FARALAHY LE RICHE HERITIER I I

voulu se marier. Un jour, Dieu l lui donna une épouse : Une fleur tomba du ciel et il la reçut dans son lamba 2 . Il la mit ensuite dans une boîte et cette fleur se changea en un corps; puis elle devint une femme merveilleusement belle qu'il épousa.

Ses parents qui pleuraient son absence, faisaient rechercher Faralahy. On le retrouva et le ramena à la maison paternelle. Mais il était devenu pâle, maigre, chétif. Cependant les soins dont il était l'objet ne tardèrent pas à le ramener à la santé. Les projets matrimoniaux de ses parents lui occasionnèrent bientôt de nouveaux ennuis. On fit défiler devant lui toutes les jeunes filles du village , parées de leurs plus beaux atours ; mais aucune d'elles ne toucha le cœur de Faralahy. A bout de forces, il révéla à ses parents qu'il était déjà marié et que sa femme lui avait été donnée par Zanahary 3 . « Qu'on prévienne nos parents et mes esclaves, ajouta-t-il enfin, que mon mariage va

i. En Malgache Zanahary, celui qui cre'e. On le de'signe également par le mot Andriamanitra, littéralement, le noble odoriférant.

2. Pièce d'étoffe dans laquelle les Malgaches se drapent. Il leur rend les mêmes services que le puncho aux Mexicains. L'étoffe du lamba est soit de soie, soit de soie mélangée avec du ûl ou une fibre indigène; soit de chanvre, laine ou coton.