TRADITIONS, USAGES

(a Jit ÎT2lrgmij)rs.

' ' ni s seigneur d'Argouges , près de I Bayeux , était protégé par une fée dont le nom n'est pas parvenu jusqu'à nous, Elle lui fit remporter la victoire sur un géant ,

LA FÉE d'aRGOUGFS.

et, pour comble de bienfaits, elle l'épousa et lui apporta de grandes richesses. Elle imposa une seule condition au noble baron : c'était de ne jamais prononcer le nom de la mort devant elle; il le promit. La fée était belle, riche et spirituelle; les époux vivaient heureux dans le manoir féodal. Un jour, ils devaient assister à un tournoi, dans le château de Bayeux : le palefroi était prêt, et la dame qui était à sa toilette se faisait attendre; enfin elle arriva brillante de beauté et de parure. « Belle dame, lui dit le sire d'Argouges, seriez bonne à aller chercher la mort, car vous êtes bien longue en vos besoignes. »

A peine avait-il prononcé le mot fatal , que la fée disparut en imprimant sa main au-dessus de la porte du château. Toutes les nuits, elle revient errer autour du manoir seigneurial en poussant de longs gémissemens, et criant de temps en temps : « La mort!.... La mort!.... *>

Deux circonstances paraissent avoir donné lieu à cette tradition fabuleuse : la première est la victoire que remporta Robert d'Argouges

LA DAME d'aPRIGNY.

sur un Allemand d'une très haute stature, nommé Brun , lors du siège de Bayeux par Henri I er , en 1 1 06 ; et la seconde les armes de la maison d'Argouges , où se trouve pour cimier la Foi, représentée sous la figure d'une femme nue , avec la devise ou cri de guerre : à la fé\ «à la foi» , que le peuple prononçait : à la fée.

€a Stome yftprigng.

La rue Saint-Quentin, qui aboutit au pont Isbert ou Trubert, était jadis un chemin creux, couvert , tortueux et étroit. Vers minuit , une fée qu'on appelait la Dame dAprigny , barrait le chemin au passant assez hardi pour s'engager à une telle heure dans ce chemin diabolique.

Elle lui présentait galamment la main : s'il l'acceptait , elle dansait gravement pendant quelques minutes sans proférer un mot , faisait une profonde révérence, et disparaissait; s'il la refusait , la fée le lançait avec force dans les fossés environnans, où il avait une peine infinie à se débarrasser des ronces et des épines.

ft «•"''»« Jft^

mufles