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qui était jalouse de Déodat, et qui désirait lui dérober les titres qu’il avait à la succession de son père pour les donner à ses propres enfants.

Pendant ce temps, Déodat croissait en âge et en piété, c’était un véritable saint enfant, ayant toutes les vertus et aucun défaut.

Un jour de fête de saint Honorât on devait faire une solennité religieuse à laquelle le seigneur d’Hyères avait projeté d’assister avec toute sa famille, et comme la marâtre, qui était une coquette, en même tempsqu’une coquine, se trouvait en retard pour sa toilette, le bon Déodat, qui était devenu un charmant adolescent, lui offrit de l’aider à s’habiller.

Elle accepte ses bons offices et, pendant que le pauvre enfant faisait de son mieux, une idée perverse germe dans l’esprit de cette méchante femme ; elle se met tout à coup à pousser des cris, et lorsque son mari ainsi que tous les domestiques accourent effrayés, elle accuse Déodat d’avoir voulu se porter à des actes indignes sur sa personne.

Le mari, aveuglé par la colère, n’écouta que la voix de sa jalousie, et sans laisser à

Déodat le temps de se défendre il ordonna à ses gens de le lier et d’aller le jeter à la mer pour le noyer comme un chien.

Ce qui fut dit fut fait, seulement, au moment de disparaître dans les flots, Déodat adressa une prière à son patron pour le prier de faire éclater son innocence au grand jour. Voici comment cette prière fut exaucée.

Le lendemain du jour où il avait commandé de jeter son fils à la mer le marquis eut du regret de sa sévérité et il fit chercher le corps du jeune homme pour l’ensevelir. Ce corps n’étant pas retrouvé par ses domestiques, il se mit à le chercher lui-même pendant plusieurs jours.

Pendant ce temps la marâtre triomphait, mais bientôt elle se sentit triste, elle eut des remords et, enfin, elle confessa la vérité h son mari. Le marquis d’Hyères fut désolé, on le comprend, et il désira plus vivement que par le passé retrouver le corps de l’innocente victime pour réhabiliter sa mémoire par des obsèques magnifiques.

Or un jour, pendant qu’il était sur le rivage, il rencontra un moine à figure vénérable qui lui demande ce qu’il cherche, et qui, apprenant le but de ses désirs, lui dit :

« Venez, je vais vous faire retrouver votre fils. »

En effet, avec une branche d’olivier qu’il tenait à la main, le moine frappe la mer qui s’entrouvre, ils marchent tous les deux sur le fond mis à sec et ils arrivent bien loin sous les eaux dans une grotte sous-marine, où le père trouve son fils endormi, garroté, avec une grosse pierre attachée à son cou.

Il le délie aussitôt, le réveille et le ramène a la maison. Pendant le chemin Déodat lui apprit qu’au moment où il avait été jeté dans l’eau un moine de Lérins, du nom d'Honorat, l’avait reçu et l’avait vivement transporté dans la grotte où il était resté endormi jusque là.

Le père pensant que c’était le moine qui l’avait conduit lui-même jusqu’à la grotte, en refoulant la mer avec sa branche d’olivier, voulut exprimer sa reconnaissance au saint homme, mais celui-ci avait disparu.

Pénétré de reconnaissance pour saint Honorât, et pour le remercier du grand miracle qu’il avait fait, le père et le fils vont en pèlerinage à Lérins. Là le marquis d’Hyères, désireux de savoir le nom du moine qu’il avait rencontré sur la plage, demande des

renseignements au supérieur du couvent, •qui lui répond qu’aucun de ses moines ne s’est absenté.

Le père insistant, le supérieur lui montre le portrait de tous les membres de l’ordre pour voir s’il reconnaît les traits du moine •dont il parle. Le voilà, s’écrie le père, voilà le moine que j’ai rencontré. Or, c’était le portrait de saint Honorât lui-même qu’il désignait.

Tout le monde tomba à genoux pour rendre des actions de grâce au grand saint, et quand le père se releva, Déodat lui déclara qu’il voulait se vouer à saint Honorât pour lui témoigner sa reconnaissance. Déodat fut admis aussitôt dans le monastère et passa sa vie saintement dans le couvent de Lérins.

l’innocence DE SIBYLLE DE TOULON

« Jauffred, seigneur de Thollon, qui avait eu de sa première femme une fille très belle, fort sage et vertueuse, appelée Sibylle, estait en traicté et sur le poinct de la marier avec ample et riche dot à un beau et noble damoisel (ainsi dit la rithnfe) nommé Cassian le Courtois, gentilhomme de Marseille.

« Sur le pourparler du mariage advint que la seconde femme de Jauffred, qui avait une âme maligne et perverse par une malice formée, ou plutost par une insigne trahison, pensa en son cœur de mander au jeune Cassian (secrettement toutesfois et par messager à ce apporté) que Sibylle, sans doute aucun, avait forfait à son honneur.

« Au coup de cette tant désagréable nouvelle le damoisel se trouve tant estourdi du coup et reculé de son intention qu’il mande incontinent au chevalier Jauffred, père de la demoiselle, comme il ne pouvait et ne voulait se marier : le suppliant au demeurant fort gracieusement de n’interprêter son action ny à injure ni en mauvaise et sinistre part.

« Le bruit de ce. refus inespéré vola incontinent par tout le païs, de manière qu’il vint frapper dans les oreilles de Jauffred qui, plein de grande marrisson, manda venir sa femme vers luy pour l’enquerir de cette triste adventure, et pour savoir certainement ce qui estait d’un tel forfait. Mais c’estait faire la mortelle partie : juge et tesmoin de son intention et de son project, comme il advint.

« Elle qui ne demandait rien mieux luy dit qu’il estait véritable qu’un Escuyer entretenait amoureusement sa fille , mais que ce n’estait chose qu’elle luy eust voulu descouvrir pour ne le fascher et trister.

« Sur un tel et si rude coup Jauffred, dolent et affligé à l’extrême, mande quérir tous ses escuyers et serviteurs et fait de ce

DES PROVENÇAUX. DE L’ANTIQUITE ’l'b"]

pas enfermer Sibylle en perpétuelle captivité dans une tour.

« Ceste sage et chaste damoiselle porta avec tant de douce patience cette injuste prison qu’elle ne fit jamais qu’employer le temps de sa détention en dévotes et saintes prières à Dieu et au bien heureux sainct Honorât, auquel elle avait très particulière dévotion, de luy conserver son droict; et faire voir à clair son innocence : puisque par son intercession tant de miracles se voyaient sortir tous les jours en faveur de ceux qui recouraient à luy : promettant au surplus de lui donner un pèlerinage tous les ans durant sa vie, en mémoire perpétuelle d’un tel bénéfice.

Dieu receut l’encens et l’odeur de la prière et ne voulut permettre, celuy qui estait nay d’une vierge, que la virginité fut ainsi faussement déshonorée et noircie; tellement qu’un jour que Jaufifred avait assemblé une grande compagnie de Barons et de Gentilshommes pour les festoyer, ainsi qu’ils estaient assis à table, prests à prendre leur repas, sa meschante femme se prit à crier soudainement, et d’une fort haute et terrible voix tesmoignant ce qu’elle endurait : A l’aide!

A l’aide, h mon secours, car Dieu et sainct Honorât veulent maintenant faire voir que j’ay meschamment accusé Sibylle : de sorte qu’à ce tumulte la feste fut troublée d’un costé et resjouye de l’autre. Parquoy Sibylle fut incontinent visitée par Dames sages et matrones bien entendues en telles choses, qui, la trouvant entière et non corrompue, en allèrent tout de ce pas faire le rapport au gentilhomme Cassian, malade à la mort, lequel, sous le vent d’une nouvelle si douce et tant agréable, saute incontinent du lict, monte à cheval et brosse droit à Thollon, où il espousa avec beaucoup de triomphe sa chère Sibylle, qu’il conduit après au marquis de Marseille, son père.

« Maitgo (car ainsi estait appellée cette mauvaise marastre qui l’accusa) ayant en occasion si solennelle publiquement confessé sa meschanceté et sa diabolique imposture. » (Nostradamus, Histoire de Provence , 3e partie, p. 3ao, an. 1 3o6).