AVANT-PROPOS. XI

M. Pierre Le Fillastre , dans V Annuaire de la Manche pour i83a et i833 , quelques articles fort curieux sur les Traditions populaires et les Superstitions de ce département. »

En Normandie, province si riche en souvenirs historiques, où, tour à tour, ont régné le Gaulois, le Romain , le Saxon, le Franc, le Normand et l'Anglais , la plupart des contes populaires , des proverbes , des dictons , font allusion à des faits historiques ou à d'anciens usages , et on retrouve dans beaucoup de mots rustiques, dans les noms propres, et surtout dans les noms de lieux , des vestiges de l'idiome de ces peuples.

Guillaume-Longue-Épée , parlant à Boton , comte du Bessin , de l'éducation qu'il veut donner à Richard son fils , dit :

Se à Roem le faz garder , £ norir gaires lungement , Il ne sara parler neient Daneis $ kar nul nel i parole.

XIj WATT-PROPOS.

Si voil kil seit à telc etcolo ,

Ke as claneis sace parler.

Se ne sevent noient forz roman z 9

Mez à Bajues en a tans ,

Ki ne sevent parler se daneis non r

K pur ço sire «juens Boton ,

Voil ke vos laiez ensemle o<l vos ,

K de li enseigner curios.

C'est-à-dire :

« Si je le fais élever à Rouen , il ne saura pas « parler danois , car personne n'y parle cette « langue. Je veux qu'il soit élevé de manière à « ce qu'il puisse parler aux danois. Ici on ne ce parle que roman ; mais à Bayeux , la plupart « des habitans ne savent parler que danois.

« C'est pourquoi , sire Boton , je veux qu'il a demeure avec vous , et que vous preniez soin « de l'instruire. »

( Benoit de Sainte-More , trouvère normand du xn e siècle , dans son Histoire en vers des Ducs de Normandie. )

Il résulte de ce curieux passage que c'est k Bayeux que les Normands ont conservé le plus