LA CHÈVRE
Il était une fois un homme et une femme et leurs sept enfants. Ils avaient une chèvre qui comprenait tout ce qu'on disait et qui savait parler. Un jour, le père dit à l'aîné des enfants d'aller à l'herbe avec la chèvre et de lui donner bien à manger : si, en revenant, la chèvre n'était pas contente, il le tuerait.
Le petit garçon conduisit la chèvre derrière une haie ; il se mit vite, vite, à couper de l'herbe pour elle, et lui en donna tant qu'elle en voulut. Avant de la ramener au logis, il lui dit : « Eh bien ! ma petite biquette , as-tu assez mangé ? — Ah ! » dit la chèvre ,
« Je suis soûle et moule ,
J'ai assez de lait dans ma toule ^ »
Quand l'enfant fut de retour avec la chèvre , le père dit à celleci : « Eh bien ! ma petite biquette, as-tu assez mangé ? — Ah ! » dit la chèvre ,
« Je ne suis ni soûle ni moule ,
Je n'ai point de lait dans ma toule. »
En entendant ces mots, l'homme prit sa hache et coupa la tête à l'enfant, malgré les pleurs de la mère. Le lendemain, il envoya le second de ses fils mener la chèvre au pâturage. Le petit garçon donna à la chèvre autant d'herbe qu'il en put couper, et lui dit
I . Nous ne nous chargeons pas de donner l'origine philologique des mots moule et toule, qui nous ont l'air d'avoir été forgés pour rimer avec le mot soûU. Au moins ne s'en sert-on jamais dans l'usage ordinaire du patois.
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avant de se remettre en chemin : « Eh bien ! ma petite biquette , as-tu assez mangé ? — Ah ! » dit la chèvre ,
« Je suis soûle et moule ,
J'ai assez de lait dans ma toule. »
L'enfant la ramena donc au logis. « Eh bien ! » dit l'homme, « ma petite biquette , as-tu assez mangé ? — Ah ! » dit la chèvre ,
« Je ne suis ni soûle ni moule ,
Je n'ai point de lait dans ma toule. »
Le père prit sa hache et tua le petit garçon. Même aventure arriva aux autres enfants, et le père les tua tous, l'un après l'autre , et la mère après les enfants ^ .
Il fallut bien alors que l'homme conduisît lui-même sa chèvre aux champs. Quant il la crut rassasiée, il lui dit : « Eh bien ! ma petite biquette, as-tu assez mangé ? — Ah ! » dit la chèvre,
« Je suis soûle et moule ,
J'ai assez de lait dans ma toule. »
Rentré à la maison, il lui demanda encore si elle avait bien mangé. « Ah! » dit la chèvre,
« Je ne suis ni soûle ni moule,
Je n'ai point de lait dans ma toule. »
Et, en disant ces mots, elle sauta sur l'homme et le tua. Elle devint ainsi la maîtresse du logis.
REMARQUES
Dans un conte tchèque de Bohême, analysé par M. Th. Benfey (^Panlsdmtantra, t. II, p. 550), un paysan a une chèvre qui est très gourmande. Un jour, sa femme la mène au pâturage ; à son retour, le paysan demande à la chèvre si elle a bien mangé. « Oui, joliment! » répond la chèvre: « on ne m'a rien donné du tout. » Le lendemain , elle en dit autant quand la fille de la maison la ramène. Le troisième jour, le paysan conduit lui-même la chèvre aux champs, et , comme à son retour elle recommence à se plaindre, il lui écorciie la moitié du corps et la chasse. La chèvre se réfugie dans le trou d'un renard , et , quand le renard revient et veut la faire partir , elle réussit à lui faire peur ; mais
I. Dans la forme originale de ce conte, le même récit revient huit fois de suite. Nous taisons grâce au lecteur de cette plaisanterie par trop prolongée.
