JEAN PATTE

si peu , que, la veille de Noël de l'année i537 ? il était encore à Bayeux. Ses confrères lui repro* chèrent sa négligence ; il leur répondit qu'ils ne s^inquiétassent point, qu'il irait à Rome, en reviendrait , et qu'ils seraient satisfaits. Le chanoine se retira dans sa chambre , prit soa grimoire , et fit venir le diable, avec lequel il entretenait depuis long-temps des liaisons :

<c II faut que tu me portes cette nuit à Rome , « lui dit-il , et que tu m'y portes en pensée de u. femme j c'est-à-dire plus vite que le vent. a Attends-moi sous les orgues , et au premier « coup d^ neuf heures , je suis sur ton dos. » Après que le chanoine eut entonné le Domine^ labia^ de Matines, il rejoignit sa monture. En im dinrd'œil ils s'élevèrent dans les airs et se trouvèrent sur la mer : alors le tentateur conseilla au chanoine de faire le signe de la croix, en lui adressant ces vers :

Signa te , signa temere j me tangis et angis ^ Roma tibi subito motibus j ibit amor.

Peu touché du distique infernal , qui peut

8 JEAN PATYE.

se lire de droite à gauche , ou de gauche à droite sans changer de signification, Jean Patye répondit: « Allons toujours; ce qui est porté par le diable est bien porté. » Il arriva à Rome lorsqu'on chantait V Introït de la messe de minuit; il laissa le diable sous le portail de l'église , et lui commanda de l'attendre. Il chanta l'épître , et en rentrant dans la sacristie , il se fit représenter le litre original en vertu duquel le chapitre de Bayeux était tenu d'envoyer tous les ans un chanoine à Rome chanter l'épître de la messe de minuit ; il fit semblant de l'examiner, et le jeta au feu , où il fut bientôt consumé.

Les prêtres romains restèrent stupéfaits en voyant l'action hardie du chanoine normand ; il profita de leur surprise, sortit de la sacristie, et rejoignit sa monture. Il rentra dans la Cathédrale de Bayeux lorsqu'on chantait Laudes , dont il avait commencé Matines ; de sorte qu'il ne fut que quatre heures parti.

Ses confrères, le voyant arriver à cette heure, crurent qu'il venait de dormir ; mais il leur dit qu'il arrivait de Rome, qu'il avait chanté l'épître,

t£ GBfMOIRB DU GUR^.

et qu'ayant brûlé le titre qui les obligeait k cette pénible servitude, ils en étaient délivrés pour jamais.

Jean Patye ne fut pas long-temps sans reconnaître son péché. Le clergé de Bayeux fit une procession générale , à la suite de laquelle le chanoine marcha pieds nus et la corde au cou, pour obtenir son absolution , qui lui fut enfin accordée par le pape , à la prière d'Augustin de Trivulce , alors évêque de Bayeux.

Etienne Tabourot, dans ses Bigarrures publiées sous le nom du Seigneur des Accords, rapporte que c'est à saint Antide que le diable, qui le portait à Rome sur son dos, adressa le disitique latin dont il est question ci-dessus.

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On raconte des effets épouvantables du Grimoire : voici une de ces histoires, telle qu'elle m'a été gravement racontée.

Un jour , un curé des environs de Bayeux , qui entretenait un commerce assez suivi avec

lO LE GRIMOIRE DU GURi.

le diable, oublia son Grimoire sur sa table.

Son domestique , garçon fort curieux , épiait depuis long-temps l'occasion d'ouvrir le livre mystérieux. Sa curiosité était d'autant plus vive, que son maître lui avait défendu expressément d'y toudier. Le voilà donc qui se met à feuilleter le Grimoire, et à en lire par-ci, par-là, quelques passages. A peine eut-il prononcé je ne sais quel mot, que le diable se présenta à lui sous la forme d'un grand homme noir , avec deux cornes , des yeux rouges et une bouche épouvantable , en lui disant , d'une voix rauque : « Que me veux-tu ? » Le domestique , épouvanté de cette terrible apparition, au lieu de répondre, chercha à s'enfuir; mais, du bout d'une de ses griffes, le diable le prit par les cheveux, l'enleva comme une plume , et se disposait à l'emporter , lorsque fort heureusement le curé rentra chez lui et dit quelques mots au cbaUe , qui posa doucement le jeune homme à terre et disparut. Il faillit mourir des ^tes de la iraycfur qu'il éprouva, et promit bien de ne plus lire dans le Grimoire. Quant au curé, il renferma

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