LE CHIEN, LE CHAT SAUVAGE ET LE COQ

parce que l'un deux a été cause de la mort de notre ancêtre. Ne faisons pas de bruit; notre aïeul est mort discrètement comme le feu qui couve sous la cendre. Soyons surtout les derniers représentants de notre race. »

C'est pour cela que lorsque le chat sauvage a mangé une poule, il ne dit mot et meurt \

1. La fin du chat sauvage indique à quel point les Malgaches respectent le fatidra. Bien que le chat sauvage ait été puni de mort pour avoir tué son frère de sang, son crime retombe quand même sur ses descendants qui ne pourront manger de coq ou de poule qu'aux dépens de leur vie.

LE HÉRISSON ET LE CHAT SAUVAGE l

(Betsileo)

Le hérisson 2 et le chat sauvage accomplirent, dit-on, le serment de sang. Le chat sauvage invita ensuite son camarade à venir chez lui. Il s'y trouvait de nombreux morceaux de volailles dont les deux amis mangèrent ensemble. Le repas terminé, et les deux convives rassasiés, le hérisson invita à son tour le chat sauvage. Mais au lieu de le conduire dans sa maison, il le mena dans une propriété particulière où se trouvaient beaucoup de citronniers : « Voici mes fruits que je vous offre, dit le hérisson ; montez sur l'arbre pour en manger — « Mon-

i. Le texte de ce conte a été recueilli à Fianarantsoa. 2. En malgache Sokina (Echinops Telfairi).