit et dit au petit garçon : « Combien vends-tu ton rouet ? — Je le vends pour deux yeux. » Elle s'en alla demander conseil à sa mère. « Tu as mis les yeux de ta sœur dans une boîte », dit la vieille; « tu n'as qu'à les donner à cet enfant. » Le petit garçon prit les yeux et les rapporta au vieillard. Celui-ci ne les eut pas plus tôt remis à leur place, que la reine recouvra la vue.

« Maintenant, » dit-elle, je voudrais bien ravoir mes dents. » Le vieillard donna une quenouille d'or au petit garçon et lui dit : « Va au château vendre cette quenouille pour des dents. » L'enfant prit la quenouille et s'en alla crier devant le château :

« Quenouille , quenouille à filer !

« Qui veut acheter ma quenouille ? »

« Ah ! » pensa la fausse reine , « que cette quenouille irait bien avec le rouet d'or ! » Elle descendit de sa chambre et dit au petit garçon : « Combien vends-tu ta quenouille ? — Je la vends pour des dents. » Elle retourna trouver sa mère. « Tu as les dents de ta sœur », dit la vieille; « donne-les à cet enfant. » Le petit garçon rapporta les dents, et le vieillard les remit à la reine, si bien qu'il n'y parut plus. Ensuite il donna une bobine d'or à l'enfant. « Va au château, » lui dit-il, « vendre cette bobine pour deux mains. »

La fiiusse reine acheta la bobine pour les deux mains de sa sœur. Il ne manquait plus â la reine que ses pieds. « On ne peut filer sans épinglette et sans mouilloir, » dit le vieillard à l'enfant; « va vendre cette épinglette et ce mouilloir d'or pour deux pieds. »

La fausse reine , charmée d'avoir toutes ces belles choses à si bon marché, courut chercher les pieds de sa sœur, que l'enfant rapporta. La reine ne savait comment témoigner sa reconnais-

sance au vieillard. Celui-ci la conduisit derrière le jardin du château, lui dit de ne pas se montrer encore et disparut.

Ce jour-là même, le roi revint de la guerre. En voyant la fausse reine, il crut que c'était sa femme; il la trouva changée, mais il supposa que c'était parce qu'elle avait eu du chagrin d'être restée longtemps sans le voir. Elle lui montra le rouet d'or, la quenouille et tout ce qu'elle avait acheté, puis ils descendirent ensemble au jardin.

Tout à coup, on entendit frapper à la porte : c'était le vieux mendiant. La fausse reine voulait le chasser, mais le roi lui fit bon accueil et lui demanda s'il n'avait rien vu dans ses voyages qui méritât d'être raconté.

« Sire, » dit le mendiant, « il n'y a pas longtemps, j'ai rencontré dans une forêt une dame à qui l'on avait arraché les yeux et les dents, coupé les pieds et les mains. C'était sa sœur qui l'avait traitée ainsi. J'ai envoyé à cette méchante sœur un petit garçon qui lui a vendu un rouet d'or pour ravoir les yeux, une quenouille d'or pour les dents, une bobine d'or pour les mains , une épinglette et un mouilloir d'or pour les pieds. Si vous voulez, sire, en savoir davantage, vous trouverez là-bas, au bout du jardin, une femme qui vous dira le reste. »

Le roi suivit le mendiant et fut bien surpris et bien joyeux en reconnaissant sa femme. Il la ramena au château ; puis il ordonna d'enchaîner la mère et la sœur de la reine et de les jeter aux bêtes.

REMARCIUES

Notre conte présente la plus frappante ressemblance avec un conte tchèque de Bohême (Wenzig, p. 45). Ce dernier n'a de vraiment différent que le dénouement , où c'est le rouet d'or qui , mis en mouvement par la fausse princesse, en présence du prince, se met à parler et révèle le crime. Ajoutons que , dans ce conte tchèque , les dents n'ayant pas été arrachées à la princesse, le petit garçon ne va vendre au château que trois objets : un rouet d'or, un fuseau d'or et une quenouille d'or.

Le même thème se trouve traité d'une façon plus ou moins particulière dans plusieurs autres contes.

Dans un conte sicilien (Pitre , no 62 ) , une jeune fille doit épouser un roi ; sa tante, qui s'est offerte à la conduire dans le pays du fiancé, lui substitue sa propre fille et l'abandonne dans une grotte après lui avoir arraché les yeux. Passe un vieillard, qui accourt aux cris de la jeune fille. Celle-ci l'envoie sous le balcon du roi avec deux corbeilles pleines de roses magnifiques qui , par

suite d'un don à elle fait , tombent de ses lèvres quand elle parle , et lui dit de crier qu'il les vend pour des yeux. Elle rentre ainsi en possession de ses yeux, recouvre la vue et finit par se faire reconnaître du roi son fiancé.

Dans un conte italien du Montferrat (Comparetti , no 25), une jeune fille a reçu divers dons d'un serpent reconnaissant, et un roi veut l'épouser. Les soeurs de la jeune fille, jalouses de son bonheur, lui coupent les mains et lui arrachent les yeux, et l'une d'elles se fait passer, auprès du roi, pour sa fiancée. La jeune fille est recueillie par de braves gens. Un jour, au milieu de l'hiver, le serpent vient lui dire que la reine, qui e'st enceinte, a envie de figues. D'après les indications du serpent, la jeune fille dit à l'homme chez qui elle demeure où il en pourra trouver, et elle l'envoie au palais en vendre pour des yeux ; puis un autre jour, des pêches pour des mains. Elle se fait enfin reconnaître par le prince.

En Italie encore , nous trouvons un conte toscan du même genre (Gubernatis, Novelline di S. Stefaiio , n° 13). Le voici dans ses traits essentiels : La bellemère d'une jeune reine hait mortellement sa bru. Pendant l'absence du roi, elle ordonne à deux de ses serviteurs de conduire la reine dans un bois et de la tuer. Emus de ses larmes , les serviteurs se contentent de lui arracher les yeux pour les porter à la reine-nière comme preuve de l'exécution de ses ordres. La jeune femme est recueillie par un vieillard. Ayant reçu d'un serpent trois objets merveilleux , elle se fait conduire , le visage voilé , devant le palais de son mari, et met en vente le premier objet pour un œil, puis le second aussi pour un œil; pour prix du troisième objet, elle demande (comme dans l'Oiseau bleu de M™e d'AuInoy, et dans les autres contes de ce type , Grimm , no 88, etc.) la permission de passer la nuit dans la chambre voisine de celle du roi, et se fait ainsi reconnaître de son mari.

Dans un conte catalan {Rondallayre , t. III, p. 114), les yeux delà vraie fiancée d'un roi , fille d'un charbonnier, lui sont arrachés par une jeune fille , envieuse de son bonheur. C'est encore un serpent reconnaissant qui vient à son secours ; il donne à sa bienfaitrice une pomme magnifique qu'elle devra "aller vendre à la nouvelle reine pour « des yeux de chrétienne ». La fausse reine la trompe et lui donne des yeux de chat; mais ensuite, en échange d'une poire qui vient également du serpent, la vraie reine rentre en possession de ses yeux.

— Comparer un conte recueilli chez les Espagnols du Chili {Bihlioteca de las Tradicioiies popiilares espafiolas, t. I, p. 137).

Dans un conte grec moderne d'Epire (Hahn, no 28), une jeune reine se met en route, accompagnée de sa nourrice et de sa sœur de lait, pour aller célébrer ses noces dans le pays de son fiancé. Mourant de soif pendant le voyage,

— sa nourrice ne lui a fiiit manger tout le temps que d'une pâtisserie extrêmement salée, — elle supplie sa nourrice de lui donner à boire. Cette méchante femme lui dit que dans ce pays l'eau est si chère , que chaque gorgée se paie au prix d'un œil. La reine, pour avoir à boire, s'arrache d'abord un œil, puis l'autre ' . Alors la nourrice l'abandonne et fait passer sa propre fille pour la

I. Dans un conte sicilien, tout différent (Pitre, Nuovo Saggio, a" 6), deux micbantes soeurs , julouses de la beauté de leur cadette, mettent quantité de sel dans un plat qu'elles font manger i cette Jcmiire, et la jeune fille, mourant de soif, est obligée de se laisser arracher les yeux pour avoir A boire. Des fées lui rendent la vue.

reine. Cette dernière est recueillie par une vieille femme charitable. Or, la vraie reine avait ce don, que des roses s'échappaient de sa bouche toutes les fois qu'elle souriait. Elle envoie la bonne vieille au palais vendre de ces roses pour des yeux. (Ici, par suite d'une altération évidente , les yeux de chienne qu'on lui donne lui font recouvrer la vue.)

Citons encore un conte russe analysé par M. de Gubernatis {Zoologicàl Mythology, I, p. 218) : La servante de la fiancée d'un tzar endort sa maîtresse et lui arrache les yeux ; puis elle se substitue à elle et épouse le tzar. La jeune fille est recueillie par un vieux berger. Pendant la nuit, elle fait, quoique aveugle, une couronne de tzar et envoie le vieillard au palais la vendre pour un œil ; le lendemain , elle recouvre de la même manière son second œil.

On peut enfin rapprocher de ces différents récits un passage d'un conte roumain de Transylvanie (dans la revue Ausland, 1856, p. 2122) : Par suite de la trahison de sa mère , le héros Frounsé-Werdyé a été tué et haché en mille morceaux par un dragon. La « Sainte Mère Dimanche », protectrice de Frounsé, rassemble tous ces morceaux et le ressuscite ; mais il manque les yeux, que le dragon a gardés. La « Sainte Mère Dimanche » prend un violon , se déguise en musicien et se rend au château du dragon. Justement celui-ci célèbre ses noces avec la mère de Frounsé ; il appelle le prétendu musicien pour qu'il les fasse danser. A peine la « Sainte Mère Dimanche » a-t-elle commencé à jouer, qu'une corde de son violon casse. Elle dit qu'elle ne peut raccommoder cette corde qu'au moyen d'yeux d'homme. « Donne-lui un œil de mon fils, » dit la mère de Frounsé au dragon. Une seconde corde casse, et la « Sainte Mère Dimanche » obtient de la même façon le second œil. — Comparer la fin d'un conte grec moderne de même type que ce conte roumain (Hahn , n» 24).

Chez les Kabyles , on a recueilli un conte qui , malgré nombre d'altérations, se rapproche des contes analysés plus haut, et, en particuHer, du conte grec moderne. Dans ce conte kabyle (J. Rivière, p. 51), une jeune fille qui a divers dons , entre autres (à peu près comme l'héroïne du conte grec et celle du conte sicilien n» 62 de la collection Pitre) le don de semer des fleurs sous ses pas, se prépare à se mettre en route pour le pays de son fiancé. Au moment du départ, sa marâtre lui donne un petit pain dans lequel elle a mis beaucoup de sel (toujours comme dans le conte grec). Qjjand la jeune fille a mangé, elle demande à boire. « Laisse-moi t'arracher un œil, » lui dit la fille de sa marâtre, « et je te donnerai à boire. » Elle se laisse arracher successivement les deux yeux, et la marâtre emmène sa fille à la place de l'aveugle ; mais la fraude est îîientôt reconnue , car la fausse fiancée n'a aucun des dons de la véritable. Des corbeaux rendent la vue à celle-ci , et , plus tard , après des aventures assez confuses, elle est reconnue pour ce qu'elle est réellement.

Il était une fois une pauvre femme qui avait deux fils , Jean et Pierre. Pierre, voyant sa mère dans la misère, alla se mettre au service d'un laboureur. « Combien demandes-tu ? » lui dit le laboureur. — « Cent écus, » répondit Pierre. — « Tu les auras; mais voici mes conditions : à la première dispute , celui de nous deux qui se fâchera aura les reins cassés. — Maître, je ne me fâche jamais. »

A peine s'était-il passé huit jours que Pierre eut une discussion avec son maître ; il se fâcha , et le laboureur lui cassa les reins. Il s'en retourna chez sa mère et raconta à son frère Jean ce qui lui était arrivé. Jean se fit indiquer la maison du laboureur et s'offrit à le servir, sans dire qu'il était frère de Pierre. « Combien veux-tu? — Maître, vous me donnerez cent écus. — Tu les auras ; mais voici mes conditions : à la première dispute , celui de nous deux qui se fâchera aura les reins cassés. — Maître , je ne me fâche jamais. »

Le lendemain , le maître envoya Jean conduire au marché un chariot de grain attelé de quatre chevaux. Jean vendit le chariot et les quatre chevaux et porta l'argent à son frère. Quand il rentra chez son maître , celui-ci lui dit : « Qu'as-tu fait du chariot et des chevaux ? — Maître, » répondit Jean, « je les ai vendus à un homme que j'ai rencontré sur la route. — Et l'argent? — L'argent, je l'ai porté à mon frère, à qui vous avez cassé les reins. — Tu veux donc me ruiner? — Maître, est-ce que vous vous fâchez? — Je ne me fâche pas pour si peu. — Vous savez

que celui qui se fâchera aura les reins cassés. — Oh! je ne me fâche pas du tout. »

Le jour suivant, le maître dit à sa femme : « Je vais envoyer Jean chercher le plus gros chêne de la forêt ; il ne pourra pas le rapporter, et, quand je lui ferai des reproches , il se mettra en colère. » Jean partit avec un chariot à quatre chevaux, vendit tout l'équipage comme la première fois , puis revint à la maison. « Eh bien ! » lui dit le laboureur, « où est le chariot ? — Le chariot? je l'ai laissé dans la forêt : je n'ai pu l'en faire sortir. — Oh! tu nous ruineras, tu nous ruineras! » La femme criait encore plus haut : « Tu nous ruineras !» — « Maître , » dit Jean , « est-ce que vous vous fâchez ? — Je ne me fâche pas pour si peu. — Vous savez que celui qui se fâchera aura les reins cassés. — Oh! je ne me fâche pas du tout. »

Un autre jour, tandis que Jean battait en grange, le laboureur et sa femme allèrent déjeuner sans l'appeler. Jean ne fit pas semblant de s'en apercevoir; il alla vendre le blé qu'il avait battu, fit un bon déjeuner à l'auberge et revint à la maison. « Jean, » dit le maître , « qu'as-tu fait du grain ? — Vous ne m'avez pas appelé pour déjeuner; j'ai été vendre le grain et j'ai déjeuné avec l'argent. — Tu nous ruineras , Jean , tu nous ruineras ! — Maître, est-ce que vous vous fâchez? — Je ne me fâche pas pour si peu. — Vous savez que celui qui se fâchera aura les reins cassés. — Oh! je ne me fâche pas du tout. »

La femme du laboureur dit à son mari : « Envoyons-le mener les petits porcs au pâturage : l'ogre le mangera et nous serons débarrassés de lui. »

Jean partit donc avec le troupeau, et, arrivé près de la maison de l'ogre , il y entra. Il tenait un moineau dans sa main. « Tu ne monterais pas si haut que ce petit oiseau ? » dit-il en le montrant à l'ogre. — « Oh! non, » dit l'ogre. — « J'ai faim, » reprit Jean. — « Moi aussi. Qu'est-ce que nous allons faire pour déjeuner? — Si nous faisions de la bouillie? » dit Jean.

La bouillie faite, ils se mirent à table. Jean, qui s'était attaché sur l'estomac une grande poche, y faisait entrer une bonne partie de sa bouillie , tandis que l'ogre avalait tout. Quand la poche de Jean fut pleine, il la fendit d'un coup de couteau, et toute la bouillie se répandit; puis il recommença à manger. « Tiens! » dit l'ogre, « je voudrais bien pouvoir me soulager comme toi.

Fends-moi donc aussi l'estomac. » Jean ne se le fit pas dire deux fois, et il lui fendit si bien l'estomac, que l'ogre en mourut.

Cela fait, Jean retourna près de ses cochons, et^ après leur avoir coupé à tous la queue , il les alla vendre ; ensuite il enfonça les queues dans la vase d'un marais et revint chez son maître. « Où sont les cochons ? » lui demanda le maître. — « Ils sont tombés dans un marécage. — Eh bien ! il faut les en tirer. — Maître , il n'y a pas moyen d'y entrer. » Le maître alla pourtant voir ce qu'il en était; mais quand il voulut retirer un des cochons par la queue, la queue lui resta dans la main, et il tomba à la renverse dans la bourbe. « Tu nous ruineras , Jean , tu nous ruineras! — Maître, est-ce que vous vous fâchez? — Je ne me fâche pas pour si peu. — Vous savez que celui qui se fâchera aura les reins cassés. — Oh! je ne me fâche pas du tout. »

La femme dit à son mari : « Il faut l'envoyer mener les oies au pâturage. » Jean partit avec les oies. Le soir, il en manquait deux ou trois qu'il avait vendues. « Jean, » dit le laboureur, « il manque des oies. — Maître, je n'en suis pas cause : c'est une bête qui les a mangées. — Tu nous ruineras, Jean , tu nous ruineras! — Maître, est-ce que vous vous fâchez ? — Je ne me fâche pas pour si peu. — Vous savez que celui qui se fâchera aura les reins cassés. — Oh! je ne me fâche pas du tout. »

« Voilà un singulier domestique, » dit le lendemain la femme ; « il va nous ruiner. J'irai me cacher dans un buisson pour voir ce qu'il fait des oies. » Jean avait entendu ce qu'elle disait; avant de partir pour le pâturage, il dit au laboureur : « Maître, je prends votre fusil; si la bête vient, je la tuerai. » Quand il vit la femme dans le buisson, il fit feu sur elle et la tua. Le soir, il ramena les oies à la maison. « Maître », dit-il, « comptez, il n'en manque pas une; j'ai tué la bête qui les mangeait. — Ah! malheureux! tu as tué ma femme ! — Je n'en sais rien; toujours est-il que j'ai tué une grosse bête. Mais vous, est-ce que vous vous fâchez ? — Ah! certes oui! je me fâche! » Là-dessus, Jean lui cassa les reins; puis il revint chez lui , et moi aussi.

CosaviM , Coules, II.

REMARQUES

Le thème principal de ce conte, — la convention entre le maître et son valet, — se retrouve sous une forme plus ou moins ressemblante dans des contes recueillis en Bretagne (F. -M. Luzel, 5e rapport, p. 29, et Mèlusine, 1877, col. 465), en Picardie (Carnoy, p. 316), dans le pays basque (W^ebster, p. 6 et p. Il), en Espagne (Biblioteca de las Tradicioncs poptilares espai'iolas, t. IV, p. 139), en Corse (Ortoli, p. 203), dans diverses parties de l'Italie (^JaJrrhuch fur romanische und englische Literatur, t. VIII, p. 246, et Propugtiatore, t. IX, 2e partie, 1876, p. 256), dans le Tyrol allemand (Zingerle, II, p. 223), en Allemagne (Prœhle, II, n» 16), chez les Lithuaniens (Schleicher, p. 4$), chez les Slaves de Moravie (Wenzig, p. 5), en Valachie (Schott, n» 23, p. 229), chez les Grecs d'Epire (Hahn , n» 11 et n» 34, p. 222), en Irlande (Kennedy, II, p. 74; Royal Hibernian Taies, p. 51), en Ecosse (Campbell, no 45), et, d'après M. R. Kœhler (Mélusim, loc. cit., col. 473), en Danemark et en Norwège.

Dans presque tous ces contes, la condition qui doit être observée par les deux parties, c'est, comme dans notre conte, de ne point se fâcher; — dans quelques-uns (conte écossais , premier conte basque , second conte grec ) , il faut ne pas manifester de regrets au sujet de l'engagement ; — enfin, dans le second conte basque , il est dit simplement que le valet s'engage à faire tout ce que son maître lui ordonnera.

Qjiant à la punition de celui qui aura manqué à la convention , c'est , dans le plus grand nombre des contes , de se voir enlever par l'autre une ou plusieurs lanières dans le dos, « un ruban de peau rouge depuis le sommet de la tête jusqu'aux talons, » dit un des contes bretons. Dans le premier des deux contes itaUens, il doit être écorché vif; dans le conte de la Moravie, il doit perdre le nez ; dans le conte picard , une oreille ; dans les contes corse, tyrolien et allemand , les deux oreilles.

Ajoutons que , dans plusieurs de ces contes ( conte écossais , second conte breton , contes tyrolien , valaque , second conte grec), le héros n'a pas , comme le nôtre, de frère qui, avant lui, ait mal réussi dans l'entreprise. — Dans tous les autres contes européens , il y a trois frères ; nous n'en avons rencontré deux que dans le premier conte breton.

Parmi les mauvais tours que Jean joue à son maître pour le fâcher, l'histoire des queues de cochon , fichées dans le marais , figure dans le second conte breton, le conte picard, le conte corse, les deux contes basques, le conte allemand de la collection Prœhle (où ce sont des queues de vache) , et , d'après M. Kœhler (/a/;r^./Hr rom. und engl. Lit., VIII, p. 251), dans un conte non\-égien. — Elle se retrouve dans plusieurs contes qui n'ont pas le cadre du nôtre et qui se composent simplement d'aventures de voleurs ou d'adroits fripons, par exemple, dans un conte piémontais (Gubematis, Zoo/c^jVa/ Mythology, I, p. 234), un conte sicilien (Gonzenbach, n" 37, p. 254), un conte portugais (Braga, v\9 77), un conte islandais (Arnason, p. 552), un conte allemand

Jean et pierre $î

(Prœlîle, I, no 49), et un conte russe (Gubernatis, loc. cit.). Dans le conte allemand , c'est une queue de bœuf que le voleur plante dans le marais ; dans le conte russe, une queue de cheval.

Le conte slave de Moravie a , comme le conte lorrain , un épisode où le valet, voyant ses maîtres déjeuner sans l'appeler, va vendre un sac de grain qu'il vient de battre et fait un bon déjeuner avec l'argent. — Dans le conte tyrolien, le maître lui ayant dit d'aller travailler au lieu de dîner, le valet vend deux vaches et s'en va dîner à l'auberge. — Dans le conte picard , où le seigneur dit à Jean le Malin qu'il ne lui fera pas donner à déjeuner, Jean va vendre tous les bœufs et tous les cochons de son maître , de sorte qu'il a de quoi faire bonne chère.

L'épisode de l'ogre ne se rencontre que dans cinq des contes mentionnés ci-dessus, le conte écossais, le premier conte italien, les deux contes basques et le conte espagnol. (Dans ce dernier, l'ogre est remplacé par un ours.) En réalité , c'est un thème tout à fait indépendant du thème principal et qui s'y trouve intercalé. Nous avons déjà fait connaissance avec ce thème dans le conte n° 25 de notre collection, le Cordonnier et les Voleurs. Le moineau que Jean montre à l'ogre est évidemment un souvenir obscurci de l'oiseau que le cordonnier lance en l'air comme si c'était une pierre, pour donner aux voleurs une haute idée de sa force. D'ailleurs , cet épisode se trouve sous une forme bien plus complète et bien mieux conservée dans le conte italien, dans le premier conte basque et dans le conte espagnol : nous y retrouvons à peu près tous les traits qui figurent dans les contes du type de notre conte le Cordonnier et les Voleurs. — Dans le conte écossais , au lieu d'être intercalé dans le thème principal , cet épisode lui est simplement juxtaposé. Après avoir réussi à fâcher son maître et lui avoir taillé dans le dos une lanière de peau , le héros entre au service 4|-un géant , etc.

L'épisode en question présente, dans ce dernier conte, un trait qui le rapproche tout à fait du conte lorrain : Mac-a-Rusgaich et son maître le géant se portent réciproquement un défi à qui mangera le plus. Mac-a-Rusgaich s'attache sur la poitrine un sac de cuir où il fait entrer la plus grande partie de ce qu'il doit manger, et enfin il fend ce sac en disant qu'une telle bedaine l'empêche de se baisser. Le géant veut l'imiter et il meurt. — Dans le conte espagnol , cet épisode s'enchaîne avec un autre épisode dans lequel l'ours et Pedro se défient à la course. Pedro, qui a de l'avance sur l'ours , passe auprès de lavandières ; il les prie de lui prêter un couteau , il fend le sac caché sous sa chemise , et toute la bouillie se répand ; puis il se remet à courir. L'ours étant arrivé près des lavandières, leur demande si elles ont vu passer un homme. « Oui , et il s'est ouvert le ventre avec le couteau que nous lui avons prêté. — Prêtez -le moi aussi, » dit l'ours, « je courrai mieux. » Et il se tue. \ (Comparer le conte sicilien n" 83 de la collection Pitre.) — Dans le premier I des deux contes basques mentionnés plus haut , le héros , en s'enfuyant de chez le tartaro (ogre), fait semblant de s'ouvrir le ventre et jette sur la route

les entrailles d'un cochon qu'il tenait cachées , afin de faire croire au tartaro que c'est là un moyen de devenir plus agile. Il en est de même dans un conte du Tyrol allemand (Zingerle, II, p. m) et dans un conte portugais (Braga , no 77).

Nous ferons remarquer que ce trait se rencontre encore dans un autre conte de Montiers, variante de notre n» i. Dans cette variante, Jean-sans-Peur, Jean-de-l'Ours et Tord-Chêne arrivent chez un ogre, pendant l'absence de celui-ci. Qjiand il rentre, les trois compagnons, sans se déconcerter, lui disent qu'ils ont faim. La femme de l'ogre prépare des grimées', et l'on se met à table. Les trois compagnons se sont attaché des poches sur l'estomac, et ils y introduisent les grimées. L'ogre, croyant qu'ils avalent tout, ne veut pas avoir le dessous, et il mange tant qu'il en meurt. — Plusieurs contes du type de notre n" 25, /« Cordonnier et les Voleurs, présentent un passage analogue. Ainsi, dans un conte suédois (Cavallius , p. 7), dans un conte norwégien (Asbjœrnsen , I , no 6), c'est absolument le trait de Jean et Pierre : trompé parla même ruse, le géant veut aussi se soulager en s'ouvrant l'estomac, et il se tue. Comparer un conte suisse (Sutermeister, no 41), un conte siciHen (Gonzenbach, no 41), et aussi un conte gascon de la collection Cénac-Moncaut (p. 90).

Notons encore un passage d'un livre populaire anglais du siècle dernier, Jack le Tueur de géants, déjà cité dans les remarques de notre no 25 (I, p. 261) : Jack, déjeunant avec le géant, attache sous ses vêtements un grand sac de cuir et y jette, sans être aperçu, tout le pudding qui lui est servi. Ensuite il dit au géant qu'il va lui faire voir un tour d'adresse. D'un coup de couteau il fend le sac de cuir, et tout le pudding tombe à terre. Le géant se croit obligé de faire comme Jack, et il se tue.

Le dernier épisode de notre conte, — celui de la femme tuée, — a subi une altération. Dans les autres contes où il existe, voici comment il se présente : L'année du valet doit se terminer au premier chant du coucou. Pour se débarrasser de lui plus vite , la femme du maître grimpe sur un arbre et imite le coucou ; le valet tire sur le prétendu oiseau et le tue. Voir, parmi les contes mentionnés plus haut , le premier conte breton , le conte corse , le conte espagnol , le conte tyrolien , le conte allemand , le conte slave de Moravie , le second conte grec, le second conte irlandais, et, d'après M. Kœhler, le conte danois et le conte norwégien. — Il faut ajouter enfin un passage d'un conte sicilien d'un autre type, que nous avons déjà eu occasion de citer à propos de l'épisode des queues de cochon (Gonzenbach, no 37, p. 254).

En Orient , nous rencontrons d'abord cet épisode des queues dans un conte recueilli par M. RadlofT (t. IV, p. 282) chez les tribus tartares de la Sibérie méridionale , riveraines de la Tobol , tribus chez lesquelles des contes sont venus du sud avec l'islamisme, ainsi que nous l'avons montré dans les

I . Grimées , aillears grunulels (comparer le mot grumeaux). C'est un mets du pays, composé J*»! mélange de farine et d'oeufs , cuit dans du lait.

remarques de notre n» 32, Chatte blanche (II, p. 17) : Un fripon propose à un laboureur de conduire sa charrue. Pendant que le laboureur va lui chercher à manger, il dételle le bœuf, lui coupe la queue et le fait emmener par un compère ; puis il fiche la queue en terre , et , quand il voit revenir le laboureur, il la tire de toutes ses forces , si bien qu'il tombe à la renverse. Le laboureur étant accouru , le fripon lui dit que le bœuf s'est tout à coup enfoncé dans la terre et qu'en essayant de le retenir, la queue lui est restée dans la main ' .

Pour l'ensemble, on peut rapprocher de notre conte et de ses pendants européens un conte recueilli chez les Afghans du Bannu (Thorburn, p. 199). Nous en reproduirons l'abrégé tout à fait écourté qu'en donne l'auteur anglais : Un jeune homme un peu simple entre au service d'un maître aux conditions suivantes : le maître doit lui fournir une charrue et une paire de bœufs , et le serviteur doit tous les jours semer une corbeille de grain et aller chercher un panier de bois de chauffage et la nourriture de la famille ; celui des deux qui ne tiendra pas son engagement doit perdre le nez. Dès le premier jour, le serviteur ne peut faire sa besogne , et le maître lui coupe le nez. Il retourne chez lui et raconte sa mésaventure à son frère , qui entre au service du même maître aux mêmes conditions. Ce second serviteur, arrivé aux champs, répand tout le grain par terre , tue un des bœufs et brise la charrue , et , rentré à la maison , il dit au maître qu'il a rempli ses engagements, lien fait autant le second jour. Le troisième jour, le maître ne peut lui fournir ni grain, ni charrue, ni bœufs, et perd son nez.

Autant qu'on en peut juger par cet abrégé, le conte afghan est extrêmement altéré. On a recueilli , dans l'Asie Centrale, chez les peuplades sarikoli, une forme meilleure de ce thème (Journal of the Asiatic Society of Bengal, t. 4$, 1876, p. 182) : Un homme, en mourant, dit à ses trois fils de ne point aller dans certain moulin : il y a là un vieillard borgne qui mange les gens. Le père une fois mort, l'aîné s'en va au moulin. Le vieillard lui dit qu'il le recevra comme son fils. Il le charge de nettoyer l'étable de son âne. « Mais , » ajoutet-il, « j'ai une habitude. Si tu te fâches, je t'arracherai les yeux; si c'est moi qui me fâche, tu me les arracheras. — Bien, » dit le jeune homme. Au bout

I Chose à noter, ce même conte tartare, dont le cadre n'est nullement celui du conte lorrain, renferme encore un épisode qui fait partie de certains contes européens du type de Jean et Pierre. Après avoir été hébergé p.ir un brave homme , le fripon du conte tartare donne sa coiffure à un compère et s'en va tète nue remercier son hôte , qui travaille aux champs à peu de distance de sa maison. Celui-ci lui ayant demandé pourquoi il n'a rien sur là tête , le fripon lui dit : « C'est parce que votre femme m'a retenu m« coiffure pour se payer de m'avoir hébergé. » L'hôte , très fiché contre sa femme , dit au fripon d'aller lui réclamer sa coiffure : « Si elle s'obstine à la garder, » ajouie-t-il, « je lui crierai de la rendre. » Arrivé i la maison, le fripon dit à la femme que l'hôte lui a donné sa fille, et il se met en mesure d'emmener celle-ci. La mère faisant résistance, le fripon crie au bonhomme : « On ne veut pas me la donner. » Alors, ce dernier, brandissant sa pelle : « Donnez-la! donnez-la! sinon, je vous tue! » La femme est donc obligée de lui donner sa fille. — Dans le premier des deux contes bretons , le seigneur, qui est aux champs avec son serviteur Fanch, dit à celui-ci d'aller vite au château chercher deux pelles et de les mettre dans un sac, parce qu'il ne veut pas qu'on les voie. Fanch se rend au château et dit à U dame et à sa fille que son ra.-iîtrc lui a ordonné de les mettre toutes les deux dans un sac. Puis, courant à la fenêtre ; « Toutes les deux dans un sac , n'est-ce pas. Monseigneur? — Oui, toutes les deux,» crie le seigneur, pensant aux deux pelles, « et dépêche-toi. • (Comparer le premier conte basque.) — Dans le conte portugais (Braga, n» 77) et le conte tyrolien (Zingerle , II , p. m), cités un peu plus haut , ce passage a subi une modification : c'est une bourse ou des sacs d'argent que le héros je fajt donner.

de la journée, il n'a pas encore fini d'enlever le fumier. Impatienté, il rentre au moulin et jette son outil par terre. « Tu es fâché ? » dit le vieillard. — « Comment ne serais-je pas fâché? Tu m'as tué de travail. « Le vieillard se lève et lui arrache les yeux. — Quelque temps après arrive le second fils. Après qu'il a nettoyé l'étable , le vieillard lui dit d'aller le lendemain chercher du bois à la forêt, et il dit à son âne : « Quand il te chargera, couche-toi. » C'est ce que fait l'âne. Le jeune homme, voyant que l'âne ne veut pas se lever, tire son couteau et lui coupe une oreille. Alors l'âne se montre docile. Quand le vieillard voit l'oreille coupée, il demande au jeune homme pourquoi il a agi ainsi. « Oh! père, » dit le jeune homme, <f est-ce que tu es fâché? — Oui , » dit le vieillard. Le jeune homme se jette sur lui et lui arrache les yeux, et le vieillard meurt.

Dans l'Inde , nous avons découvert une autre forme , plus complète. C'est un conte qui, paraît-il, est un des plus populaires parmi les mahométans du pays. Il a été publié en 1870 dans la Calcutta Review (t. LI, p. 126). Le voici :

« Il y avait une fois deux frères , Halâlzddah et Hardmzddah. Dans le même pays habitait un Qâzi (sorte de magistrat, de juge). Halâlzddah alla trouver ce Qdzi pour entrer à son service. Le Qdzi lui dit : « Si vous entrez à mon service , ce sera à la condition que , si vous me quittez , je vous couperai le nez et les oreilles , et , si je vous renvoie , vous m'en ferez autant. Quant à votre nourriture, vous en aurez par jour plein une feuille. » Haldlzddah accepta ces conditions. Chaque jour, le Qdzy l'envoyait faire paître les vaches et les chèvres, et il lui donnait de la nourriture plein une feuille de tamarin. Cela ne faisait guère raff"aire de Haldlzddah, et il dit au Qdzi qu'il ne pouvait travailler l'estomac vide. Le Qdzi lui répondit tout simplement que, s'il n'était pas content, il pouvait s'en aller. A la fin, Haldlzddah, ayant dépensé tout son argent et se voyant au moment de mourir de faim , demanda son congé. Sur quoi le Qdzi lui coupa le nez et les oreilles , et l'autre s'en alla.

« Son frère , Hardmzddah , le voyant dans ce triste état , lui demanda ce qui lui était arrivé, et, ayant appris la façon d'agir du Qdzi, il demandai Haldlzddah de lui montrer où il demeurait. Il se rendit chez le Qdzi et s'engagea à son service aux mêmes conditions que son frère. Le Qdzi lui donna les vaches et les chèvres à mener paître. Hardmzddah les conduisit aux champs; de retour au logis, il alla prendre dans le jardin une feuille de bananier, et, la présentant au Q^i , il lui demanda son dîner. Le Qdzi fut bien obligé de lui remplir sa feuille de bananier. Hardmzddah s'en fut encore avec le troupeau au pâturage ; il tua une des chèvres , invita ses amis et fit avec eux un festin , puis il ramena à la maison le reste du troupeau.

« Le lendemain matin , Hardmzddah mena de nouveau paître le troupeau ; cette lois, il vendit une douzaine de chèvres et quatre vaches; puis, courant à la maison , il dit au Qdzi : « Dieu est miséricordieux ! Il vient de me sauver la vie! — Comment cela? » dit le Q^zi. — « Il est venu des loups qui ont emporté douze chèvres et quatre vaches , et je n'ai pu leur échapper qu'en grimpant sur un arbre. » Le Qdzi l'accabla d'injures et lui demanda de quel côté il avait mené paître le troupeau. « Du côté du couchant, » répondit l'autre. Le Qdzi lui ordonna de le conduire désormais du côté du nord. Hardmzddali, en attendant, s'en fut au jardin cueillir une feuille de bananier,

se la fit remplir, et, après avoir mangé tout son soûl, donna le reste aux mendiants. Puis il conduisit le troupeau du côté du nord.

« Cette fois , il vendit tout le troupeau et courut trouver son maître. « Hé I Qdzi ! hé ! Qizi ! voilà un bel ordre que vous m'avez donné de conduire le troupeau du côté du nord ! — Q.u'est-il arrivé ? » dit le Qâzi. — « Une bande de tigres a emporté tout le troupeau , et je ne me suis sauvé qu'en me cachant dans une caverne de la montagne. »

« Le jour suivant , le Qâzi dit à Harâmzddah d'aller promener son cheval. Hardmzddah partit avec le cheval, et, ayant rencontré en chemin un marchand de chevaux , il lui vendit la bête sous cette condition qu'il garderait la queue; il coupa donc la queue du cheval , et, de retour à la maison, il l'enfonça dans un trou de rat qui se trouvait dans un coin de l'écurie , et battit la terre tout autour pour qu'elle tînt bien. Puis il alla se faire remplir par le Qdzi sa feuille de bananier.

« Le lendemain matin , Hardmzddah courut trouver le Qdzi en poussant les hauts cris : « G Qdzi! venez dans l'écurie voir le malheur qui vient d'arriver! les rats sont en train d'emporter le cheval ; il n'y a plus que la moitié de la queue qui soit encore hors de leur trou. Hâtez-vous, hâtez-vous! » Le Qdzi courut à l'écurie et se mit à tirer, tirer la queue, jusqu'à ce qu'elle sortît du trou , mais point de cheval avec. Hardmzddah dit que les rats devaient avoir mangé le reste. »

Bref, continue la. Calcutta Review, le Qdzi est complètement ruiné, et, qui pis est , sa famille est déshonorée par Hardmzddah , qui finalement s'en va avec son congé et aussi avec le nez et les oreilles de son maître.

Enfin , dans l'île de Ceylan , ce même thème se retrouve , mais sous une forme altérée (Orientalist , juin 1884, P- 13 0 • Un gamarâla (sorte de seigneur de village) a pris tellement en horreur une certaine exclamation de surprise, très commune dans le pays, que, toutes les fois qu'il l'entend, il se jette sur le malheureux qui l'a laissée échapper, et lui coupe le nez. L'aîné .de deux frères, étant entré au service de ce gamarâla, se voit ainsi traité. Revenu à la maison , il raconte son aventure à son frère, nommé Hokkâ , qui se promet de le venger. Hokkâ s'engage donc comme serviteur chez le gamarâla , et lui joue tant de mauvais tours , en interprétant ses ordres de travers , que le gamarâla, s' apercevant enfin qu'il n'a pas affaire à un imbécile, mais à un fin matois, laisse échapper lui-même la fameuse exclamation. Alors le jeune homme saute sur lui et lui coupe le nez. — Il est inutile d'entrer dans les détails, les mauvais tours joués par le héros n'ayant aucun rapport avec ceux des contes que nous avons étudiés.

Il était une fois un pêcheur. Un jour qu'il était à la pêche ^ il prit la reine des poissons. « Rejette-moi dans l'eau , » lui ditelle, « et tu prendras beaucoup d'autres poissons. » Il la rejeta dans l'eau et prit en effet une grande quantité de poissons, si bien qu'il fit une bonne journée.

De retour à la maison , il dit à sa femme : « J'ai pris la reine des poissons; elle m'a promis que j'attraperais beaucoup de poissons si je la laissais aller. Je l'ai rejetée dans l'eau, et, en effet, j'en ai pris en quantité — Que tu es nigaud ! » dit la femme^ « j'aurais bien voulu la manger. Il faudra me l'apporter. »

Le pêcheur retourna à la rivière et prit une seconde fois la reine des poissons. « Laisse-moi aller, pêcheur, » lui dit-elle, « et tu prendras beaucoup d'autres poissons. » Il la rejeta dans l'eau et revint chez lui après avoir fait une bonne pêche.

« Tu ne me rapportes pas la reine des poissons ? » lui dit sa femme; « une autre fois j'irai avec toi, et je la prendrai. — Si je l'attrape encore, » répondit le pêcheur, « tu l'auras. »

Il jeta de nouveau le filet et ramena la reine des poissons. « Laisse-moi aller, » lui dit-elle, « et tu prendras beaucoup d'autres poissons. — Non, ma femme veut te manger. — Eh bien! qu'il soit fait selon votre désir; mais quand vous m'aurez mangée , mettez de mes arêtes sous la chienne , mettez-en sous la jument, et mettez-en aussi sous un rosier dans le jardin. »

Le pêcheur fit ce que lui avait dit la reine des poissons, et, le lendemain, étant allé dans le jardin, il trouva sous le rosier trois garçons déjà grands; il trouva trois chiens sous la chienne, et

trois poulains sous la jument. Dans le cas où il arriverait malheur aux jeunes garçons , une rose devait tomber du rosier.

Un jour, l'aîné prit avec lui les trois chiens et se mit en route. Etant arrivé dans un village , il vit tout le monde en pleurs ; il demanda ce qui était arrivé. On lui dit qu'une princesse allait être dévorée par une bête à sept têtes. Le jeune homme se fit indiquer l'endroit où l'on avait conduit la princesse; il la trouva qui pleurait près d'une fontaine. « Qu'avez-vous , ma princesse ? » lui demanda-t-il. — « Hélas ! » dit-elle , « je vais être dévorée par une bête à sept têtes. — Si je pouvais vous délivrer? » dit le jeune homme. « Pour moi, je ne crains rien, je n'ai pas d'âme à sauver i. »

La bête à sept têtes arriva bientôt. Le jeune homme, qui avait amené ses trois chiens , lança contre la bête le premier, nommé Brise- Vent. Après avoir combattu longtemps , Brise-Vent abattit trois têtes à la bête. « Je m'en vais, » dit-elle, « mais je reviendrai demain. »

Le lendemain, le jeune homme se rendit encore à la fontaine. « Oh ! » dit la bête , « il est donc toujours ici ! » Le jeune homme lança contre elle le second de ses chiens, Brise-Fer, qui lui abattit encore trois têtes. « Remettons la partie à demain, » ditelle.

Le jour suivant , le jeune homme lança contre elle son troisième chien , Brise , qui n'était pas si fort que les autres, mais il n'y avait plus qu'une tête à abattre, et il l'abattit.

Quand la bête fut morte , la princesse invita le jeune homme à venir avec elle chez le roi son père; mais il refusa et s'en retourna chez lui.

Le roi fit publier à son de caisse que celui qui avait délivré la princesse vînt se présenter au château avec les sept têtes de la bête. Le plus jeune des trois frères aurait bien voulu les avoir; mais l'aîné les cacha et en fit faire de pareilles en bois. Le plus jeune prit celles-ci et les porta au roi , qui , voyant que ce n'étaient pas les vraies têtes, entra dans une grande colère et fit jeter le jeune homme en prison, disant qu'il serait pendu le lendemain.

Cependant le second des trois frères était allé se promener au jardin ; il vit une rose tombée du rosier. « D est arrivé malheur à