CHAPITRE XÏÏL
sition que Menzies et Brougthon pourraient avoir un duel^ je me rendis avec le lieutenant Gollnet et M. Wisby^ chirurgien du navire, sur la plage déserte qui se trouve non loin du volcan , à la sortie de Hanaruru ; car il me semblait en effet, dès Tinstant qu'il s'agissait d'un duel, que c'était Fendroit qu'ils avaient dû choisir. Quelques moments avant d'y arriver, nous entendîmes une décharge, puis une autre immédiaiement après. Nous accélérâmes le pas , et cependant nous arrivâmes trop tard : Menzies et Brougthon étaient baignés dans leur sang ; celui-ci mortellement frappé à la tête, l'autre à la poitrine, tous deux ne donnant plus signe de vie. Us s'étaient placés à dix pas à peine l'un de l'autre, et entre eux se trouvait le malheureux objet que les papiers de Menzies indiquent comme la cause de la haine et de la jalousie de Brougthon. Dans un petit carton garni de beau papier doré, je trouvai, sous des plumes étincelantes, un petit insecte très-étrange de forme et de couleur, que Davis, qui est habile naturaliste, prétendit nous donner pour une sorte de pou , mais qui, quant à la couleur, à la forme singulière de l'arrière-train et des petits pieds, se différencie de toutes les petites bêtes de ce genre découvertes jusqu'à ce jour. Sur le couvercle était écrit ce mot : Haimatochare, Menzies avait trouvé cette petite bête, inconnue jusqu'ici, sur le dos d'un pigeon tué à la chasse par Brougthon , et il voulait l'introduire dans le monde des naturalistes, sous le nom bizarre de Haimatochare, comme en ayant fait le premier la découverte. Brougthon, au contraire, prétendait que c'était lui qui Tavait le premier découvert, puisqu'elle se trouvait sur un pigeon tué par lui, et il voulait également
s'approprier Haimatochare. De là, entre ces deux galants hommes, Tliorrible dispute qui amena leur mort. Je vous ferai observer en passant que M. Menzies faisait provenir la petite bête d'une famille tout à fait nouvelle , dont elle forme le pivot : — Pediculus pubescens, thorace trapezoideo, abdomine ovali posterius emarginato ab latere undulata etc, habitans in homine, Hottentottis, Groenlandisque escam dilectam ^rœbens^ et plus loin : Nirmus crassicornis^ capite ovato oblongo, scutello thorace majore, abdomine lineari lanceolato, habitans in anate, Ansere et Bosrhade,
A ces renseignements de M. Menzies, Votre Excellence daignera apprécier à quel point la petite bête est unique dans son espèce, et je prends la liberté, bien que je ne sois pas précisément naturaliste, d'ajouter que Tinsecte attentivement observé à sa coupe, a quelque cliose d'infiniment attrayant, dû surtout à des yeux limpides, aux jolies couleurs de son dos, et à une certaine désinvolture de mouvements toute particulière et charmante, qu'on n'a guère l'habitude de rencontrer dans de pareilles petites bêtes.
J'attends les ordres de Votre Excellence pour savoir si je dois expédier au musée la petite bête, bien emballée, ou si l'on doit précipiter au fond de la mer la cause de la mort de deux excellents hommes. En attendant la haute décision de Votre Excellence, Davis garde Haimatochare dans son bonnet de coton. Je l'ai rendu responsable de sa vie et de sa santé.
Daigne, Votre Excellence, agréer l'assurance, etc.
LE CAPITAINE BlTGH.
