LE PETIT KOTO

(Betsimisaraka)

otokely (le petit Koto) est un nain qui pos-

sède une barbe énorme. Lui et ses congénères vivent dans la forêt. Le soir, ils s’approchent des villages, entrent dans les cases, allument le feu et font cuire ou réchauffer, s’il a été déjà cuit, le riz qu'ils trouvent1 2.

Les habitants de la case ne doivent pas s’apercevoir de la présence des petits Koto pour les laisser manger tranquillement. Du

1. Le texte de ce conte m’a été dicté par une femme Betsimisaraka de Tamatave.

2. Beaucoup de Malgaches, presque tous, croient fermement, comme je l’ai dit dans la préface, à l’existence de Kotokely. Elle m’a été affirmée par des gardiens de bœufs et de rizières qui prétendaient avoir vu Kotokely venir manger leur riz pendant la nuit.